اقترح الرئيس جو بايدن يوم الأحد أنه سيكون على استعداد لقبول قيود أكثر صرامة على الفوائد الغذائية الفيدرالية للأمريكيين العاطلين عن العمل.
اقترح الجمهوريون قطع الرعاية الصحية والمزايا الغذائية عن العاطلين البالغين دون معالين كجزء من صفقة تشريعية أوسع من شأنها أن تخفض الإنفاق الفيدرالي ولكنها تسمح للحكومة بالعمل.
في تصريحات للصحفيين في ديلاوير يوم الأحد ، استبعد بايدن على ما يبدو “متطلبات العمل” الجديدة لبرنامج ميديكيد ، الذي يغطي تكاليف الرعاية الصحية لأكثر من 85 مليون أمريكي.
لكنه لم يقل الشيء نفسه فيما يتعلق بالمساعدات الغذائية ، وأشار إلى أنه بصفته عضوًا في مجلس الشيوخ ، صوت لصالح قانون إصلاح الرعاية الاجتماعية لعام 1996 الذي يقضي على المساعدات الغذائية والنقدية للبالغين العاطلين عن العمل.
قال بايدن: “لقد صوتت لبرامج مساعدة أكثر صرامة في القانون الآن ، لكن بالنسبة إلى ميديكيد قصة مختلفة”. “ولذا أنا في انتظار سماع اقتراحهم بالضبط.”
وقال المتحدث باسم البيت الأبيض مايكل كيكوكاوا إن بايدن لن يقبل المقترحات التي تقضي على تغطية الرعاية الصحية وأنه “لن يقبل السياسات التي تدفع الأمريكيين إلى الفقر”.
التقى بايدن الأسبوع الماضي برئيس مجلس النواب كيفين مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) وقادة هيل الآخرين ، وسيلتقي مرة أخرى يوم الثلاثاء. في غضون ذلك ، استمرت المحادثات على مستوى الموظفين.
لكن مكارثي بدا بملاحظة حزينة بشأن المحادثات صباح الاثنين.
مكارثي “لا يبدو لي أنهم يريدون اتفاقًا ، يبدو أنهم يريدون أن يظهروا وكأنهم في اجتماع لكنهم لا يتحدثون عن أي شيء جاد”. قال لشبكة سي إن إن.
تتمحور المحادثات حول “سقف الدين” ، وهو حد قانوني لمقدار ما يمكن للحكومة الفيدرالية اقتراضه. نظرًا لأن الإنفاق الفيدرالي يتجاوز عائدات الضرائب ، يتعين على الحكومة الاقتراض ، عن طريق بيع الأوراق المالية ، من أجل تمويل الفرق. إذا لم يقم الكونجرس بزيادة الحد ، فقد تتخلف الحكومة عن سداد مدفوعات الفائدة لحملة السندات وحتى تفشل في سداد مدفوعات الضمان الاجتماعي بدءًا من يونيو.
أقر الجمهوريون في مجلس النواب مشروع قانون رمزي من شأنه رفع سقف الديون حتى الربيع المقبل وتوسيع متطلبات العمل في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية ، الذي يوفر فوائد غذائية شهرية لأكثر من 20 مليون أسرة. يحتوي البرنامج بالفعل على متطلبات عمل تسمح فقط بثلاثة أشهر من المزايا للعاطلين عن العمل البالغين الذين ليس لديهم أطفال تحت سن 50 ما لم يعملوا أو يتطوعوا 20 ساعة في الأسبوع.
سيرفع مشروع القانون الجمهوري الحد الأدنى للسن إلى 55 ويجعل من الصعب على الولايات التنازل عن القواعد في أوقات ارتفاع معدلات البطالة. قدر مكتب الميزانية في الكونجرس أن الاقتراح سيقلص التسجيل بمقدار 275000 شخص شهريًا.
سيقلل التغيير الإنفاق الفيدرالي بمقدار 11 مليار دولار فقط على مدى عقد – أقل من 1 ٪ من التخفيضات التي اقترحها الجمهوريون – لكن فكرة “متطلبات العمل” أضحت أهمية في نقاط الحديث في الحزب الجمهوري حول الإنفاق.
يريد الجمهوريون أيضًا متطلبات عمل جديدة لبرنامج Medicaid ومهلة أقل للولايات التي تدير برنامج المساعدة المؤقتة للعائلات المحتاجة الأصغر كثيرًا.
رفض بايدن التفاوض بشأن سقف الديون ، بحجة أن الجمهوريين اتخذوا رهينة غير مقبولة لأن عواقب التخلف عن سداد الديون قد تعكر صفو الاقتصاد العالمي. لكن الرئيس قال إنه بخير مع المفاوضات الموازية حول الإنفاق الفيدرالي. بما أن الإنفاق وسقف الدين مرتبطان في أذهان الجمهوريين ، فإن المحادثات ترقى إلى مستوى التفاوض.
رفض بايدن الإدلاء بمزيد من التفاصيل حول المناقشات يوم الأحد عندما ضغط عليه أحد المراسلين.
قال: “لقد تعلمت منذ وقت طويل ، وأنت تعلم جيدًا كما أعرف: ليس من الجيد أبدًا وصف المفاوضات في منتصف المفاوضات”. “ما زلت متفائلا لأنني متفائل منذ الولادة. لكنني أعتقد حقًا أن هناك رغبة من جانبهم ، وكذلك رغبتنا ، للتوصل إلى اتفاق ، وأعتقد أننا سنكون قادرين على القيام بذلك “.