أول رحلة تجريبية لمركبة ستارلاينر الفضائية التي ابتليت بها شركة بوينج ، والتي تأخرت بالفعل عن موعدها بسنوات ، وركضت أيضًا طائرة غير متوقعة خلف سبيس إكس كرو دراجون ، هي ينزلق من أواخر يوليو إلى وقت لاحق من هذا العام – أو التالي – بسبب مشكلات المظلة والأسلاك المكتشفة حديثًا.
كانت هذه هي الأحدث في سلسلة خيبات الأمل لرواد الفضاء المخضرمين باري “بوتش” ويلمور وسونيتا ويليامز ، اللذان كانا يخططان للانفجار على متن صاروخ أطلس 5 التابع لتحالف الإطلاق المتحد في 21 يوليو من أجل رحلة ستارلاينر الثالثة إلى محطة الفضاء الدولية. أولا مع طاقم على متنها.
ولكن خلال سلسلة من المراجعات على مدى الأسبوعين الماضيين لتمهيد الطريق لتزويد المركبات الفضائية بالوقود ، واجه المهندسون مشكلتين لا يمكن حلهما في الوقت المناسب: “روابط ناعمة” أضعف من المتوقع تربط خطوط تعليق المظلة بالمركبة الفضائية ؛ وشريط لاصق ملفوف حول خطوط كهربائية تستخدم مادة لاصقة قابلة للاشتعال.
أظهر الاختبار والتحليل أن الروابط اللينة قد تم تحليلها بشكل غير صحيح في وقت سابق ولم يكن لديها هامش الأمان المطلوب المكون من اثنين في السيناريوهات حيث يمكن أن يؤدي فقدان المظلة لأي سبب من الأسباب إلى زيادة التحميل على واحد أو أكثر من الروابط اللينة المستخدمة بواسطة المظلتين المتبقيتين.
قد تكون مشكلة قابلية اشتعال الشريط صعبة بشكل خاص نظرًا لاستخدام عدة مئات من الأقدام أو أكثر في جميع أنحاء Starliner لحماية أحزمة الأسلاك من الاحتكاك أو أي تلف آخر. يجب أن تتأكد شركة Boeing الآن من أن ماس كهربائى أو مصدر إشعال آخر لا يمكن أن يؤدي إلى نشوب حريق.
ولم يتضح بعد سبب عدم اكتشاف المشكلات في وقت سابق.
قال مارك نابي ، مدير برنامج ستارلاينر في بوينج: “خلال الأسبوع الماضي ، كنا نعمل على فهم هذه القضايا”. وقال إن الشركة أجرت اختبارات وتحليلات لمعرفة ما إذا كانت المخاطر مقبولة “أم أنها شيء يتطلب تعديلات أو مزيدا من العمل؟”
وقال للصحفيين في مؤتمر عبر الهاتف بعد الظهر: “وصل هذا إلى أعلى مستويات بوينج” ، وصولا إلى الرئيس التنفيذي. قررت بوينج بالإجماع أن هذا شيء نحتاج إلى تصحيحه … وقررنا التخلي عن التحضير لمهمة CFT (اختبار طيران الطاقم) من أجل تصحيح هذه المشاكل “.
لم يتم تحديد هدف إطلاق جديد ، وبينما قال Nappi إن رحلة هذا العام كانت “ممكنة” ، يبدو أنه من غير المحتمل بالنظر إلى حجم العمل وإعادة الاختبار المطلوبين.
قال ستيف ستيتش ، مدير وكالة ناسا لبرنامج الطاقم التجاري ، إن ويلمور وويليامز جلسوا في اجتماع شامل لمناقشة القضايا وكانوا متفقين مع قرار التنحي.
قال ستيتش: “سيحل هذا الفريق هذه المشاكل وسنقوم بالطيران عندما نكون مستعدين”. “ساني ويليامز كانت تمثل الطاقم وأعربت عن أنهم (هم) وراء القرار بنسبة 100٪. إنهم يدركون أن الفريق لديه سلامة الطاقم أولاً وقبل كل شيء في أذهانهم وسوف يطيرون … عندما تكون المركبة جاهزة للطيران . “
إن تاريخ Starliner المضطرب مدهش للكثيرين بسبب سمعة Boeing كشركة رائدة في رحلات الفضاء البشرية ، حيث قامت ببناء المرحلة الأولى من صاروخ Saturn 5 الأسطوري وخليفته ، صاروخ القمر لنظام الإطلاق الفضائي ، ويعمل كمقاول رئيسي لمحطة الفضاء الدولية.
في عام 2014 ، فازت شركتا Boeing و SpaceX بعقود ناسا بقيمة إجمالية تبلغ 6.8 مليار دولار لبناء سفن طاقم تجاري يمكنها نقل ناسا ورواد فضاء من الوكالات الشريكة من وإلى المحطة الفضائية. غطت العقود ما يصل إلى ست رحلات لكل شركة ، بالإضافة إلى رحلة تجريبية واحدة مأهولة وواحدة غير مأهولة.
قامت شركة سبيس إكس ، بموجب عقد مبدئي بقيمة 2.6 مليار دولار ، بتصميم نسخة مأهولة من سفينة الشحن دراجون التي ستدور في المدار فوق صاروخ فالكون 9 التابع للشركة. صممت بوينغ كبسولتها الخاصة – ستارلاينر – بموجب عقد بقيمة 4.2 مليار دولار ، بالاعتماد على أطلس 5 لرحلة إلى المدار.
بعد رحلة تجريبية ناجحة بدون طيار ، أطلقت سبيس إكس طاقمًا من شخصين إلى المحطة الفضائية في مايو 2020 – قبل ثلاث سنوات هذا الأسبوع – لأول رحلة تجريبية تجريبية. أطلقت الشركة الآن 10 بعثات تجريبية من Crew Dragon ، سبع منها لناسا وثلاث رحلات ممولة من القطاع الخاص ، مما دفع 38 رائد فضاء ورائد فضاء ومدنيين إلى المدار.
كانت بوينج تأمل في إطلاق أول طاقم لها في عام 2020 أيضًا ، لكن الشركة واجهت ذلك مشاكل البرامج الرئيسية خلال رحلة تجريبية غير مأهولة في ديسمبر 2019. قبل إطلاق رحلة تجريبية ثانية غير مأهولة ، واجه المهندسون مشكلة مع تآكل صمامات نظام الدفع، وتأجيل الرحلة إلى مايو 2022.
في المرة الثانية ، أكملت Starliner أهدافها الرئيسية ، حيث تلتحم آليًا بالمحطة الفضائية كما هو مخطط لها وتعود بأمان إلى هبوط بمساعدة المظلة في ولاية يوتا. في تلك المرحلة ، كانت ناسا تهدف إلى إطلاق تجريبي في أواخر العام الماضي.
لكن التحليلات والمراجعات الإضافية دفعت بالرحلة إلى عام 2023 وفي أبريل الماضي ، تم تأجيل الإطلاق إلى ما لا يتجاوز 21 يوليو لمنح المهندسين مزيدًا من الوقت لمراجعة الأعمال الورقية والتحليل وإجراء المزيد من الاختبارات. كان هذا العمل على وشك الانتهاء عندما ظهرت مشاكل المظلة والأسلاك.
في غضون ذلك ، قامت ناسا بتمديد عقد سبيس إكس الأولي المكون من ست رحلات إلى 14 رحلة ، مما يوفر رحلات عبّارة لرواد الفضاء إلى المحطة حتى عام 2026. ولم يتم تمديد عقد بوينغ إلى ما بعد الرحلات الستة الأولى لتناوب الطاقم التي تم حجزها في عام 2014. وقال نابي إن الشركة تستوعب التكاليف من التأخيرات.
على الرغم من التأخيرات ، قال ستيتش إن ناسا تعتمد على Starliner لتوفير وصول مضمون إلى محطة الفضاء الدولية حتى نهاية العقد.
وقال: “هناك التزام ثابت تجاه Starliner وبوجود نظام نقل آخر للطاقم”.
“هدفنا النهائي هو الحصول على رحلة واحدة من سبيس إكس ورحلة بوينج واحدة سنويًا لنقل أطقمنا إلى المحطة. ولذا فإننا ندعم شركة بوينج ، ونبذل قصارى جهدنا أثناء التحقيق في كل من هذه المشكلات ومحاولة الطيران في أقرب وقت ممكن عندما يكون ذلك آمنًا “.
قتل عدة أشخاص في هجوم صاروخي روسي على كييف
قد تهدد أشكال المنخفضات الاستوائية في خليج المكسيك ولاية فلوريدا
عناوين أخبار CBS المسائية ليوم الخميس 1 يونيو 2023