كان رون هوارد بالكاد مبتدئًا عندما تم تجنيده من قبل جورج لوكاس لتوجيه الصفصاف (1988) ، المغامرة الخيالية الشهيرة حول ساحر طموح (وارويك ديفيس) الذي يتعاون مع محارب متمرس (فال كيلمر) لحماية أميرة رضيعة من ملكة شريرة. الفيلم متابعة لوكاس للأصل حرب النجوم ثلاثية ، تم إصداره في 20 مايو 1988.
كان هوارد قد وجه بالفعل ضربات متتالية دفقة (1984) و شرنقة (1985) ، وبالطبع ، كان يعمل في مجال صناعة الترفيه منذ الطفولة كممثل في المواد الغذائية الأساسية عرض آندي جريفيث و ايام سعيدة. في الواقع ، هوارد ، الذي لعب دور البطولة أيضًا في فيلم لوكاس الكتابة على الجدران الأمريكية، كان التفاف الإنتاج على شرنقة عندما اقترب لوكاس من التمرين الصفصاف، فكرة (كانت تسمى في الأصل مانشكينز) أن حرب النجوم كان منشئ المحتوى يتنقل منذ عام 1972.
لكن الصفصافإن التصوير المطول الذي امتد على الكرة الأرضية ، والمجموعات المتقنة وتسلسلات الحركة المعقدة ، جعلها تجربة تكوينية بالكامل لصانع الأفلام المزدهر.
قال هوارد لموقع Yahoo Entertainment خلال عام 2016: “لقد نمت كثيرًا من خلال هذا الفيلم” بكرة المخرج مقابلة (شاهد أعلاه ، مع الصفصاف بدءًا من الساعة 3:03). “والفيلم التالي الذي صنعته [1989’s Parenthood] كان سهلا. كان الأمر كما لو أنه لم يتبق لي شيء لأخافه بعد أن أمضيت 137 يومًا من الإنتاج أو أي شيء كان من المفترض أن أصنعه الصفصاف. “
لا يزال هوارد ممتنًا للوكاس ، الذي ، على الرغم من النجاح الهائل الذي حققه حرب النجوم، واجه مشكلة في بيع الفكرة لاستوديو كبير (بعد رفض مختلف ، وافقت MGM على تمويل نصف ميزانية الفيلم البالغة 35 مليون دولار ، بينما غطى لوكاس الباقي).
“لقد شعرت بالإطراء الشديد لأن جورج أدخلني إلى المشروع. كان يمول هذا الفيلم بأمواله الخاصة ، وهو ما فعله. قال: “لذلك كان تأييدًا كبيرًا منه”. “لقد كان أيضًا أول شركة استوديو ومنتج يقدمون لي القطع النهائي ، والتي كانت لفتة رائعة جدًا.”
الصفصاف لم يكن عملاق شباك التذاكر à la حرب النجوم – كان الفيلم الثاني عشر الأكثر ربحًا في الولايات المتحدة في عام 1988 – لكنه لا يزال ناجحًا ، حيث حقق 137 مليون دولار في جميع أنحاء العالم. كما كان لها مدة صلاحية طويلة ومربحة للفيديو المنزلي. (في غضون ذلك ، حصل هوارد على صدعه الخاص في حرب النجوم الكون عندما حل محل المخرجين المساعدين فيل لورد وكريس ميلر في 2018 سولو: قصة حرب النجوم.)
سلسلة تتمة لموسم واحد ، تسمى أيضًا الصفصاف، التي تم إطلاقها في Disney + في عام 2022 ، مع عودة ديفيس إلى دور البطولة وعمل هوارد كمنتج تنفيذي.