انتهت عودة فيليب ريفرز القصيرة، ويبدو أن مسيرته المهنية كذلك. مرة أخرى.
لاعب الوسط البالغ من العمر 44 عامًا والذي خرج من التقاعد لمحاولة قيادة فريق إنديانابوليس كولتس إلى التصفيات قبل ثلاثة أسابيع لن يبدأ مباراة الأحد ضد هيوستن تكسانز و من المحتمل أن يكون قد التقط اللقطات النهائية من مسيرته التي استمرت 18 عامًا في دوري كرة القدم الأمريكية.
إعلان
أعلن المدرب شين ستيتشين يوم الأربعاء، كما هو متوقع، أنه سيتم استبدال ريفرز في التشكيلة الأساسية بالمبتدئ رايلي ليونارد في نهائي موسم كولتس يوم الأحد في هيوستن.
أشار Steichen إلى أن هذه الخطوة كانت ممكنة بعد دقائق فقط من خسارة Indy (8-8) أمام Jacksonville Jaguars يوم الأحد، بعد يوم واحد من فوز فريق Texans على فريق Rivers السابق، Los Angeles Chargers، لإقصاء Colts من السباق الفاصل. وربما يكون قد أسقط عن غير قصد تلميحًا للخطة عندما أشار إلى أن ريفرز “يخرج للمرة الأخيرة ويقاتل بجنون”.
في وقت لاحق من يوم الأحد، اعترف ريفرز بأنه يتفهم الظروف وسيدعم أي اتجاه يتجه إليه المهور.
وفي يوم الاثنين، عندما سُئل ستيتشين مرة أخرى عن القرار، قال إنه لا يزال يخطط للقاء ريفرز، وهو صديق قديم، يوم الثلاثاء قبل إصدار إعلان يوم الأربعاء.
إعلان
الآن أصبح الأمر رسميًا.
في حين تقدم ريفرز بنتيجة 0-3 في ما وصفه بـ “ثلاث مباريات إضافية” بعد توقف دام خمس سنوات، فمن المؤكد أنه أعطى المهور المترنح فرصة للفوز بالمباريات الثلاث.
ساعدت ريفرز فريق كولتس على التقدم متأخرًا في الأسبوع 15 في سياتل فقط لمشاهدة دفاع إندي يتخلى عن هدف ميداني متأخر في الدقيقة الأخيرة. أدى اعتراضه في الثواني الأخيرة إلى خسارة إندي 18-16.
في الأسبوع 16، ضد سان فرانسيسكو، ساعد ريفرز فريق كولتس على تسجيل 27 نقطة – لكن الدفاع لم يجبر ركلة جزاء في خسارة 48-27.
وفي يوم الأحد الماضي، منحت تمريرة هبوط ريفرز إلى مو ألي-كوكس إندي التقدم 17-14 على جاكسونفيل في الربع الثالث. ومع ذلك، سجل فريق Jaguars النقاط التسع الأخيرة من المباراة ليمنح فريق Colts خسارتهم السادسة على التوالي، مما يمهد الطريق أمام ليونارد ليبدأ أول ظهور له في اتحاد كرة القدم الأميركي.
إعلان
وقال ريفرز يوم الأحد: “إذا كان هذا هو الأخير – أطلقوا النار مرة أخرى، لقد أخبرتكم يا رفاق أنني لن أشعر بأي ندم بشأن العودة، ولم أفعل ذلك”. “بخلاف أننا لم نفوز، صحيح – نحن لم نفوز. لقد كان انفجارًا مطلقًا لمدة ثلاثة أسابيع. إذا عدت وقلت، “حسنًا، الآن أنت تعرف كل ما سيحدث. ماذا ستفعل؟” سأفعل كل ذلك مرة أخرى. لقد كان الأمر رائعًا للغاية.”
كان ريفرز آخر لاعب وسط يقود فريق كولتس إلى التصفيات في عام 2020. وسيقوم ريفرز، وهو أيضًا مدرب مدرسة سانت مايكل الكاثوليكية الثانوية في فيرهوب، ألاباما، بتسليم مهمة البداية إلى ليونارد، الذي لعب في مدرسة ثانوية مختلفة في فيرهوب.
إندي على وشك الشروع في موسم آخر مليء بالأسئلة المهمة، بدءًا من احتمال خروج Steichen أو المدير العام Chris Ballard أو كليهما بعد أن أصبح أول فريق منذ 30 عامًا يبدأ بنتيجة 8-2 ويغيب عن التصفيات.
من الممكن أيضًا أن يدور الكاروسيل الوسطي مرة أخرى.
إعلان
خرج ريفرز من التقاعد بعد يومين من إصابة دانييل جونز بتمزق في وتر العرقوب الأيمن في نهاية الموسم والذي يمكن أن يبقيه خارجًا على الأقل حتى بداية المعسكر التدريبي، وربما لفترة أطول، وبعد يوم واحد من وصول ليونارد إلى مجمع الفريق مصابًا في الركبة اليمنى. من المقرر أن يصبح جونز وكيلًا مجانيًا مرة أخرى في مارس.
على الرغم من أن أنتوني ريتشاردسون، المرشح رقم 4 بشكل عام في عام 2023، كان يتدرب طوال الأسبوعين الماضيين، إلا أنه لا يزال مدرجًا في قائمة المصابين الاحتياطيين بسبب كسر في العظم المداري بالقرب من عينه – نتيجة إصابة غريبة قبل المباراة تعرض لها في غرفة خلع الملابس عندما انقطع شريط التمدد.
ومن غير المتوقع أن يتم تنشيط ريتشاردسون يوم الأحد وقد لا يعود مع الفريق بعد أن فقد وظيفته الأساسية أمام جونز في المعسكر التدريبي وألقى تمريرتين فقط طوال الموسم.
وقال ستيتشن يوم الاثنين: “لا يزال يعاني من قصور في العين، ونريد فقط أن نكون أذكياء حقًا في ذلك لنكون صادقين تمامًا”.
إعلان
لاعب الوسط الآخر الوحيد في القائمة هو Seth Henigan، الذي تم توقيعه مع الفريق التدريبي يوم الثلاثاء، مما يعني أنه لا تزال هناك فرصة لأن يتمكن ريفرز من التقاط المزيد من اللقطات.
إذا لم يلتقط المزيد من اللقطات، يبدو أن ريفرز راضٍ بإنهاء مسيرته في المركز السادس على الإطلاق في مسيرته المهنية، حيث يمرر TD بـ 425، والثامن في الياردات التي تمر بـ 63،984 والتاسع في الانتصارات المهنية بـ 134.
“أوه نعم، نعم. قال ريفرز عندما سئل عما إذا كانت العودة مرة أخرى غير واردة، “سأعود مباشرة إلى الخط الجانبي، وأنا متأكد من أن الكثير من المشاهدين ربما قالوا إن هذا هو المكان الذي تنتمي إليه على الأرجح.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL