بقلم ريتشارد كوان وكاثرين جاكسون
واشنطن (رويترز) – تدخل المحادثات بشأن رفع سقف ديون الحكومة الفيدرالية الأمريكية البالغة 31.4 تريليون دولار مرحلة جديدة يوم الأربعاء ، بعد اجتماع تفاوضي الأول للرئيس الديمقراطي جو بايدن والنائب الجمهوري في الكونجرس كيفن مكارثي منذ ثلاثة أشهر.
الوقت ضيق لتجنب تعثر تاريخي مزعزع للاستقرار الاقتصادي ، والذي حذرت وزارة الخزانة من أنه قد يأتي في أقرب وقت في 1 يونيو ، لكن ظهرت بعض المجالات من التسوية المحتملة بعد اجتماع البيت الأبيض يوم الثلاثاء.
أشار بايدن إلى انفتاحه على مطالبة الجمهوريين باسترداد بعض الأموال غير المستخدمة للإغاثة من فيروس كورونا ، والتي تقل عن 80 مليار دولار. وقال رئيس مجلس النواب مكارثي للصحفيين إن بايدن أشار أيضًا إلى استعداده للعمل على تسريع منح التراخيص لمشاريع الطاقة ، وهو هدف لم يتحقق في عام 2022.
سبق أن أيد البيت الأبيض هذه الفكرة.
وقال الجانبان إن مساعدي بايدن ومكارثي وزعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ تشاك شومر والنائب الجمهوري البارز في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل والديمقراطي الكبير في مجلس النواب حكيم جيفريز سيبدأون الاجتماع يوميًا ، ومن المقرر عقد اجتماع آخر يوم الجمعة.
وقال بايدن للصحفيين بعد اجتماع الثلاثاء “التقصير ليس خيارا.” “أخبرت قادة الكونجرس أنني مستعد لبدء مناقشة منفصلة حول ميزانيتي.”
ويخوض بايدن والجمهوريون المعارضون مواجهة منذ شهور بشأن سقف الديون ، حيث دعا الديمقراطيون إلى زيادة “نظيفة” دون شروط لسداد الديون الناتجة عن الإنفاق والتخفيضات الضريبية التي وافق عليها الكونجرس.
في غضون ذلك ، قال الجمهوريون في مجلسي النواب والشيوخ إنهم لن يأذنوا بأي اقتراض إضافي دون اتفاق لخفض الإنفاق.
وقدر مكارثي أن الجانبين أمامهما أقل من أسبوعين للتوصل إلى اتفاق يمكن بعد ذلك تمريره من قبل الكونجرس.
وقال مكارثي “أتمنى أن يكون على استعداد للتفاوض خلال الأسبوعين المقبلين حتى نتمكن من حل هذه المشكلة”.
ومما يزيد الأمر إلحاحًا ، أنه من المقرر أن يغادر بايدن في 18 مايو لحضور اجتماع سنوي لزعماء الدول الصناعية الكبرى “مجموعة السبع” ، على الرغم من أنه قال إنه سيلغي تلك الرحلة إذا لزم الأمر لتجنب التخلف عن السداد.
وقال بايدن “إذا وصلنا بطريقة ما إلى السلك وما زلنا لم نحل هذا … فلن أذهب. سأبقى حتى ينتهي هذا”.
ولكن حتى إذا كان هناك تقدم كبير ، فإن كل من مجلسي النواب والشيوخ لهما إجراءات خاصة بهما ، والتي غالبًا ما تستغرق وقتًا طويلاً لتطوير التشريعات التي يمكن أن يستخدمها معارضو أي صفقة لإبطاء الأمور.
عدد قليل من البلدان في العالم لديها قوانين سقف الديون ، ورفع واشنطن الدوري لحد الاقتراض يسمح لها فقط بدفع نفقات الإنفاق التي سمح بها الكونجرس بالفعل.
حذر المسؤولون التنفيذيون في وول ستريت ، الذين قدموا المشورة لعمليات ديون وزارة الخزانة الأمريكية على مدار الـ 25 عامًا الماضية ، يوم الثلاثاء من أنهم “قلقون للغاية” بشأن مأزق حد الديون ، الأمر الذي أثار قلق الأسواق بشأن تخلف الولايات المتحدة عن سداد التزاماتها.
كانت المرة الأخيرة التي اقتربت فيها الأمة من هذا التخلف عن السداد في عام 2011 – أيضًا مع رئيس ديمقراطي ومجلس شيوخ بمجلس يقوده الجمهوريون.
(شارك في التغطية ريتشارد كوان وكاثرين جاكسون ؛ شارك في التغطية مويرا واربورتون ؛ تحرير سكوت مالون)