أوستن ، تكساس (AP) – في الطريق إلى المدعي العام في تكساس كين باكستون الذي أصبح شخصية صاعدة في الحزب الجمهوري ، اعتادت زوجته أنجيلا الترفيه عن الحشود بغيتار وأغنية.
غنت في أحداث الحملة والنوادي الجمهورية في تكساس “أنا أم تحمل مسدسات وزوجي يقاضي أوباما”.
عندما حان الوقت لمدرسة الثانوية ومستشارة التوجيه لبدء مسيرتها السياسية الخاصة ، دفع قرض بقيمة مليوني دولار من زوجها أنجيلا باكستون إلى فوز بفارق ضئيل لمقعد في مجلس الشيوخ في ضواحي دالاس المزدهرة. بمجرد انتخابها ، قدمت مشاريع قوانين لتوسيع سلطات مكتبه ، ووافقت على ميزانيات وكالته الحكومية وراتبه.
الآن ، السناتور باكستون شخصية رئيسية في المرحلة التالية من محاكمة كين باكستون التاريخية: بصفتها “محلفًا” في محاكمة مجلس الشيوخ التي يمكن أن تعيد زوجها إلى المنصب أو تنفيه نهائيًا.
إنه دور يثير سحابة أخلاقية على إجراءات مجلس الشيوخ. يُلزم قانون الولاية جميع أعضاء مجلس الشيوخ بالحضور ، لكنه يلتزم الصمت بشأن ما إذا كان يجب عليها المشاركة.
قال كينيث ويليامز ، أستاذ الإجراءات الجنائية في كلية الحقوق بجنوب تكساس في هيوستن: “إذا كانت محاكمة في نظام العدالة ، فسيتعين عليها (التنحي) تمامًا”. “إنه تضارب واضح في المصالح.”
ومن المقرر أن تبدأ المحاكمة في موعد أقصاه 28 أغسطس ، وهي تعد بأن تكون شخصية تمامًا لأنجيلا باكستون.
تشمل المقالات العشرين الخاصة بالمساءلة المرفوعة ضد كين باكستون اتهامات كاسحة بإساءة استخدام المنصب وسلوك غير أخلاقي. وهي تشمل تهمة الرشوة المتعلقة بقضية خارج نطاق الزواج. واقترح آخر أن أنجيلا باكستون كانت متورطة في تركيب 20 ألف دولار من كونترتوب في منزلهم ، مدفوعة من قبل مانح سياسي.
لم تقل أنجيلا باكستون ما إذا كانت ستتراجع عن المحاكمة. ورفضت التعليق عندما اتصلت بها وكالة أسوشيتيد برس خارج قاعة مجلس الشيوخ يوم الاثنين.
وامتنع النائب عن الولاية أندرو المر ، الذي قاد تحقيق المساءلة في مجلس الولاية ، عن الإفصاح عما إذا كان يعتقد أن أنجيلا باكستون يجب أن تتنحى. وقال إن على مجلس الشيوخ أن يضع القواعد.
يسيطر اللفتنانت الحاكم دان باتريك بإحكام على مجلس الشيوخ والأغلبية الجمهورية المكونة من 19-12. واقترح على ولاية تلفزيونية في دالاس قبل التصويت على عزل مجلس النواب الأسبوع الماضي أن تشارك أنجيلا باكستون في المحاكمة.
وقال باتريك لـ WFAA-TV: “سأترأس هذه القضية وأعضاء مجلس الشيوخ – جميع أعضاء مجلس الشيوخ الـ 31 – سيصوتون”. “سنضع القواعد لتلك المحاكمة ونحن نمضي قدمًا وسنرى كيف سيتطور ذلك.”
يتطلب دستور الولاية ثلثي أصوات أعضاء الغرفة للإدانة. لكن ويليامز قالت إنه لا توجد سابقة تاريخية تذكر في صياغة قواعد محاكمة الإقالة ، ولا يوجد شيء يتعلق بنزاع زوجي مماثل.
خلال ما يقرب من 200 عام من تاريخ تكساس ، كان كين باكستون ثالث مسؤول يتم اتهامه بالعزل. إنه أول مسؤول على مستوى الولاية يتم عزله منذ الحاكم جيمس “با” فيرجسون في عام 1917.
قال ويليامز إنه لا توجد آلية قانونية لإجبار أنجيلا باكستون على الخروج من المحاكمة كما لو كانت هناك محاكمة جنائية.
قال ويليامز: “إن الأمر يرجع أساسًا إلى معاييرها الأخلاقية والبوصلة”.
وتأتي المحاكمة ليس فقط بعد إعادة انتخاب باكستون بأغلبية ساحقة في تشرين الثاني (نوفمبر) ، ولكن كانت زوجته كذلك ، التي تأهلت لولاية ثانية خلف التأييد الواسع بين النشطاء المحافظين. وكان من بينهم جوناثان ساينز ، رئيس ومحامي شركة Texas Values ، الذي عمل عن كثب مع السناتور بشأن التشريع ، بما في ذلك مشروع قانون حملته هذا العام يحظر المحتوى الجنسي في مكتبات المدارس العامة.
وقال إن السناتور باكستون “اكتسبت الحق في تقرير ما تعتقد أنه الأفضل في هذا الموقف”.
السناتور باكستون هي بالتأكيد في أعلى فئة من المسؤولين المنتخبين في كيفية تعاملها مع الناس ومنصبها. قالت ساينز: “لدي ثقة كبيرة في بوصلتها الأخلاقية في النزول إلى جانب ما تعتقد أنه الأفضل”.
يأتي آل باكستون لمساعدة بعضهم البعض في السياسة والمعارك القانونية.
دفعت أنجيلا كين لمطاردة طموحاته السياسية في أول ترشحه لمقعد في مجلس النواب في عام 2002. في عام 2018 ، أشادت بخبرة كين السياسية ونصائحها في حملتها الأولى لمجلس الشيوخ. وشمل ذلك القرض البالغ مليوني دولار من حملة إعادة انتخابه في الانتخابات التمهيدية الجمهورية المؤلمة.
كانت إحدى أولى خطوات أنجيلا باكستون بصفتها مشرعة في الولاية هي تقديم مشروع قانون لمنح مكتب المدعي العام صلاحيات جديدة فيما يتعلق بإعفاءات التراخيص لمستشاري الاستثمار. تم اتهام كين باكستون في عام 2015 لفشله في التسجيل كمستشار استثماري أثناء جمع الأموال لشركة تقنية ناشئة حيث تم استثماره ودفعه. ولم يقدم بعد للمحاكمة بتهمة الجناية.
أصرت أنجيلا باكستون على أن مشروع القانون الخاص بها لا علاقة له بتهمه الجنائية ، لكن خبراء قانونيين قالوا إنه ضرب بالقرب من صميم لائحة اتهامه. مشروع القانون فشل في النهاية.
في عام 2022 ، كانت أنجيلا هي السائق الذي يهرب من منزلهم عندما قفز كين في شاحنة العائلة لتجنب خادم عملية مع استدعاء في دعوى إجهاض فيدرالية.
أنجيلا باكستون ليست المشرعة الوحيدة التي لديها تضارب محتمل في المصالح أثناء المحاكمة.
وتتهم مقالات الاتهام في مجلس النواب باكستون باستخدام السناتور برايان هيوز “كطالب قش” لرأي قانوني يستخدم لحماية مانح سياسي من حبس الرهن العقاري.
لم يتحدث هيوز عما إذا كان يتوقع استدعائه كشاهد أو ما إذا كان سيتنحى عن نفسه. ولم يرد على طلبات التعليق يوم الاثنين.
وصف كين باكستون وحلفاؤه ، من الرئيس السابق دونالد ترامب إلى المنظمات الشعبية في تكساس ، عملية عزل مجلس النواب بأنها صورية ذات دوافع سياسية ، وتم التعجيل بها في الأسبوع الأخير من الجلسة التشريعية.
يأمل المدعي العام الموقوف الآن في الحصول على فرصة للقتال في مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه باتريك.
عندما أيد باتريك أنجيلا باكستون لأول مرة في تلك الانتخابات التمهيدية الصعبة لعام 2018 ، وصفها بأنها “زعيم محافظ ديناميكي وشخص نزيه متأصل بعمق في إيمانها المسيحي”.
عينت باتريك هذا العام نائبة رئيس لجنة شؤون الدولة بمجلس الشيوخ ، ومقاعد في لجنتي المالية والتعليم ذات النفوذ.
أشارت مارك فاريس ، الديموقراطية التي خسرت أمام أنجيلا باكستون بنقطتين مئويتين في 2018 ، إلى غرائزها السياسية الحادة. توقع أنها لن تتخلى عن المحاكمة.
“أظن أنها لن تتنحى عن نفسها. قالت فاريس: “لأنها لا تبدو وكأنها تنأى بنفسها عن زوجها ، سواء عندما ترشحت لمنصب عام 2018 في البداية أو في أي وقت لاحق”.
___
ساهم مراسل أسوشيتد برس أكاسيا كورونادو.