عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد تحصل شركة Future وشركاؤها المشتركون على عمولة.
عند النظر إليها من الأرض، تظهر النجوم النابضة على شكل نجوم وامضة. | الائتمان: مارك جارليك / مكتبة الصور العلمية عبر Getty Images
تعلم علماء الفلك في معهد SETI (البحث عن الذكاء خارج الأرض) قراءة “الوميض” الدقيق لمنارة كونية بعيدة، مما يكشف كيف يشوه الفضاء بين النجوم إشارات الراديو أثناء انتقالها عبر المجرة.
يظهر البحث أن الغاز الموجود بين النجوم يمكن أن يغير وقت وصول إشارة النجم النابض بمقدار أجزاء من المليار من الثانية فقط.
على الرغم من أن هذه التأخيرات الصغيرة غير محسوسة بالنسبة للبشر، إلا أنها مهمة بالنسبة للتجارب التي تعتمد على النجوم النابضة كساعات كونية فائقة الدقة، كما يقول الباحثون، وخاصة الجهود المبذولة لاكتشاف الترددات المنخفضة. موجات الجاذبية والبحث عن علامات الحياة الذكية خارج الأرض.
وقال غرايس براون، المؤلف الرئيسي للدراسة من معهد SETI، في مقالة له: “النجوم النابضة هي أدوات رائعة يمكن أن تعلمنا الكثير عن الكون وحياتنا النجمية”. إفادة. “إن مثل هذه النتائج لا تساعد فقط في علم النجوم النابضة، بل في مجالات أخرى من علم الفلك أيضًا، بما في ذلك مشروع SETI.”
ابتداءً من أواخر فبراير 2023، أجرت براون وفريقها حملة مراقبة يومية تقريبًا استمرت لمدة 10 أشهر باستخدام جهاز SETI الذي يديره مصفوفة تلسكوب ألين في كاليفورنيا. تتبع الفريق تغيرات طفيفة في الإشارات الراديوية الصادرة عن النجم النابض PSR J0332+5434، وهو بقايا نجم نيوتروني سريع الدوران يقع على بعد أكثر من 3000 سنة ضوئية من الأرض وألمع النجوم. النجم النابض مرئية للتلسكوب.
ومن خلال ما يقرب من 400 ملاحظة، حدد الفريق التغيرات في نمط “الوميض” للنجم النابض، والمعروف باسم التلألؤ، على مدى فترات زمنية تصل إلى مئات الأيام. عندما تنتقل موجات الراديو المنبعثة من قطبي النجم النابض عبر الفضاء، فإنها تمر عبر سحب من الغاز المشحون، وخاصة الإلكترونات الحرة، التي تعمل على ثني الإشارة وتشتتها وتأخيرها قليلاً. وينتج عن هذا التفاعل وميض، وهو المعادل الراديوي لكيفية ظهور النجوم وهي تتلألأ في الغلاف الجوي للأرض، وفقًا للدراسة.
عندما تتحرك الأرض والنجم النابض والغاز البينجمي المتداخل بالنسبة لبعضها البعض، تتشكل بقع مشرقة ومعتمة عبر الترددات الراديوية وتتطور مع مرور الوقت. ويقول البيان إن أنماط التحول هذه تتغير بمهارة عند وصول النبضات، مما يؤدي إلى تأخير التوقيت بعشرات النانو ثانية.
مثل هذه التناقضات الصغيرة بين أوقات وصول نبضات النجم النابض المتوقعة والمرصودة يمكن أن يكون لها عواقب كبيرة. تبحث مصفوفات توقيت النجم النابض عن موجات الجاذبية منخفضة التردد من خلال البحث عن الانحرافات المرتبطة في أوقات وصول النبض الناتجة عن تمدد وضغط الزمكان. وتشير الدراسة إلى أنه إذا لم يتم حساب التأخيرات الناجمة عن الغاز بين النجوم بشكل صحيح، فإنها يمكن أن تحجب – أو حتى تحاكي – الإشارات الخافتة التي يحاول الباحثون اكتشافها.
بالإضافة إلى المساعدة في تحسين توقيت النجم النابض، يقول العلماء إن النتائج توفر أيضًا أداة قيمة لباحثي SETI الذين يعملون على التمييز بين الإشارات الكونية الحقيقية والتدخل البشري. وجاء في البيان: “يمكن للوميض الملحوظ أن يساعد علماء SETI على التمييز بين إشارات الراديو التي يصنعها الإنسان والإشارات الصادرة عن الأنظمة النجمية الأخرى”.
وقال براون: “نحن بحاجة إلى طريقة ما للتمييز بين الإشارات القادمة من الأرض والإشارات القادمة من خارج نظامنا الشمسي”. استخلاص المعلومات. “بسبب هذا البحث، نحن نعرف مقدار التألق المتوقع من إشارة راديوية تنتقل عبر منطقة هذا النجم النابض في الفضاء بين النجوم.”
وأضافت: “إذا لم نر هذا الوميض، فمن المحتمل أن تكون الإشارة مجرد تداخل من الأرض”.
كانت الملاحظات جزءًا من جهد أوسع رصد ما يقرب من 20 نجمًا نابضًا على مدار عام تقريبًا، بعد مرحلة تجريبية في أواخر عام 2022. في حين أن الفريق لم يحدد نمطًا متكررًا في تغييرات التلألؤ، تشير الدراسة إلى أن حملات المراقبة المستقبلية التي تدوم لفترة أطول من عام يمكن أن تزيد من تحسين التنبؤات وتحسين تصحيحات التشوه بين النجوم.
كانت الدراسة نشرت في 10 ديسمبر 2025 في مجلة الفيزياء الفلكية.