أثار توغل عبر الحدود في روسيا من أوكرانيا أيامًا من القتال الفوضوي الذي أجج قلقًا جديدًا بشأن قدرة الكرملين على الدفاع عن أراضيه دون ترك جيشه مكشوفًا على الخطوط الأمامية.
قالت موسكو ، الأربعاء ، إنها صدت بنجاح الهجوم في منطقة بيلغورود الحدودية ، لكن ليس قبل هجمات الطائرات المسيرة ، وألحق المقاتلون على الأرض أضرارًا بالمنازل والبنية التحتية وأجبروا آلاف السكان على الإخلاء.
على الرغم من أن العملية لم تحقق سوى القليل من الناحية العسكرية ، إلا أن العملية أثارت أسئلة محرجة للرئيس الروسي فلاديمير بوتين بعد 15 شهرًا من غزوه. يمكن أن توجه ضربة أخرى لمكانة الكرملين في الداخل وربما تترك قواته ممتدة في أوكرانيا بينما تسارع للرد ، وفقًا لأصوات عسكرية روسية بارزة ومحللين عسكريين غربيين.
هوية المهاجمين متنازع عليها. قالت أوكرانيا إن الغارة نفذها مواطنون روس ثاروا بشكل مستقل ضد نظام بوتين ؛ ووصفتهم روسيا بأنهم مخربون أوكرانيون ، وقالت مجموعتان تربطهما علاقات يمينية متطرفة تدعي أنهما روسيان يقاتلان نيابة عن أوكرانيا إنهما مسؤولتان عن الهجوم.
على أي حال ، أوضح الهجوم السهولة التي يمكن للمقاتلين الموالين لأوكرانيا أن يتسببوا بها في مشاكل للكرملين قبل الهجوم المضاد الذي طال انتظاره.
وقال سيرجي رادشينكو ، خبير العلاقات الدولية بجامعة جونز هوبكنز ، إن الغارة عبر الحدود تظهر أن أمن روسيا ، الذي كان مدعومًا بآلة عسكرية هائلة ، قد تراجع بشكل ملحوظ منذ الغزو العام الماضي.
هذا هو السبب في أن المخابرات الأوكرانية تهتم بعمليات ليس لها أي معنى آخر ، لإظهار ضعف الدولة الروسية. هذه هي الرسالة التي يتم إرسالها.
وأضاف رادشينكو: “نتائج غزو بوتين الكارثي تتحدث عن نفسها: روسيا أقل أمانًا بكثير وأقل قدرة بكثير”.
وقال إن هجوم الطائرات بدون طيار على الكرملين في 3 مايو – والذي وصفته موسكو على الفور بمحاولة اغتيال أوكرانية لبوتين ، وهي تهمة نفتها كييف – أظهر بالمثل نقاط ضعف الدولة.
في محاولة واضحة لإظهار قوة ردها ، ظهر مقطع فيديو تم نشره على نطاق واسع على وسائل التواصل الاجتماعي الروسية وحدد موقعه الجغرافي بواسطة شبكة إن بي سي نيوز جنرالًا كبيرًا يقود العملية لصد التوغل في وقت سابق من هذا الأسبوع ، ويوجه القوات بالزي العسكري ويحثهم على التحرك. إلى الأمام على طريق في منطقة سكنية بالقرب من الحدود.
وقال وزير الدفاع سيرجي شويغو في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء إن المقاتلين الموالين لأوكرانيا “أعيدوا إلى أراضي أوكرانيا ، حيث استمر هزيمتهم حتى القضاء عليهم بالكامل”. ووعد “بالرد بسرعة وبقسوة شديدة” على أي غارات مستقبلية عبر الحدود.
لكن رد الكرملين قوبل بسخرية من مؤيدي أوكرانيا واستياء من الشخصيات المؤثرة المؤيدة للجيش.
في إشارة إلى أن مطالبة روسيا الأخيرة بجائزة رمزية في ساحة المعركة لم تفعل شيئًا يذكر لتخفيف المعارضة الداخلية ، أصدر قائد المرتزقة الذي قاد تلك الحملة في باخموت أيضًا تحذيرًا.
أعرب يفغيني بريغوزين ، مؤسس مجموعة مرتزقة فاغنر ، عن مخاوفه يوم الأربعاء من أن روسيا لن تخسر الحرب فحسب ، بل تواجه أيضًا ثورة مماثلة لتلك التي حدثت عام 1917 ما لم تكثف النخبة الحاكمة في البلاد نهجها. قال بريغوزين ، الذي كان منتقدًا صريحًا لقادة موسكو العسكريين: “نحن بحاجة إلى فرض الأحكام العرفية”.
كتب إيغور جيركين ، الذي اشتهر بكونه أحد القادة الرئيسيين لجهود روسيا الأولية في شرق أوكرانيا في عام 2014 ، على Telegram يوم الأربعاء أن التوغل سيؤدي إلى “الإنشاء الحتمي لجبهة مستمرة على طول هذه الحدود” ويفرض إعادة الانتشار. القوات الروسية بعيدا عن مناطق أخرى.
وفي تلخيصه لليأس الذي أصاب العديد من المعلقين الآخرين ، أضاف أن هذا يمكن أن يمنح الجيش الأوكراني ميزة حاسمة لأنه يخطط لعملية واسعة لاستعادة الأراضي المحتلة.
هذا يظهر حقًا أن حدود روسيا ضعيفة للغاية. وقال صموئيل راماني ، الخبير في العمليات العسكرية الروسية بجامعة أكسفورد ، إن أوكرانيا لا يمكنها فقط شن هجمات من مسافة بعيدة ، على البنية التحتية في شبه جزيرة القرم المحتلة أو في لوهانسك ، ولكن تنسيق ذلك مع نوع من عمليات الحرب البرية بالوكالة. .
وأضاف “هذا حدث مهم”.
لكن المحللين حذروا من أنه على الرغم من علامات الاستياء ، فإن الغارة عبر الحدود يمكن أن تصب في مصلحة القيادة الروسية وأهدافها الدعائية ، ليس أقلها منذ أن تبادل المهاجمون وجهات نظر النازيين الجدد ويبدو أنهم يستخدمون المدرعات الأمريكية.
يتحدث المروجون الروس عن كيفية إحباط هذه العملية التخريبية بنجاح. وقال راماني إن بإمكانهم استخدام هذا لإذكاء المخاوف من أن تكون روسيا عرضة لحرب بالوكالة الغربية والتهديد بتفكك روسيا الذي يواصل بوتين وآخرون غزله. وهذا يمكن أن يحشد الناس حول العلم.
وافق رادشينكو: “هذا يمكن أن يأتي بنتائج عكسية. إنه يمنح المصداقية لفكرة أن روسيا تتعرض للغزو من الخارج ويمكن أن تترجم إلى دعم شعبي أكبر. لذلك سأكون حذرا في الاحتفال بهذه الفكرة “.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com