هل كانت هناك بوتقة أكثر نجاحًا من المملكة المتحدة؟ عن طريق الصدفة تقريبًا ، يبدو أننا استقبلنا 1.2 مليون مهاجر العام الماضي ، مع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلى مزيج مختلف. اعتاد البولنديون والتشيك والبلغار على الهيمنة – والآن أصبح هناك المزيد من الهنود والفلبينيين والنيجيريين. يذهب معظمهم مباشرة إلى وظائف حيث يستغيث أصحاب العمل الممتنون للموظفين. يميلون إلى كسب أكثر من المتوسط ، لذلك يصبحون مساهمين صافين في الخزانة. هذا ما يجب تذكره في المناقشة العامة حول الهجرة: كم عدد المشاكل السياسية التي تحلها.
رقم العنوان ، 606000 شخص وصلوا أكثر من المغادرين العام الماضي ، مثير للجدل بشكل كبير. إنه ستة أضعاف هدف ديفيد كاميرون القديم. إنه يثير أسئلة محرجة حول معنى “استعادة السيطرة” ، أو لماذا ضاعف المحافظون صافي الهجرة التي وعدوا بقطعها. ولكن بدون هؤلاء القادمين الجدد الكادحين ، سيضطر المحافظون إلى مواجهة مشكلات اجتماعية واقتصادية عميقة مثل ضعف الرفاهية الجماعية ، وفجوة المهارات ، وأزمة الصحة العقلية. لا يوجد سياسي حريص جدا على القيام بذلك.
أعطى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي سوناك سيطرة كاملة على الحدود ، لأعداد منخفضة كما يشاء. لكنه لن يستخدم هذه الصلاحيات ، لأن الوافدين الجدد يقدمون مثل هذه المساعدة في المجالات الحساسة سياسياً. لهذا السبب ، في مجلس الوزراء ، هناك صوت واحد فقط يدعو بانتظام إلى أرقام أقل: صوت سويلا برافرمان ، وزيرة الداخلية. صدم الجميع – بالصدمة! – لرؤية الكثير يأتون لملء هذه الشواغر.
عندما كان ساجيد جافيد وزيرا للداخلية ، سرعان ما انتقل لتخفيف قواعد الهجرة لمجندي NHS. كانت هناك بالتأكيد مشكلة حادة ولا تزال قائمة: النقص الكبير في عدد الموظفين ونقص العاملين الطبيين المحليين. ويرجع ذلك إلى النقص المذهل في الأماكن في كليات الطب البريطانية ، حيث يتم رفض مئات الطلاب المستقيمين في المستوى الأول كل عام. لكن إصلاح هذا سيكلف حوالي مليار جنيه إسترليني سنويًا ، ويفضل وزراء المال عدم الإنفاق. استيراد الفلبينيين أرخص بكثير. يتم الآن إصدار التأشيرات الصحية بمعدل 600 تقريبًا في اليوم.
ثم الطلاب. لقد ارتفعت رسوم الجامعة بالكاد منذ أن حُدِّدت بـ 9000 جنيه إسترليني سنويًا في عام 2010 ، وهو مبلغ أهلك الآن بسبب التضخم. اذا مالعمل؟ زيادة الحد الأقصى وشحن البريطانيين 12000 جنيه إسترليني؟ أو تملأ الحرم الجامعي بالأمريكيين والنيجيريين الذين يدفعون بسعادة 35000 جنيه إسترليني ، وبالتالي يدعمون السكان المحليين؟ مرة أخرى ، من الناحية السياسية ، إنه أمر لا يحتاج إلى تفكير. الهجرة الجماعية هي أداة للحفاظ على الرسوم البريطانية منخفضة – إنها فقط لا يحبها أحد.
أخيرًا ، الاقتصاد. “خفض الهجرة” ليس أحد تعهدات سوناك الخمسة ، لكن “تنمية الاقتصاد” هي كذلك. لذلك في صراع بين الاثنين ، سوف يسعى للنمو – حتى لو كان ذلك يعني ضغوطًا إضافية على السكن ورواتبًا أقل. وهو يعتقد أن الناخبين أكثر انزعاجًا من قضية القوارب الصغيرة. إذا حصل على إذن قانوني لبدء عمليات الترحيل في رواندا (من المقرر صدور حكم محكمة الاستئناف الشهر المقبل) ، فإنه يأمل أن تؤدي الدراما والجدل المطلق إلى تقليص الحديث عن الهجرة القانونية – كل ذلك استنادًا إلى الأرقام التي يبدو أنها تتغير على أي حال.
لذلك ، إلى حد نادرًا ما يتم تقديره بشكل صحيح خارج وايتهول ، فإن نظام الحكومة بأكمله مصمم بقوة لصالح الهجرة الجماعية. إذا أراد جيريمي هانت تشديد معايير التأشيرة ، لدفع أرقام الهجرة مرة أخرى إلى التوقعات الأصلية لما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، فسيتم “تسجيل” أو تقييم ذلك من قبل مكتب مسؤولية الميزانية. سيقولون أن هذا سيقطع 0.2 في المائة سنويًا من النمو الاقتصادي. هذا من شأنه أن يرعب سوناك ، التي وعدها الخمسة الكبار بـ “تنمية الاقتصاد” تقف على حافة الهاوية.
لم يتم التفكير كثيرًا في الآثار الانتخابية للتغيير الديموغرافي ، لكن المحافظين ليسوا قلقين. عندما بدأ حزب العمال يفكر في منح مواطني الاتحاد الأوروبي حق الاقتراع في الانتخابات العامة ، مازح المحافظون حول الرد بتجنيد النيجيريين والهنود. الأرقام صغيرة جدًا لدرجة أنها ليست أكثر من مزحة ، لكن المحافظين مرتاحون تمامًا لفكرة مستقبل متعدد الأعراق. لو كان كيمي بادينوخ قد وصل إلى المركزين الأخيرين في سباق القيادة في الصيف الماضي ، فقد يكون للحزب الآن أول زعيم بريطاني أفريقي له.
يجب أن نرى كل هذا من منظور سوناك. أرقام الهجرة محرجة ، لكن الركود سيكون أكثر من ذلك. وأين الخطر السياسي؟ وشاركت جميع أنواع الأحزاب في الانتخابات المحلية التي جرت هذا الشهر في إنجلترا ، وكان رد الفعل المعادي للهجرة ملحوظًا بغيابه. خسر حزب الإصلاح بزعامة ريتشارد تايس 474 من أصل 480 مقعدًا تنافس عليها. كان المؤتمر الوطني المحافظ الأخير ظاهرة على تويتر إلى حد كبير. لا يزال نايجل فراج محتجزًا في استوديو تلفزيوني.
أظهر استطلاع للرأي شمل 17 دولة أن بريطانيا أكثر ارتياحًا من أي شخص آخر بشأن الوافدين الجدد. نحن لا نزال الدولة الوحيدة في أوروبا التي لا يوجد فيها أي حزب شعبوي مناهض للهجرة في البرلمان أو في صناديق الاقتراع. المشكلة ليست مع المهاجرين: إنها المشاكل الاجتماعية والاقتصادية التي تسمح الهجرة للسياسيين بتجاهلها.
وشرح لي ذات مرة وزير سابق أمضى أعوامًا منخرطًا عن كثب في سياسة الهجرة. “من الناحية المؤسسية ، بغض النظر عن الشخصية ، ترى كل إدارة حكومية الهجرة على أنها وسيلة رخيصة لحل مشكلتها.” من الناحية النظرية ، يريد السياسيون إسقاطها. من الناحية العملية ، لا يمكنهم الحصول على ما يكفي من هذا الإصلاح قصير المدى الفعال للغاية. وهذا ، للأسف ، ما أصبح عليه حزب المحافظين الآن: تعاقب لا نهاية له من الإصلاحات قصيرة المدى. ضاعت فرصة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لتشكيل نموذج اقتصادي جديد.
أظن أن كل هذا سيكون له آثار. لو تم استخدام سلطات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لتقييد الهجرة ، فقد تضطر دور الرعاية إلى دفع أكثر من محلات السوبر ماركت. إذا اعتقد أصحاب العمل البريطانيون أن صنبور الهجرة قد نفد ، فمن المرجح أن يستثمروا في الأتمتة والتدريب والأجور الأعلى. كل هذا كان يمكن أن يجدد قضية اقتصاد السوق الحر ، الذي يعمل بشكل أفضل لمن هم في القاع. كان من الممكن أن يكون الأساس لحركة محافظة جديدة.
اذا ماذا الان؟ بدلاً من الازدهار ، نرى أعلى الضرائب وأكبر انخفاض في الرواتب بالقيمة الحقيقية على الإطلاق. تظهر استطلاعات الرأي أن العمال الآن أكثر ثقة في الهجرة. عندما ترشحت كيت فوربس لقائدة الحزب الوطني الاسكتلندي ، اقترحت حدًا أدنى للأجور قدره 15 جنيهًا إسترلينيًا لكل ساعة في دار الرعاية: قد يكون هذا النوع من التعهد هو الأمل الوحيد الذي يتمتع به هؤلاء العمال الآن. في أي مرحلة ، يمكن للمحافظين إجراء تغييرات جدية على معايير التأشيرة. ولكن إلى أن يفعلوا ذلك ، فإن تعهدهم بخفض الهجرة سيظل مكشوفًا كخدعة مملة يمكن للبلد بأكمله أن يراها.
وسّع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد ، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.