سيعود الرئيس السابق دونالد ترامب إلى موجات بث سي إن إن يوم الأربعاء ، لينضم إلى الشبكة في حدث لمدة ساعتين في قاعة المدينة في نيو هامبشاير للتصويت المبكر بعد يوم من قرار هيئة محلفين مدنية أنه مسؤول عن الاعتداء الجنسي على كاتب عمود إخباري منذ ما يقرب من ثلاثة عقود.
كان من المتوقع أن يكون المنتدى ، الذي تم الإعلان عنه الأسبوع الماضي ، بارزًا لأنه سيجمع شبكة ومرشحًا تنازعوا منذ فترة طويلة مع بعضهم البعض. لكن الرهانات زادت بشكل كبير يوم الثلاثاء بعد أن وجد المحلفون في نيويورك أن ترامب قد اعتدى جنسيا على إي جين كارول ، رغم أنها رفضت ادعاءها بأنه اغتصبها. منحتها هيئة المحلفين تعويضات بقيمة 5 ملايين دولار.
في حين أن حكم المحاكمة المدنية لا ينطوي على عقوبات جنائية ، إلا أنه يجدد الانتباه على عدد لا يحصى من التحقيقات التي تواجه ترامب ، الذي وجهت إليه لائحة اتهام في نيويورك في مارس / آذار بسبب دفعات مالية صامتة دفعت لنساء اتهمته بارتكاب مواجهات جنسية. ويواجه ترامب أيضًا تحقيقات في جورجيا وواشنطن بشأن تدخله المزعوم في انتخابات 2020 وتعامله مع وثائق سرية وعرقلة محتملة للعدالة.
كما أنه يعيد التركيز على الأسئلة المتعلقة بمعاملة ترامب للنساء على مر السنين ، مما يزيد من مخاطر حدث سيضطر فيه إلى الرد على أسئلة صعبة من المضيف كيتلان كولينز والجمهور. كارول هي واحدة من أكثر من عشر نساء اتهمن ترامب بالاعتداء الجنسي أو التحرش على مر السنين ، وهي مزاعم نفاها ترامب.
تاريخيًا ، لم يكن رد فعل ترامب جيدًا عندما تم الضغط عليه على خشبة المسرح بشأن سلوكه تجاه النساء ، وعلى الأخص خلال المناظرة الرئاسية الجمهورية الأولى في عام 2015 ، عندما تشاجر مع ميجين كيلي ، مقدمة برنامج فوكس نيوز آنذاك. قال فيما بعد إن “الدم يسيل منها أينما كان” عندما كانت تستجوبه.
كانت علاقة ترامب مع شبكة سي إن إن أكثر إثارة للجدل مما كانت عليه مع فوكس في ذلك الوقت. وصف ترامب الشبكة بأنها “أخبار مزيفة” ودخل شخصياً مع كولينز. تم منعها ذات مرة من حضور حدث Rose Garden بعد أن انزعج فريق ترامب من أسئلتها الصارخة في وقت سابق في المكتب البيضاوي.
ومع ذلك ، رأى فريق ترامب في دعوة CNN فرصة للتواصل مع شريحة أوسع من الناخبين من أولئك الذين عادةً ما ينسجمون مع المنافذ المحافظة التي يفضلها.
لقد تم اختبار الرئيس ترامب في المعركة وهو فائز مثبت. قال المتحدث باسم ترامب ستيفن تشيونغ “إنه لا يخجل من أي شيء ويواجههم مباشرة”.
سيكون الظهور أيضًا بمثابة تناقض آخر مع حاكم فلوريدا رون ديسانتيس ، الذي يُنظر إليه على أنه أكبر منافس لترامب في ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة ومن المتوقع أن يطلق حملته في الأسابيع المقبلة. اتخذ DeSantis نهجًا إعلاميًا محميًا ، متجنبًا إلى حد كبير أسئلة الصحافة السائدة بينما احتضن قناة فوكس نيوز ، التي كانت ذات يوم من المشجعين المخلصين لترامب ولكن ترامب الآن يشوه سمعتها بشكل متكرر.
رداً على ذلك ، لجأ فريق ترامب إلى قنوات جديدة ، بما في ذلك البودكاست المحافظ الشعبي ومقاطع الفيديو المخصصة لوسائل التواصل الاجتماعي والتي غالبًا ما تحظى بمئات الآلاف من المشاهدات. كما دعا فريقه المراسلين من مجموعة متنوعة من المنافذ للركوب على متن طائرته وقام بترتيب توقفات غير معلنة في المطاعم المحلية وأماكن أخرى لإظهار تفاعله مع المؤيدين المبتهجين ، على عكس DeSantis الأقل جاذبية.
لا يزال من غير الواضح كيف أو ما إذا كان حكم يوم الثلاثاء سيكون له أي تأثير على السباق. يبدو أن لائحة اتهام ترامب في نيويورك حسّنت مكانته في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري ، وتجنب كبار منافسيه التعليق ليلة الثلاثاء ، مع استثناءات قليلة.
ووصف حاكم ولاية أريزونا السابق آسا هاتشينسون ، وهو ناقد صريح لترامب ، الاتهامات بأنها “مثال آخر على السلوك الذي لا يمكن الدفاع عنه لدونالد ترامب”. جاء رجل الأعمال التكنولوجي فيفيك راماسوامي للدفاع عنه وقال إنه يشك في إمكانية رفع قضية ما إذا كان المدعى عليه كان شخصًا آخر غير ترامب.
حتى قبل صدور الحكم يوم الثلاثاء ، أثار مجلس مدينة سي إن إن – أول حدث تلفزيوني كبير في الحملة الرئاسية لعام 2024 – شكوك كلا الجانبين من الانقسام السياسي.
تساءل الديمقراطيون عما إذا كان الرجل الذي يستمر في نشر الأكاذيب حول خسارته في انتخابات عام 2020 – الأكاذيب التي أشعلت فتيل انتفاضة قاتلة – يجب أن يُمنح فرصة على الهواء في أوقات الذروة. تساءل المحافظون عن سبب ظهور ترامب – وربما رفع تصنيفاته – على شبكة لطالما استخف بها ووصفها بأنها “أخبار مزيفة”.
قال مستشار ترامب ، الذي لم يُصرح له بالتحدث علنًا وتحدث بشرط عدم الكشف عن هويته ، إن المديرين التنفيذيين لشبكة CNN قدموا عرضًا مقنعًا للرئيس السابق خلال المحادثات.
وأشار المستشار أيضًا إلى أن ترامب حقق النجاح في عام 2016 من خلال الخروج من منطقة الراحة التقليدية للجمهوريين.
وسد الرئيس السابق ظهوره في بيان نُشر قبل صدور الحكم يوم الثلاثاء ، قائلًا إن شبكة سي إن إن كانت “محقة في اليأس” للحصول على ارتفاعات في التقييمات منه.
كتب في موقع Truth Social: “لقد أبرموني صفقة لا يمكنني رفضها !!!” أنا. دعونا نرى ما سيحدث؟ ليلة الأربعاء الساعة 8:00 !!! “