تتخذ إدارة ترامب موقفا أكثر تشددا تجاه الأمريكيين فيما يتعلق بديون القروض الطلابية، ويشعر المقترضون بذلك من جانبين.
فمن ناحية، قامت وزارة التعليم الأمريكية بكبح جماح السداد القائم على الدخل (1). وفي أغسطس/آب وحده، تم رفض 327.955 طلبًا، وفقًا لإيداع المحكمة في 15 ديسمبر/كانون الأول (2). بالنسبة للمقترضين الذين كانوا يعتمدون على تلك الخطط للحد من فواتيرهم الشهرية ومحو الأرصدة المتبقية في نهاية المطاف، كانت التداعيات فورية: دفعات أعلى أو صبر يشبه النسيان حيث تستمر الفائدة في التراكم بينما تظل الإغاثة بعيدة المنال.
وفي الوقت نفسه، تستعد الحكومة لاستئناف حجز أجور المقترضين المتعثرين في وقت مبكر من شهر يناير (3). لقد تأخر ملايين الأشخاص عن سداد قروضهم لأكثر من 270 يومًا، مما يعرضهم لخطر الاستيلاء على جزء من رواتبهم بعد إشعار مدته 30 يومًا.
على الإنترنت، الإحباط يغلي. كتب أحد مستخدمي Reddit (4)، “سيكون مبلغي حوالي 500 دولار شهريًا وهو أمر مستحيل بالنسبة لي أن أدفعه. أنا أضحك الآن لأنه ببساطة لا أستطيع تحمل ذلك. إذا حاولت، سأموت أنا ووالداي قبل أن أدفع حتى ربع ما أدين به. إنها مزحة”.
ومع ذلك، وسط تضييق الخناق، تنفتح فتحة هروب مفاجئة. لطالما اعتبرت القروض الطلابية شبه مستحيلة من خلال الإفلاس – لكن هذا الافتراض قد يكون عفا عليه الزمن.
إن المقترضين الذين يسعون إلى الحصول على إعانة من الإفلاس ينجحون بمعدلات لم يكن ليصدقها إلا القليل قبل عقد من الزمن فقط. وجد تحليل أجراه أستاذ القانون بجامعة يوتا جيسون يوليانو (5) أن مقدمي الطلبات تمكنوا الآن من سداد بعض أو كل ديون طلابهم بنسبة 87٪ من الوقت من خلال الإفلاس، ارتفاعًا من 61٪ في عام 2017، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى عملية قانونية مبسطة تم تقديمها قبل ثلاث سنوات.
قال يوليانو: “هذا رقم مرتفع بشكل لافت للنظر عندما تفكر في أنه من المستحيل تنفيذ السرد”. نيويورك تايمز (6). ونشرت النتائج التي توصل إليها هذا الشهر في مجلة قانون الإفلاس الأمريكي، بعد 15 عامًا من البحث.
ويأتي هذا التحول مع استمرار تزايد الضغوط المالية على المقترضين. وجدت دراسة استقصائية أجراها معهد الوصول إلى الكليات والنجاح أن 42% من المقترضين يضطرون إلى الاختيار بين دفعات قروض الطلاب والضروريات الأساسية، في حين أن 20% متأخرون في السداد أو متخلفون بالفعل (7). وعلى الرغم من أن إدارة بايدن ألغت 183.6 مليار دولار من القروض لأكثر من 5 ملايين مقترض، إلا أن جهود الإعفاء الأوسع توقفت (8).