في الوقت الذي انتقد فيه خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الأسبوع الماضي ، كان جاي هاندس لاذعًا بشأن التحديات التي تواجه بريطانيا.
قال مستثمر الأسهم الخاصة المليونير لـ Bloomberg TV: “الناس ذاهبون إلى لشبونة ، إنهم ذاهبون إلى باريس ، إنهم ذاهبون إلى أمستردام”.
“نظرًا لأن هذه الخبرة تتركك في النهاية تصل إلى نقطة تحول حيث يختفي سبب وجودك في لندن.”
مثل هذا الحديث ليس بالأمر غير المعتاد في جميع أنحاء المدينة ، حيث تتنافس الدول المنافسة لجذب المصرفيين بعيدًا ويتراكم الذعر بشأن تحول الشركات من بورصة لندن إلى نيويورك.
يسارع خبراء التجارة أيضًا إلى الإشارة إلى انخفاض حاد في صادراتنا من السلع ، والتي انخفضت بأكثر من 9٪ عن متوسطها السابق للوباء في الأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2022 – وهو أسوأ أداء في مجموعة السبع وهبوط وصفته صوفي هيل ، خبير اقتصادي في مؤسسة ريزوليوشن ، باعتباره “كارثة”.
ومع ذلك ، يشير هيل أيضًا إلى حقيقة غالبًا ما يتم تجاهلها. في قطاع الخدمات ، المحرك الأكبر للاقتصاد المحلي ، كان هناك ازدهار في الصادرات لم يكن متوقعًا من قبل أي متنبئ رئيسي.
نمت صادرات الخدمات بنسبة 17.8 في المائة بالقيمة الحقيقية من عام 2016 إلى عام 2022 – وهو أقوى نمو في مجموعة السبع ، وفقًا لتحليل تلغراف لبيانات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية ، وأكثر بكثير من البلدان المجاورة مثل إيطاليا وألمانيا وفرنسا.
هذا أيضًا يتفوق بشكل كبير على أداء اليابان والولايات المتحدة ، حيث عانى كلاهما من انخفاض في صادرات خدماتهما في نفس الوقت. فقط كندا هي التي حققت دفعة تقترب من حجم المملكة المتحدة.
بشكل عام ، تجاوزت صادرات الخدمات البريطانية الأرقام القياسية السابقة في عام 2022 ، حيث ارتفعت إلى 397 مليار جنيه إسترليني.
الجنيه الجنيه
ساعدت العوامل المحلية والعالمية على زيادة مبيعات الخدمات في الخارج أكثر من أي وقت مضى ، على الرغم من الحواجز التجارية المتزايدة والموجة العالمية من الحمائية.
يقول جريجوري ثويتس ، الأستاذ المشارك في الاقتصاد بجامعة نوتنغهام ، إن تخفيض قيمة الجنيه بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ساعد في تصدير الخدمات.
لا يزال الجنيه الإسترليني أقل بنحو 15 في المائة مقابل الدولار مقارنة بالأسابيع التي سبقت استفتاء الاتحاد الأوروبي ، مما يجعل أي شيء تبيعه بريطانيا أرخص بكثير للأجانب.
يقول ثويتس إنه انخفض لأن الأسواق اعتبرت أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي سيضر بالاقتصاد ، على سبيل المثال من خلال تقييد صادرات السلع إلى الاتحاد الأوروبي.
يقول: “يمكنك في الواقع أن يكون لديك موقف يعزز فيه خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي تجارة الخدمات من خلال إلحاق المزيد من الضرر بقطاع آخر”.
وهذا يعني أن – على نحو غير متوقع إلى حد ما – الوجه الآخر للضعف الذي تم إبرازه كثيرًا في السلع هو التحسن في الخدمات.
الطبيعة غير الملموسة للخدمات – والتي تشمل كل شيء من تصوير Game of Thrones في أيرلندا الشمالية إلى تسجيل الطلاب الأجانب في الجامعات البريطانية وتصميم المباني لبلدان أخرى – تعني أيضًا أنهم أقل حساسية لتغير شروط التجارة ، لأن بيع خدمة غالبًا ما يكون أبسط من بيع سلعة.
يقول ثويتس: “تخضع بعض الخدمات للتنظيم بدرجة عالية مثل الخدمات المصرفية ، لكن الخدمات المصرفية على أي حال كانت تتقلص كحصة من الصادرات البريطانية وكانت كذلك لبعض الوقت”.
أنواع أخرى من الخدمات – على سبيل المثال الصناعات الإبداعية – لا يتم تنظيمها كثيرًا.
“لذلك عندما تحصل على تغيير في اللوائح التنظيمية مثل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، فإن حجم الخدمات لا يتغير كثيرًا.”
وهذا يعني أيضًا أنه في الوقت الذي تتسابق فيه القوى العظمى في العالم لإعادة دعم سلاسل التوريد الخاصة بها وتكثيف الحمائية – كما هو الحال مع قانون خفض التضخم الأمريكي البالغ 369 مليار دولار – فإن الخدمات في الغالب تظل تحت الرادار.
محاذاة عبر الحدود
تستفيد تجارة الخدمات من الأطر التنظيمية المتوافقة والبلدان التي تعترف بالشهادات المهنية لبعضها البعض – على سبيل المثال ، السماح للمهندسين المعماريين أو المحامين بالعمل في ولايات قضائية مختلفة.
حتى الآن ، كان هناك اختلاف بسيط هناك بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي. وعلى أي حال ، يمثل الاتحاد الأوروبي ما يزيد قليلاً عن ثلث صادرات الخدمات البريطانية ، على عكس ما يقرب من نصف السلع.
بدأت الشركات أيضًا في البحث عن أسواق أخرى خارج الكتلة ، مما يعكس إعادة تعديل بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
يقول هيل ، من مؤسسة Resolution Foundation ، إن النمو السريع في صادرات الخدمات قد جاء حتى عندما تبيع الشركات كميات أقل إلى الاتحاد الأوروبي.
إن إزالة المكونات المتقلبة مثل السفر والنقل ، والتي شوهتها Covid والقيود ، تكشف عن “انخفاض تدريجي في حصة الاتحاد الأوروبي من الخدمات” ، على حد قولها.
ويضيف هيل: “يبدو أن هناك تغييرًا في تركيز المصدرين في المملكة المتحدة من حيث التركيز أكثر على الأسواق خارج الاتحاد الأوروبي”.
يقول هيل إنه على الرغم من وجود بعض التغييرات في كيفية قياس صادرات الخدمات ، والتي يمكن أن تشوه الأرقام ، فإن التحسن خلال العقد الماضي أو نحو ذلك لا يزال قائما حتى عند التكيف مع عوامل مثل تغيير الطلب العالمي على منتجات معينة.
المملكة المتحدة هي ثاني أكبر مصدر للخدمات في العالم بعد الولايات المتحدة. إنهم يمثلون حوالي نصف ما تبيعه المملكة المتحدة إلى دول أخرى ، وهو أعلى بكثير من أي دولة أخرى في مجموعة السبع والتي تتراوح من 18٪ إلى 31٪.
إنها قوة طويلة الأمد ، يقول الاقتصاديون إنها كانت واضحة بالفعل منذ أكثر من 40 عامًا في عام 1980 عندما كانت بريطانيا لا تزال غير منزوعة التصنيع بالكامل.
كما أنه يساعد في تفسير سبب إثبات هذا الجزء من اقتصادنا مرونته الشديدة خلال الصدمات المتعددة على مدى السنوات الماضية.
يقول توماس سامبسون ، الأستاذ المشارك في كلية لندن للاقتصاد ، إن النمو السريع يعكس ميزة نسبية – بمعنى أن بريطانيا يمكنها إنتاج الخدمات التي تبيعها بتكلفة فرصة أقل من شركائها التجاريين.
يقول: “ما يميل اقتصاد المملكة المتحدة إلى القيام به بشكل جيد هو الخدمات التي تتطلب مهارات عالية – على وجه الخصوص أشياء مثل الخدمات المالية ، والخدمات المهنية ، وهذا النوع من الخدمات التجارية الكاملة”.
“نظرًا لأن المملكة المتحدة أصبحت متخصصة بشكل متزايد في تلك الصناعات ، فقد رأينا ذلك ينعكس في أداء التصدير القوي للخدمات. بالنسبة للسلع ، شهدنا على مدى عقود عديدة الانحدار التدريجي لقاعدة التصنيع في المملكة المتحدة ، ومن الواضح أن ذلك يضع عبئًا على هذه الصادرات “.
قوة لندن
تعني طبيعة صادرات الخدمات أن لندن تقف وراء الكثير من قوة البلاد ، حيث ساهمت بنسبة 63 بالمائة من الفائض التجاري في هذا المجال في عام 2018.
بينما تفوق البريطانيون على المنافسين الأجانب في بيع الخدمات ، استفادت المملكة المتحدة أيضًا من المد الذي أدى إلى تحسين مستويات المعيشة على مستوى العالم وتوسيع الطبقات الوسطى.
يقول ثويتس: “مع ازدياد ثراء الصين والهند وأجزاء من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، سيرغبون في إنفاق المزيد على التلفزيون والتعليم وما إلى ذلك ، بعد تلبية احتياجاتهم من الطعام والسيارات”.
“لذا فإن التنمية هي قصة الانتقال نحو الخدمات.”
كل هذه العوامل تعني أن الخدمات يمكن أن تنتقل قريبًا من تشكيل حوالي نصف الصادرات إلى تجاوز البضائع.
يقول سامبسون: “لن أتفاجأ برؤية أننا خلال العقد أو العقدين المقبلين ننتقل إلى موقع تمثل فيه الخدمات غالبية صادرات المملكة المتحدة”.
سيكون مثل هذا التحول انعكاسًا لنقاط القوة في المملكة المتحدة – ورفضًا لتحذير الأيدي بشأن التراجع الوطني. ومع ذلك ، سيكون على صانعي السياسات ضمان الشعور بالفوائد في جميع أنحاء البلاد.
وسّع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد ، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.