يمكن أن تساعد الأغنام في مكافحة انتشار نبات غازي وشديد السمية ، وفقًا لنتائج مشروع مدته أربع سنوات في أبردينشاير.
تنمو عشبة الخنزير العملاقة على ارتفاع 5 أمتار (16 قدمًا) ويمكن أن تسبب النسغ في أوراقها وسيقانها حروقًا جلدية شديدة.
عادة ما يتم التحكم فيه عن طريق رشه بالمبيدات أو عن طريق إزالة الرؤوس المزهرة لمنع انتشار عشرات الآلاف من البذور.
وجد الباحثون أن رعي الأغنام المتكرر يمكن أن يقتل النبات.
منذ عام 2019 ، تراقب مبادرة الأنواع الغازية الاسكتلندية (SISI) الأغنام في منطقة غابات عملاقة تهيمن عليها عشبة الخنزير بالقرب من نهر Deveron في Macduff.
تشير الدراسة إلى أن تغذية الحيوانات أدت إلى موت الجذر الرئيسي للنبات. وجد الباحثون أن “المحاربين الصوفيين” لم يتأثروا بالنسغ السام.
وقالت SISI إن التجربة قد تؤدي إلى استخدام الأغنام في أماكن أخرى حيث يمكن تركها ترعى بأمان.
وقالت مسؤولة المشروع كارين مولر: “كانت المراقبة التي تم إجراؤها مهمة حقًا لأنها سمحت لنا بتعديل نظام الرعي لدينا كل عام وإيجاد التوازن الصحيح بين رعي عشبة الخنزير العملاقة وتجنب الرعي الجائر – وبالتالي حماية الأنواع النباتية المحلية.
“قللنا ضغط الرعي على مدى السنوات القليلة الأولى واستقرنا على نظام كان يسيطر على عشبة الخنزير العملاقة مع تأثيرات محدودة على النباتات المحلية.”
قال مالك الأرض دان جوردون إنه تم إحراز تقدم مذهل في الموقع.
وقال: “كان الهوجويد العملاق يسيطر تمامًا على الغابة وكان التعامل مع استخدام المبيدات أمرًا صعبًا ومكلفًا.
“قدمت مبادرة الأنواع الغازية الاسكتلندية فرصة مرحب بها للغاية لتجربة نهج بديل – أنا سعيد حقًا بالنتائج.”
يعود أصل الهوجويد العملاق إلى جبال القوقاز في أوروبا وآسيا الوسطى ، وقد تم تقديمه كنبات للزينة في الحدائق البريطانية في القرن التاسع عشر.
يمكن أن ينتشر بسرعة ويمكن لكل رأس مزهر أن ينتج ما يصل إلى 50000 بذرة.