واشنطن (أ ف ب) – أعلن وزير الدفاع بيت هيجسيث يوم الاثنين أنه انتقد السيناتور الديمقراطي مارك كيلي من أريزونا بسبب مشاركة طيار البحرية السابق في مقطع فيديو دعا القوات إلى مقاومة الأوامر غير القانونية.
وقال هيجسيث إن اللوم – في حد ذاته مجرد خطاب رسمي مع القليل من العواقب العملية – كان “خطوة عملية ضرورية” للإجراءات التي يمكن أن تؤدي إلى خفض رتبة كيلي المتقاعدة كقائد وتخفيض لاحق في أجر التقاعد.
إن التحقيق مع عضو في مجلس الشيوخ الأمريكي ومعاقبته الآن هو خطوة غير عادية بالنسبة للبنتاغون، الذي كان حتى الولاية الثانية للرئيس دونالد ترامب عادة ما يبذل قصارى جهده للتصرف والظهور بمظهر غير سياسي. يقول خبير قانوني إن اختيار ملاحقة أحد المشرعين سيعقد قضية فريدة بالفعل.
وفي منشور مطول على وسائل التواصل الاجتماعي، قال كيلي إنه “لم يتوقع أبدًا” ما أسماه “هجومًا” من ترامب وهيجسيث، مستذكرًا خدمته البحرية التي استمرت 25 عامًا بالإضافة إلى المهام القتالية والفضائية.
ووصف كيلي خطوة هيجسيث بأنها “شائنة” و”غير أمريكية”، وقال إنه سيقاوم اللوم “بكل ما أملك – ليس لنفسي، ولكن لإرسال رسالة مفادها أن بيت هيجسيث ودونالد ترامب لا يحق لهما أن يقررا ما سيقوله الأمريكيون في هذا البلد عن حكومتهم”.
يتبع إجراء Hegseth مقطع فيديو حول الأوامر غير القانونية
ويأتي هذا اللوم بعد أن شارك كيلي في مقطع فيديو في نوفمبر مع خمسة مشرعين ديمقراطيين آخرين – جميعهم من قدامى المحاربين في القوات المسلحة ومجتمع الاستخبارات – حيث دعوا القوات إلى احترام الدستور وتحدي “الأوامر غير القانونية”.
واتهم ترامب، وهو جمهوري، المشرعين بالتحريض على الفتنة “التي يعاقب عليها بالموت” في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي بعد أيام.
تم نشر الفيديو الذي تبلغ مدته 90 ثانية لأول مرة من حساب السيناتور إليسا سلوتكين X. وفيه، يتحدث المشرعون الستة – سلوتكين وكيلي والنواب جيسون كرو وكريس ديلوزيو وماجي جودلاندر وكريسي هولاهان – مباشرة إلى أعضاء الخدمة العسكرية الأمريكية، الذين يعترف سلوتكين أنهم “يتعرضون لضغط وضغوط هائلة في الوقت الحالي”.
ولم يذكر المشرعون ظروفا محددة. لكن رسالتهم صدرت وسط سلسلة من الهجمات العسكرية على القوارب المتهمة بتهريب المخدرات في البحر الكاريبي وشرق المحيط الهادئ ومحاولات ترامب نشر قوات الحرس الوطني في المدن الأمريكية.
وأعلن البنتاغون أنه بدأ تحقيقا مع كيلي في أواخر تشرين الثاني/نوفمبر، مستشهدا بقانون اتحادي يسمح باستدعاء أعضاء الخدمة المتقاعدين إلى الخدمة الفعلية بناء على أوامر من وزير الدفاع لمحاكمة عسكرية محتملة أو إجراءات أخرى.
وبينما خدم جميع المشرعين الستة في الجيش أو مجتمع المخابرات، قال هيجسيث سابقًا إن كيلي هو الوحيد الذي يواجه التحقيق لأنه الوحيد من بين المشرعين الذين تقاعدوا رسميًا من الجيش وما زال تحت سلطة البنتاغون.
وقال كيلي الشهر الماضي إن التحقيق كان جزءًا من محاولة لإسكات المعارضة: “يتعلق الأمر فقط بإرسال رسالة إلى أعضاء الخدمة المتقاعدين، وأعضاء الخدمة الفعلية، وموظفي الحكومة – لا تتحدثوا علنًا ضد هذا الرئيس وإلا ستكون هناك عواقب”.
أرسل كيلي، إلى جانب بعض الديمقراطيين الآخرين في الفيديو الأولي، رسائل لجمع التبرعات بناءً على رد فعل ترامب على تعليقاتهم، وهي الجهود التي اتجهت نحو ملء خزائن حملتهم الانتخابية وزيادة رفع صورتهم على المستوى الوطني.
ما هي الاتهامات التي يوجهها هيجسيث ضد كيلي؟
وفي منشوره يوم الاثنين، اتهم هيجسيث أن تصريحات كيلي في الفيديو انتهكت بعد ذلك القانون الموحد لأحكام القضاء العسكري ضد السلوك غير اللائق للضابط وانتهاك النظام الجيد والانضباط.
وقال هيجسيث: “إن وضع الكابتن كيلي كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي لا يعفيه من المساءلة، وأي انتهاكات أخرى يمكن أن تؤدي إلى مزيد من الإجراءات”.
ووصف تود هنتلي، الكابتن المتقاعد في البحرية والمحامي العام، هذا الوضع بأنه “جديد” ويثير أسئلة قانونية.
وقال هنتلي إن إحدى القضايا هي ما إذا كانت تعليقات كيلي تندرج تحت الحماية الدستورية لبند الخطاب أو المناقشة، والذي يهدف إلى حماية أعضاء الكونجرس من الاستجواب بشأن القوانين التشريعية الرسمية.
وجاء في قرار المحكمة العليا لعام 1968 أن القصد من هذا البند هو “منع الترهيب التشريعي من قبل فروع الحكومة الأخرى والمساءلة أمامها”.
قال هنتلي إنه على الرغم من أن نوع العملية التي يستخدمها هيجسيث – والمعروفة باسم تحديد درجة التقاعد – روتينية إلى حد ما، “على حد علمي، فقد كانت دائمًا تعتمد على السلوك أثناء الخدمة الفعلية للفرد، حتى لو لم يتم الكشف عنها إلا بعد التقاعد”.
وأضاف: “لذلك، لا أعرف ما إذا كان السلوك بعد التقاعد يناسب متطلبات مثل هذا القرار”.
وبحسب هيجسيث، فإن أمام كيلي الآن 30 يومًا لتقديم رد على الإجراءات التي ستقرر ما إذا كان سيتم تخفيض رتبته أم لا. وأضاف منشور هيجسيث أنه سيتم اتخاذ القرار خلال 45 يومًا.
وأشار هنتلي إلى أن كيلي سيكون لديه أيضًا خيارات لاستئناف الحكم داخل الجيش وفي المحكمة الفيدرالية.
___
أفاد كينارد من كولومبيا أن كاتب وكالة أسوشيتد برس في SC ستيفن جروفز ساهم في هذا التقرير.