يقول السناتور المحافظ راند بول (جمهوري من كنتاكي) إنه سيجبر مجلس الشيوخ على التصويت هذا الأسبوع على خفض إجمالي الإنفاق الفيدرالي بنسبة 5 في المائة في كل من العامين المقبلين ، وهو اقتراح من شأنه أن يشمل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية.
إنه تصويت غير مريح للجمهوريين في مجلس الشيوخ ، وهو تصويت يقسم مؤتمرهم.
يُطلق على الحديث عن التخفيضات في الضمان الاجتماعي اسم السكة الثالثة للسياسة.
يفتح التصويت بـ “لا” أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين أمام انتقادات من المحافظين الذين يقولون إن صانعي السياسة الذين يستثنون الضمان الاجتماعي من الإصلاح ليسوا جادين في موازنة الميزانية.
قد يؤدي التصويت بـ “نعم” إلى إبعاد كبار السن وغيرهم من الناخبين القلقين بشأن خفض مزايا الضمان الاجتماعي والرعاية الصحية.
يقول بول إنه بموجب خطته ، يمكن للمشرعين أن يقرروا إعفاء الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية من التخفيضات ، لكن عليهم أن يلائموا تلك البرامج في ظل القيود الصارمة للإنفاق المنصوص عليها في “البديل المحافظ” للصفقة التي تفاوض عليها الرئيس بايدن ورئيس البرلمان كيفن مكارثي (ولاية كاليفورنيا).
لقد أمضى الجمهوريون شهورًا في الفرار من الاتهام الذي وجهه الرئيس بايدن في خطابه بعنوان “حالة الاتحاد” بأنهم يريدون قطع الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية.
الآن ، يجدون أنفسهم مضطرين للتصويت على تخفيضات التمويل الشاملة والشاملة التي من المحتمل أن تؤثر على تلك البرامج.
حصل مكارثي على تخفيضات الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية في وقت مبكر من العام. يعتقد بعض المحافظين أن هذا كان خطأ.
يقول بول إنه بموجب اقتراحه ، “سيكون هناك رقم أعلى مطلق للميزانية بأكملها سيكون على مدار العامين المقبلين في طريقه لتحقيق التوازن في غضون خمس سنوات”.
ويقول إن خطة مكارثي بايدن لا تحقق أي تأثير ملموس في العجز الفيدرالي لأنهم “ينظرون فقط في الواقع إلى الإنفاق غير العسكري التقديري” ، والذي يمثل 17 بالمائة فقط من الميزانية الفيدرالية.
وجادل بأن برامج الإنفاق الإلزامي مثل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية هي المحرك الأكبر للديون.
“الإنفاق الإلزامي ضخم. إنها أكثر من نصف الإنفاق كل عام ؛ قال بول إنه يرتفع بنسبة 5 في المائة سنويًا.
تحاول هذه الصفقة الرائعة التي حصلنا عليها إبطاء الإنفاق على التقدير غير العسكري [spending,] وأضاف بجرعة من السخرية.
يقول السناتور مايك لي (جمهوري من ولاية يوتا) ، وهو ناقد صريح آخر لصفقة بايدن-مكارثي ، إن برامج الإنفاق الإلزامية مثل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية “يجب أن تُعتبر” جزءًا من أي صفقة ذات مغزى لخفض العجز.
قال لي إن التخفيض الشامل بنسبة 5 في المائة في الإنفاق الفيدرالي سيتم انتقاده باعتباره “مفاجئًا” أو “شديد القسوة” ، لكنه يجادل بأن عواقب السماح للديون بالاستمرار في النمو بمقدار تريليوني دولار كل عام مخيفة.
قال: “إذا كنت ترغب في التحدث بشكل صارم ومفاجئ ، انظر إلى ما يحدث لحظة تكاليف الاقتراض لدينا بسبب ممارسات الإنفاق المسرفة وبسبب أسعار الفائدة وعوامل أخرى … تعود إلى المتوسط التاريخي البالغ خمسة في المائة”.
وحذر من أن “مدفوعات الفائدة السنوية سترتفع بسرعة كبيرة بما يزيد عن تريليون دولار سنويًا”. “يمكن أن يتجاوز بسهولة … ميزانيتنا الدفاعية بالكامل ، وفي غضون بضع سنوات ، يمكننا أن نرى أن الفائدة الإجمالية على نفقات الديون تتخطى نفقات الإنفاق التقديرية بالكامل.”
قال السناتور مايك براون (جمهوري من الهند) ، الذي سيصوت أيضًا ضد مشروع قانون حدود الديون ، إن الإنفاق الفيدرالي كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد قد ذهب إلى “الستراتوسفير”.
قال: “عليك أن تتخذ تلك القرارات الصعبة مثل أي زعيم حقيقي”.
يقول إن الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية ، التي أسماها “محركات” الدين ، يجب أن تكون على طاولة المفاوضات “من حيث توفيرها”.
قال براون: “عاجلاً أم آجلاً ، البرامج التي تسبب العجز الهيكلي” مثل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية “سيتعين النظر فيها ، والجميع يعرف ذلك هنا”.
من المتوقع أن يحصل اقتراح بول على أصوات قليلة فقط ، لأن الجمهوريين لا يريدون إعطاء الديمقراطيين أي ذخيرة سياسية قبل انتخابات 2024.
لقد ضرب بايدن والديمقراطيون في مجلس الشيوخ الحزب الجمهوري بلا هوادة بشأن خطة الـ 12 نقطة لإنقاذ أمريكا ، والتي قدمها السناتور ريك سكوت (جمهوري من فلوريدا) العام الماضي ويدعو إلى انقضاء جميع التشريعات الفيدرالية بعد فترة خمس سنوات.
قال سكوت إنه لم يقصد أبدًا إنهاء الرعاية الطبية أو الضمان الاجتماعي ، لكن هذا لم يمنع الديمقراطيين من استخدام الخطة كضرب.
قام سكوت بتعديله في وقت سابق من هذا العام لإنشاء استثناءات محددة للضمان الاجتماعي والرعاية الطبية والأمن القومي ومزايا المحاربين القدامى.
قال السناتور كيفن كرامر (RN.D) ، الذي يدعم صفقة الحد من الديون ، إن بول والمحافظين الآخرين محقون في أنه “لا يمكنك موازنة الميزانية على الإنفاق التقديري فقط”.
قال كريمر: “لا أرى ، في سياق رفع سقف الديون ، كيف يمكن أن تحصل على أي شيء أكثر مما حصل عليه كيفن مكارثي”.
لكنه قال إن مكارثي ربما أزال الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية في وقت مبكر جدًا من النقاش.
ولدى سؤاله عما إذا كان هذا خطأ ، قال كريمر ، “نعم ، أعتقد أنه كان كذلك.”
لكنه قال إنها ربما كانت الخطوة السياسية الصحيحة.
“لديك هذه اللعبة السياسية المجنونة التي تدور حيث الجميع خارج الضمان الاجتماعي والأشخاص الآخرين بدلاً من أن يكونوا صريحين وصادقين مع الجمهور الأمريكي ويقولون ،” لن نلحق أي ضرر بالضمان الاجتماعي الحالي لأي شخص ، ونحن سيكون لدينا حل يميل إلى الأمام.
أقر كرامر بأن الكونجرس “أضاع الفرصة ، إذا جاز التعبير” لإجراء إصلاحات مالية كبيرة على الضمان الاجتماعي والرعاية الصحية ، لكنه قال إن “التهديد بالتخلف عن السداد كبير جدًا” لدرجة أنه حد من مدى جرأة الجمهوريين في تقديم المطالب.
أقر الزعيم الجمهوري في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (جمهوري من كنتاكي) ، الذي قال في الماضي أن سيطرة الحزب المنقسمة على الحكومة توفر فرصة جيدة لسن إصلاح كبير ومثير للجدل ، يوم الأربعاء أنه كان من الصعب للغاية تحقيق أي تقدم بشأن الضمان الاجتماعي أو الرعاية الطبية الإصلاحات.
وقال مكونيل للصحفيين: “لقد كان من الصعب على مدار سنوات إقناع الجانبين بإلقاء نظرة على الصورة الكبيرة للغاية”.
لكنه أشاد بصفقة مكارثي وبايدن لخفض الإنفاق ، بعد أن زاد الكونجرسها بأكثر من 2.7 تريليون دولار من خلال مشروعي قانون للمصالحة الحزبية في عامي 2021 و 2022 ، تحت سيطرة الكونجرس الديمقراطي.
قال: “على الأقل نحن نسير في اتجاه مختلف”.
للحصول على أحدث الأخبار والطقس والرياضة وبث الفيديو ، توجه إلى The Hill.