لوس أنجلوس – تأتي نقطة في كل سلسلة فاصلة عندما يتوصل الفريقان إلى تفاهم.
فهم الفريق الأفضل وأي فريق سيفوز بالسلسلة.
بالنسبة إلى ليكرز ، تبلور كلا الإدراكين في اللعبة 4 من السلسلة السابقة – ضد ممفيس ، عندما اختنق الجريزليس بغطرستهم وفجروا فرصة العمل الإضافي ، وضد غولدن ستايت ، عندما لم يتمكن الأبطال من حشد موكسيهم المعتاد للفوز بالطريق اللعبة التي كانت موجودة هناك لأخذها.
في نهائيات المؤتمر الغربي ، كانوا هناك ، وألقوا كل ما في وسعهم على دنفر ناجتس في الربع الثالث. لقد واجهوا نيكولا جوكيتش في مشكلة سيئة خلال ليلة خارج ، وكان أنتوني ديفيس يقوم بعمل في الداخل ، وأنهى ليبرون جيمس أخيرًا كابوسه الوطني بضرب ثلاث مرات متتالية.
ومع ذلك ، بعد مجهود مرهق ، ما زالوا متخلفين عن 1 وكان ناجتس طازجًا وثابتًا مثل القطط السوداء.
هذه القطة السوداء هي الآن على بعد مباراة واحدة من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين بعد فوز 119-108 في المباراة الثالثة في Crypto.com Arena ليلة السبت لتتقدم 3-0. في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين ، لم يأتِ أي فريق من مثل هذا العجز للفوز بأي سلسلة.
وبدا أن ناجتس يعرف ذلك ، ولا يزال يظهر خوفًا محترمًا من ليكرز على الرغم من السيطرة التي أظهروها في أول مباراتين.
لكن الخوف لم يكن احترامًا ، وتأكد جمال موراي من عدم عيشه في عالم “ما فعلته من أجلي مؤخرًا” بإسقاطه 30 نظيفًا على ليكرز في الشوط الأول ، متابعًا بذلك المركز الرابع الذي حصل على 23 نقطة. يتم عرض الربع من اللعبة 2.
قاد Nuggets برصيد 37 نقطة و 7 متابعات و 6 تمريرات حاسمة ، بينما شق Jokic طريقه إلى 24 نقطة و 8 تمريرات حاسمة و 6 متابعات ، وكان معظم ضرره في المركز الرابع عندما أوقفوا هجمة متأخرة.
لقد توقعوا ضربة مبكرة من ليكرز ، الذين لم يهزموا على أرضهم في هذه التصفيات ، لكن بدلاً من ذلك قدموا ما يبدو أنه لكمة خروج المغلوب – وكان ليكرز يلعب من الخلف طوال المساء.
وقال مايكل مالون مدرب ناجتس: “أعتقد أن طريقة التفكير هي أنه يجب عليك الذهاب إلى هناك وتأخذ الأمر”. “Up 3-0 ، ما هو الميل الطبيعي؟ خذ نفسًا عميقًا واسترخي – وهذا عندما تضع نفسك في مشكلة.”
مالون هو زميل حاد ، وقد تسربت هذه الحافة إلى لاعبيه. لقد كان Nuggets أفضل فريق في الغرب منذ يوم عيد الميلاد ، ومن المضحك كيف يمر الوقت عندما تهتم بالفرق الأخرى في المؤتمر.
لطالما حظي المحاربون بالاحترام كأبطال وكان الاعتقاد أنه سيكون من الصعب إرسال فريق يتمتع بصحة جيدة في سلسلة من سبع مباريات. دائمًا ما يكون كليبرز رائعًا من الناحية النظرية حتى إصابة الإصابات. كانت شركة Phoenix Suns محيرة عند الاستحواذ على Kevin Durant ، ولم يعد مرتبطًا بـ Kyrie Irving. وحظي فريق ليكرز بالكثير من الاهتمام بعد تحركاتهم التجارية الزلزالية في المواعيد النهائية التي دفعتهم إلى هذه النقطة.
ومع ذلك ، فإن Nuggets صعدوا إلى قمة الترتيب ، وهم مجموعة صحية لم تكن بحاجة إلا لبعضها البعض للتنافس حقًا. في العام الماضي ، ذهبوا 25-16 على الطريق – بوتيرة 50 فوز.
قال كنتافيوس كالدويل بوب: “نحن رقم 1 في الغرب لسبب ما”. “اعتقدت أنه من القفزة أننا يمكن أن نفوز بالبطولة. كانت تلك عقلية الجميع. لقد عرفنا كيف يمكننا أن نلعب معًا ونلعب معًا “.
لذلك عندما كان Jokić في مشكلة سيئة في وقت مبكر ، لم يكن لدى موراي أي مشكلة في الدخول في دور قيادي ، مع استفادة مايكل بورتر جونيور مرة أخرى من الفرص المحدودة ليكون تهديدًا شرعيًا أثناء اللعب بتركيز كامل على الطرف الآخر.
قال مالون: “أعتقد أن الكلمة التي استخدمتها مناسبة جدًا: لقد رأيت اتزانًا الليلة”. ”مشكلة كريهة. نيكولا يخرج. لم يكن هناك ذعر. كان الأمر ، “حسنًا ، لقد خرج ، هذا يعني أن على شخص آخر أن يصعد.” أعتقد أن هذا شيء فعله فريقنا مرارًا وتكرارًا. أنا أعلم أنها مبتذلة ، لكن عقلية الرجل التالي قد خدمتنا حقًا بشكل جيد على مر السنين “.
يمكن للرجل التالي أن يأخذ الفرق فقط حتى الآن ، ويتعين على النجوم وضع اللمسات الأخيرة على المباريات في مايو. يتمتع Jokic و Murray بأفضل مباراة ثنائية في الدوري ، وكان ليكرز في حيرة من أمره في محاولة الدفاع عنها.
يشتهر دارفين هام مدرب ليكرز بمحاولة القليل من كل شيء ، حتى أنه وضع جيمس على موراي مرة أخرى لتمارين التمدد. بالنظر إلى عمر جيمس ، بدا الأمر وكأنه الملاذ الأخير – أو الطقوس الأخيرة.
في تجمع ناجتس خلال بعض اللحظات الحرجة ، كان جوكيتش على ما يبدو هو الذي دعاهم لتشغيل الهجوم على الجانب الأيمن.
قال موراي: “كنا مستيقظين في ذلك الوقت ، وأردنا فقط عدم التسرع في أي شيء”. “قام Jokić بعمل جيد في التحدث باللغة الإنجليزية إلى الفريق في التجمع حول المكان الذي يجب أن يكون فيه الجميع ، وكما قلت ، قمنا بعمل جيد في التنفيذ.”
تقدم ليكرز في الواقع بنتيجة 94-93 قبل سبع دقائق متبقية ، لكن لم يشعروا أنهم سيطروا على المباراة. لقد لعب فريق Nuggets كل مباراة في هذه المباراة باحتراف مناسب ، وقد أظهر أنهم ينظرون إلى اللعبة 3 كفرصة.
حتى كالدويل بوب ، الذي ليس اللاعب الأكثر صوتًا ، حصل على زميله كريستيان براون لخلطه تغطية دفاعية نتج عنها ثلاثية أوستن ريفز. هناك تفاهم ونضج.
لذلك قبل أن يرمش فريق ليكرز ، اختفى هذا الرصاص. تضاعف جيف جرين وبروس براون وموراي ثلاث مرات في الـ 90 ثانية القادمة وكل التفاؤل باللعبة والمسلسل والموسم أضرم. كان من الممكن أن يخسر Nuggets إحدى الألعاب ، وهم قادرون على خسارة الألعاب بقية الطريق. لكن ما أظهروه هو أنهم لن يهزموا أنفسهم – مع 30 تمريرة حاسمة لـ 5 تحولات فقط وزيادة التركيز على الاهتمام الدفاعي الذي شعر الكثيرون أنه سيتسبب في هلاكهم هذا الربيع.
هل كان بإمكان جيمس فعلها وحقق نصرًا؟ ربما يكون تكرارًا سابقًا ، لكن هذا الإصدار يلعب في طفرات. وسجل 23 مع 12 تمريرة حاسمة و 7 متابعات. سدد جيمس 3 من 9 من مدى 3 نقاط – وهو تحسن من أرقامه الأخيرة ولكن ربما محاولات كثيرة للغاية لإرضاء ليكرز.
أبقاه ناجتس بعيدًا عن الطلاء ومنعت ديفيس من إحداث أقصى قدر من الضرر. قام آرون جوردون وبورتر جونيور بعمل جاد في هذه السلسلة ، جنبًا إلى جنب مع براون.
لا يزال ليكرز يبحثون عن إجابات ، في حين أن Nuggets يظهرون أنهم الفريق الأفضل – في أي وقت وفي أي مكان – وعلى بعد 48 دقيقة من الركب وراء ذلك الحبل المخملي بعيد المنال للتأهل لأول نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين على الإطلاق.