عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، قد تحصل شركة Future وشركاؤها المشتركون على عمولة.
كومة من أقمار SpaceX Starlink قبل نشرها في مدار الأرض. | الائتمان: سبيس اكس
سنشهد هجرة جماعية لأقمار SpaceX Starlink هذا العام.
الجميع ستارلينك مركبة فضائية ذات نطاق عريض تدور حاليًا على مسافة 342 ميلًا (550 كيلومترًا) أو ما يزيد عن ذلك أرض – حوالي 4400 قمر صناعي – سوف تهبط إلى ارتفاع حوالي 298 ميلاً (480 كم) على مدار عام 2026.
هناك سببان رئيسيان لهذه الخطوة، وفقًا لمايكل نيكولز، نائب رئيس قسم الهندسة في Starlink في شركة Starlink سبيس اكس، الذي أعلن عن الخطة عبر X يوم الخميس (1 يناير).
كتب نيكولز في منشوره X: “مع اقتراب الحد الأدنى للطاقة الشمسية، تنخفض كثافة الغلاف الجوي، مما يعني زيادة وقت اضمحلال الصواريخ الباليستية عند أي ارتفاع معين – التخفيض سيعني انخفاضًا بنسبة تزيد عن 80% في وقت اضمحلال الصواريخ الباليستية في الحد الأدنى للطاقة الشمسية، أو تقليل ما يزيد عن 4 سنوات إلى بضعة أشهر”. “وبالمقابل، بلغ عدد كائنات الحطام ومجموعات الأقمار الصناعية المخطط لها أقل بكثير من 500 كيلومتر، مما يقلل من احتمال الاصطدام الإجمالي.
يتضاءل النشاط الشمسي ويتضاءل في دورة مدتها 11 عامًا. من المحتمل أننا مررنا للتو بالمرحلة القصوى من المرحلة الحالية، والمعروفة باسم الدورة الشمسية 25. (كان العلماء يتتبعون هذه الدورات بجدية منذ 1755، عندما بدأ نظام الترقيم.) ومن المتوقع أن يكون الحد الأدنى التالي للطاقة الشمسية في عام 2030 أو ما يقرب من ذلك.
وكما أشار نيكولز، فإن التغيرات الجوية الناجمة عن النشاط الشمسي تحظى باهتمام وأهمية كبيرة بالنسبة لمشغلي الأقمار الصناعية. تسبب الشمس النشطة غلافًا جويًا أكثر سمكًا، مما يزيد من قوة الاحتكاك على المركبات الفضائية ويسقطها بشكل أسرع. انخفاض النشاط الشمسي له تأثير معاكس.
تتضمن الهجرة الهبوطية في عام 2026 ما يقرب من نصف كوكبة ستارلينك الضخمة التابعة لشركة سبيس إكس، والتي تتكون حاليًا من ما يقرب من 9400 مركبة فضائية عاملة (على الرغم من أن هذا العدد منخفض جدًا). تنمو دائما). الأسطول موثوق للغاية. لا يوجد سوى اثنين فقط من Starlinks الميتة في المدار حاليًا، وفقًا لنيكولز.
وكتب: “ومع ذلك، إذا فشل قمر صناعي في المدار، فإننا نريده أن يخرج من مداره في أسرع وقت ممكن”. “ستعمل هذه الإجراءات على تحسين سلامة الكوكبة، لا سيما في ظل المخاطر التي يصعب السيطرة عليها مثل المناورات غير المنسقة و عمليات الإطلاق من قبل مشغلي الأقمار الصناعية الآخرين“.
مدار أرضي منخفض (LEO) يزداد ازدحامًا هذه الأيام. ستارلينك هو العامل الدافع الرئيسي. ينتمي حوالي ثلثي جميع الأقمار الصناعية العاملة إلى الكوكبة الضخمة. ولكن يجري تجميع شبكات عملاقة أخرى أيضًا. على سبيل المثال، بدأت الصين في البناء اثنين من كوكبات الإنترنت LEO، سيحتوي كل منها على أكثر من 10000 مركبة فضائية إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها.