تسعى جنوب إفريقيا إلى تسهيل العلاقات الأمريكية ، وسط خلاف دبلوماسي بشأن مزاعم بيع أسلحة لروسيا.
وادعى السفير الأمريكي روبن بريجيتي أن سفينة روسية كانت محملة بالذخيرة والأسلحة في كيب تاون في ديسمبر الماضي.
وأثارت هذه المزاعم عاصفة دبلوماسية وقالت جنوب إفريقيا إنه ليس لديها سجل لبيع أسلحة تمت الموافقة عليها.
لكن الحكومة قالت أيضًا إنها تقدر العلاقة “الودية والقوية والمفيدة للطرفين” مع الولايات المتحدة.
وأكد الرئيس سيريل رامافوزا يوم الخميس أنه تم فتح تحقيق في هذه المزاعم.
أعربت سلطات جنوب إفريقيا عن خيبة أملها إزاء ما وصفه مسؤول بسياسة “مكبر الصوت” للسفير الأمريكي ، في إشارة إلى المؤتمر الصحفي لبريجيتي يوم الخميس حيث وجه الاتهامات اللاذعة.
تدرك البي بي سي أن الحكومة تشعر بخيبة أمل وراء الكواليس – لقد غضبوا مما يراه البعض على أنه محاولة الولايات المتحدة تسليح جنوب إفريقيا بقوة للانضمام إليها بشأن الغزو الروسي لأوكرانيا “بأي وسيلة ضرورية”.
وقالت وزارة العلاقات الدولية رسمياً إن وزيرة الخارجية ناليدي باندور ستتحدث إلى نظيرها الأمريكي أنتوني بلينكين بعد ظهر يوم الجمعة.
لقد قالوا أيضًا إنهم سيصدرون رسميًا شكوى ضد السيد بريجيتي من خلال القنوات الدبلوماسية – وهو توبيخ من نوع ما.
وبينما لم تقدم الولايات المتحدة أي دليل على الاتهامات حتى الآن ، قالت رئاسة جنوب إفريقيا يوم الخميس إنها ستفتح تحقيقًا سيرأسه قاض متقاعد للتحقيق في الحادث المزعوم.
وقالت الرئاسة لبي بي سي إن شروط هذا التحقيق ، وكذلك موعد بدء التحقيق ، سيتم الإعلان عنها في الوقت المناسب.
لا خلاف على أن سفينة روسية ، تُعرف باسم Lady R ، رست قبالة ساحل كيب تاون في ديسمبر الماضي – مما أثار تساؤلات من السياسيين المحليين في ذلك الوقت. لا يزال يتعين تحديد ما إذا كانت السفينة قد تم تزويدها بالأسلحة قبل العودة إلى روسيا.
لكن الأمر يتعلق بأكثر من مجرد خلاف دبلوماسي بين شركاء تجاريين قدامى.
إذا كانت الاتهامات صحيحة ، فستكون جنوب إفريقيا قد انتهكت قانون الحد من التسلح الخاص بها ، والذي يلتزم “بعدم الاتجار بالأسلحة التقليدية مع الدول المنخرطة في القمع أو العدوان أو الإرهاب”.
وفي نفس القانون ، تصف جنوب إفريقيا نفسها بأنها “عضو مسؤول في المجتمع الدولي”.
وقالت الحكومة يوم الجمعة إنه ليس لديها سجل لبيع أسلحة لروسيا – وإن حدث ذلك – فقد تم ذلك سرا.
حتى هذا الاحتمال لا يبشر بالخير بالنسبة لجنوب إفريقيا ، ففي أحسن الأحوال سيتحدث إلى حكومة لا تتعامل مع شؤون البلاد ، وفي أسوأ الأحوال ، قد يشير إلى شيء أكثر شراً – التواطؤ في العدوان الروسي على أوكرانيا.
جنوب إفريقيا هي واحدة من حفنة من الدول التي امتنعت عن التصويت في عدد من تصويتات الأمم المتحدة بشأن النزاع ورفضت إدانة روسيا علنًا ، وأصرت على عدم الانحياز في هذا الشأن.
على مدى أشهر ، كانت القوة الإقليمية العظمى تقول إنها تدعم بدلاً من ذلك تسوية النزاع بوساطة.
إن تقديم الأسلحة مع الادعاء بأنها محايدة لن يؤدي فقط إلى إهدار هذا الموقف ، بل سيترك لجنوب إفريقيا الكثير من المسؤولية أمام مواطنيها والمجتمع الدولي على حد سواء.
يبدو أن روسيا تثير مشاعر الحنين إلى الماضي بالنسبة للبعض في المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم ، لدعم الاتحاد السوفيتي آنذاك في معركتهم ضد الفصل العنصري. لكن في جنوب إفريقيا الحالية ، يطرح الكثيرون أسئلة حول ما إذا كانت علاقة الحب هذه تخدم حقًا مصالح جنوب إفريقيا.
أشار خبراء العلاقات الدولية إلى أن جنوب إفريقيا لديها قواسم مشتركة مع البعض في الغرب ، بما في ذلك الولايات المتحدة ، بشأن مسائل الديمقراطية والقانون الدولي ، وعلاقة تجارية أكبر بكثير مع الغرب منها مع روسيا.
لقد قالوا إنها علاقة ربما كانت مفيدة في وقت من التاريخ لنشطاء حزب المؤتمر الوطني الأفريقي ، ولكن في عالم يُنظر فيه إلى روسيا بشكل متزايد على أنها معتدية ومنتهكة لحقوق الإنسان بعد غزوها لأوكرانيا – هل هؤلاء حقًا أصدقاء الجنوب أفريقيا تحتاج؟
يشعر البعض بالقلق من التداعيات الاقتصادية المحتملة على جنوب إفريقيا ، إذا استمرت العلاقات مع الولايات المتحدة في مزيد من التوتر.
ضعف عملة البلاد ، الراند ، التي كانت تكافح منذ أسابيع نتيجة أشهر من انقطاع التيار الكهربائي الذي ترك المنازل والصناعات في الظلام لمدة تصل إلى 12 ساعة في بعض الأحيان ، مما أدى إلى شل الاقتصاد ، بشكل أكبر بعد اتهامات السفير الأمريكي.
إنها مشكلة إضافية يصعب على مواطني جنوب إفريقيا تحملها.