أعلنت ناسا هذا الأسبوع أن تلسكوب جيمس ويب الفضائي قد حدد تيارًا هائلاً من بخار الماء ينفجر من سطح أحد أقمار زحل. يبلغ طول العمود 6000 ميل على الأقل – وهو بالفعل أكثر من ضعف عرض الولايات المتحدة – مما يجعله الأكبر من نوعه الذي تم اكتشافه على القمر البعيد إنسيلادوس.
وصفه العلماء بأنه “عالم المحيط” والذي وصفته وكالة ناسا بأنه أحد أكثر الأماكن إلحاحًا للبحث عن حياة خارج كوكب الأرض ، إنسيلادوس مغطى بقشرة خارجية جليدية مميزة. تحته ، القمر هو في الأساس خزان ماء مالح ملفوف حول قلب صخري. الشقوق الموجودة على سطح إنسيلادوس ، والتي يطلق عليها أحيانًا “خطوط النمر” ، تسمح للتيارات النفاثة الشبيهة بالسخان بالانبثاق من تحت الجليد إلى الفضاء ، ومن المحتمل أن تعمل كمصدر مهم للمياه لكامل نظام زحل.
يعتبر العمود الهائل الذي تم اكتشافه مؤخرًا بواسطة Webb Telescope ذا أهمية خاصة للباحثين بسبب حجمه وقوته. على الرغم من أن إنسيلادوس هو من بين أكبر أقمار زحل ، والتي يوجد منها 124 على الأقل ، وفقًا لوكالة ناسا ، فإن قطره البالغ 313 ميلًا يجعله حوالي 4 ٪ من حجم الأرض. يبلغ طول عمود 6000 ميل ، الذي اكتشفه التلسكوب وهو ينطلق من القطب الجنوبي للقمر باتجاه حلقات زحل المميزة ، حوالي 20 ضعف طول إنسيلادوس نفسه.
قال جيرونيمو فيلانويفا ، عالم الكواكب في جامعة ناسا والمؤلف الرئيسي لدراسة إنسيلادوس ، في بيان. “عمود الماء يمتد إلى ما هو أبعد من منطقة إطلاقه في القطب الجنوبي.”
وقالت ناسا إن العلماء قرروا أيضًا أن بخار الماء يتدفق عبر التيار بمعدل 79 جالونًا في الثانية – بسرعة كافية لملء حوض سباحة بحجم أولمبي في غضون ساعتين. قد تكون قوية بما يكفي لإطعام بقية نظام مياه زحل.
أثناء تقييم بيانات ويب ، لاحظ العلماء أن العمود الذي يمتد من القطب الجنوبي لإنسيلادوس يوفر مباشرة حلقة من الماء تشكل دائرة حول الحلقات الخارجية لزحل ، على طول مسار مدار القمر السريع الذي يستغرق 33 ساعة.
قال فيلانويفا إن القمر يخلق دربًا من الماء مثل “الهالة” ، وفقًا لوكالة ناسا ، وأشار إلى أن حوالي 70٪ من الماء المنبعث من خلال العمود يفلت في النهاية من الحلقة لإمداد نظام المياه بكوكب زحل بشكل عام. قرر علماء الفلك أن الـ 30٪ المتبقية تبقى داخل الهالة.
وقالت فيلانويفا: “أثناء دورانه حول زحل ، يقوم القمر وطائراته بشكل أساسي ببصق الماء ، تاركًا وراءه هالة تشبه كعكة الدونات”. “في ملاحظات ويب ، لم يكن العمود ضخمًا فحسب ، بل كان هناك ماء في كل مكان تمامًا.”
سيستمر العلماء في استخدام تلسكوب ويب لدراسة القمر إنسيلادوس ، على أمل أن تعلم المزيد عن القمر ، وكيف يمكن للأعمدة البركانية مثل هذه أن تدعم البيئة المحيطة بها ، توفر نظرة ثاقبة للمحيط المالح تحت سطحه وما إذا كان هذا الإعداد ممكنًا. دعم شكل من أشكال الحياة خارج الأرض.
يجتمع الشمبانزي مجددًا مع القائمين على رعايته بعد ست سنوات
للنائبة الديمقراطية ريتشي توريس “تحفظات عميقة” بشأن فاتورة حدود الديون
يحذر الخبراء من أن الذكاء الاصطناعي يمكن أن يشكل تهديدًا للبشرية حيث بلغت القيمة السوقية لشركة Nvidia تريليون دولار