المركبة الفضائية جونو التابعة لناسا ترصد أكبر ثوران بركاني على الإطلاق على قمر المشتري آيو

عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد تحصل شركة Future وشركاؤها المشتركون على عمولة.

أعنف كارثة بركانية شوهدت على الإطلاق في نظامنا الشمسي شوهدت على قمر المشتري آيو بواسطة مركبة الفضاء جونو التابعة لناسا، مع ثورانات متزامنة تغطي مساحة هائلة تبلغ 40400 ميل مربع (65000 كيلومتر مربع). تشير الانفجارات المتزامنة إلى شبكة لم يتم اكتشافها حتى الآن من خزانات الصهارة المترابطة الموجودة أسفل سطح القمر البركاني المغطى بالحمم البركانية.

أطلقت الانفجارات كمية من الطاقة تقدر بما يتراوح بين 140 و260 تيراواط (تيراواط واحد يساوي تريليون واط). الانفجار البركاني الأكثر نشاطًا السابق الذي شوهد في آيو كان حوالي 80 تيراواط، من بركان يسمى سورت في عام 2001. وللمقارنة، كان ثوران جبل سانت هيلينز في ولاية واشنطن في عام 1980 بقوة 52 تيراواط.

وقال أليساندرو مورا من المعهد الوطني الإيطالي للفيزياء الفلكية (INAF) في بيان: “ما يجعل الحدث أكثر استثنائية هو أنه لم يتضمن بركانًا واحدًا، بل عدة مصادر نشطة أضاءت في وقت واحد، مما زاد من سطوعها بأكثر من ألف مرة مقارنة بالمستويات النموذجية”. “يشير هذا التزامن المثالي إلى أنه كان حدثًا بركانيًا هائلاً واحدًا، ينتشر عبر باطن الأرض لمئات الكيلومترات.”

ووقع الحدث البركاني في 27 ديسمبر 2024، بالتزامن مع أحد جونوالتحليق القريب من آيو، عندما كانت المركبة الفضائية على ارتفاع 46200 ميل (74400 كيلومتر) فوق سطح القمر المتفحم. آيو، الذي يبلغ قطره 2263 ميلاً (3643 كم)، يضم ما يقرب من 400 بركانًا نشطًا منتشرة عبر سطحه، وتكون ثوراناتها المتكررة مدفوعة بقبضة قوى المد الجاذبية المنبعثة من كوكب المشتري يؤدي ذلك إلى ضغط وثني الجزء الداخلي من آيو، مما يولد حرارة أكثر من كافية للحفاظ على عباءته منصهرة.

الأمر الأكثر إثارة للاهتمام بشأن هذا الحدث البركاني تحديدًا هو الطريقة التي تشتعل بها البراكين المتعددة في نفس الوقت، مما يعني أنها متصلة بواسطة برك واسعة من الصهارة التي تغذي ثورانات متعددة في وقت واحد. يقترح فريق مورا البحثي أن الطبقة السفلية من سطح آيو ووشاحه قد تكون مثل الإسفنجة، بمعنى أنها مليئة بالمسام المليئة بالصهارة. ومن المثير للاهتمام، أنه لم تندلع جميع البراكين المعروفة في المنطقة، مما يشير إلى أن تلك التي لم تندلع لم تكن مرتبطة بشبكة الصهارة هذه على وجه التحديد، ولكن قد تكون مرتبطة بآخرين بدلاً من ذلك.

تم الكشف عن الانفجار البركاني بواسطة أداة JIRAM (Jovian InfraRed Auroral Mapper) الخاصة بجونو، والتي يعد مورا هو الباحث الرئيسي فيها. تم تصميم JIRAM لاستكشاف الانبعاثات الحرارية في الغلاف الجوي لكوكب المشتري والبحث عنها الشفقلكن براعة JIRAM في الأشعة تحت الحمراء تجعله أيضًا مناسبًا لاكتشاف النقاط البركانية الساخنة على آيو.

كجزء من مهمة جونو الممتدة، تقوم المركبة الفضائية بمواجهات قريبة لكوكب المشتري الكبير أقمار الجليل بعد أن قضت معظم مهمتها بعيدا عنهم. أثناء التحليق المستقبلي لآيو، ستقوم جونو بمسح سطح القمر بحثًا عن تدفقات الحمم البركانية الجديدة ورواسب الرماد الناتجة عن هذا الانفجار البركاني المذهل.

تم وصف النتائج في ورقة بحثية نُشرت في 10 يناير مجلة البحوث الجيوفيزيائية: الكواكب.