عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد تحصل شركة Future وشركاؤها المشتركون على عمولة.
هل يمكن أن تؤدي دراسة مدار الأرض إلى وجود رواسب نفطية؟. | الائتمان: بلومبرج / غيتي إيماجز
اليوم، يستطيع العلم تضييق نطاق احتياطيات النفط المحتملة بدقة مدهشة – خاصة عندما يتعلق الأمر بالنفط الصخري، الموجود داخل الصخور الرسوبية. ومن خلال دراسة الرواسب في حوض سيتشوان الصيني، وجد الباحثون أن الاختلافات في الأرض يمكن أن يساعد المدار المنقبين على التنبؤ بشكل أفضل بالمكان الذي من المرجح أن يتشكل فيه النفط الصخري.
على عكس النفط الخام، الذي يتجمع في الخزانات الجوفية، يوجد النفط الصخري داخل الصخور الصخرية. يتشكل الصخر الزيتي من طبقات من الرواسب الدقيقة المترسبة في البحيرات أو البحار القديمة، حيث تسمح ظروف انخفاض الأكسجين بتراكم المواد العضوية، وتوليد النفط داخل الصخور على مدى ملايين السنين.
في الماضي، كان من الصعب تحديد احتياطيات النفط الصخري لأن العلماء كانوا يفتقرون إلى الفهم الكامل لكيفية تشكل هذه الصخور. يملأ البحث الجديد جزءًا رئيسيًا من هذا اللغز. من خلال الجمع بين قياسات العناصر المختلفة في قشرة الأرض ووشاحها، وملاحظات الصخور الأساسية، وبيانات أشعة جاما الطبيعية من الأحجار الطينية في البحيرة في العصر الجوراسي، أعاد الفريق بناء كيفية تغير الظروف البيئية عبر الزمن. ووجدوا أن هذه التغييرات مرتبطة بـ دورات ميلانكوفيتش.
دورات ميلانكوفيتش هي تغيرات تحدث بانتظام في مدار الأرض وميلها مما يؤثر على مناخ كوكبنا على المدى الطويل، بما في ذلك توقيت العصور الجليدية. إن دورة الانحراف المداري – وهي تمدد وتقلص مدار الأرض الإهليلجي – تعمل على مدى مئات الآلاف من السنين.
وكشف السجل الصخري أنه خلال فترات الانحراف المداري العالي، أنتجت التباينات الموسمية القوية ظروفًا أكثر دفئًا ورطوبة، مما عزز توصيل العناصر الغذائية إلى البحيرات. وارتفعت الإنتاجية البيولوجية، مما أدى إلى ترسب طبقات دقيقة من الحجارة الطينية الغنية بالمواد العضوية، وهي أنواع الصخور الأكثر ملاءمة للنفط الصخري.
عندما انخفض الانحراف المركزي، تحول المناخ نحو ظروف أكثر جفافا. وانخفضت مستويات البحيرات، وتغيرت إمدادات الرواسب، وانتشرت الرواسب الغنية بالرمال عبر منحدرات الأحواض وإلى المياه العميقة، والتي انتقلت عن طريق التدفقات المدفوعة بالجاذبية. معًا، خلقت هذه المراحل الرطبة والجافة المتناوبة نمطًا يمكن التنبؤ به من أنواع الصخور عبر الحوض.
وأظهرت الدراسة أيضًا أن الرواسب تراكمت بمعدل متوسط يزيد قليلاً عن أربعة سنتيمترات لكل ألف سنة، مما يسمح للباحثين بمحاذاة طبقات الصخور الفردية مع دورات مدارية محددة. وباستخدام إطار تم تطويره حديثًا بناءً على هذا البحث، يمكن للعلماء تحديد الأماكن التي من المحتمل أن توجد فيها خزانات الصخر الزيتي عالية الجودة بشكل أفضل.
ومن الجدير بالذكر أن النفط الصخري ليس فقط الوقود الأحفوريولكن يتم استخراجه أيضًا من خلال التكسير الهيدروليكي، أو التكسير الهيدروليكي يحمل مخاوف بيئية. ومع ذلك، وإلى أن يتحول العالم بشكل كامل إلى الطاقة المتجددة، سيظل النفط مصدرًا رئيسيًا للطاقة – وقد ظهر الجمع بين علم الفلك والجيولوجيا كواحدة من أقوى الأدوات للعثور عليه.
تم نشر بحث الفريق في مجلة الجغرافيا القديمة (الطبعة الصينية) في 30 سبتمبر 2025.