لقد اعتاد الديمقراطيون على الخسارة في المناطق الريفية في أمريكا – وخاصة أمام دونالد ترامب. وهم الآن يأملون أن تكون سياسات الرئيس هي النفوذ الذي يحتاجون إليه قبل الانتخابات النصفية في العام المقبل.
ويواجه الحزب تحديات هائلة في البلاد الزراعية التي صوتت بأغلبية ساحقة للجمهوريين على مدى عقود وخرجت بأعداد كبيرة نيابة عن الرئيس ثلاث مرات. لكن على مدار العام الماضي، تحملت تلك المجتمعات نفسها العبء الأكبر من أجندة التعريفات الجمركية، وإغلاق مراكز الرعاية الصحية، واستمرار التضخم، وتخفيض برامج الأراضي العامة.
وفي حين يرى ترامب اقتصاداً من الدرجة “A++++”، فإن نسباً كبيرة من الناخبين الجمهوريين والديمقراطيين على السواء يلومون قراراته على الارتفاع العنيد لأسعار البقالة والإسكان، وفقاً لاستطلاع للرأي أجرته مؤخراً صحيفة بوليتيكو وبابليك فيرست.
لا يزال أمام الديمقراطيين طريق طويل ليقطعوه في إعادة بناء الثقة مع الناخبين الريفيين. لكن المحادثات مع أكثر من عشرة من المشرعين الديمقراطيين الحاليين والسابقين ومسؤولي الحزب والاستراتيجيين السياسيين تشير إلى أنهم يشعرون أيضًا بالحاجة الملحة للاستفادة من السخط الناجم عن أجندة ترامب.
ويحاول الحزب استبدال التمنيات باستراتيجية جديدة في المجتمعات الريفية حيث افتقر إلى الوجود لفترة طويلة، ويعمل على نشر المزارعين غير السعداء في الحملات الإعلامية. إذا كان الديمقراطيون يقصدون استعادة السيطرة على الكونجرس في الانتخابات النصفية أو الحصول على فرصة للوصول إلى البيت الأبيض في عام 2028، فإن مرشحيهم لا يحتاجون بالضرورة إلى اكتساح المقاطعات الريفية – بل يحتاجون فقط إلى تناول الهوامش التي حصل عليها ترامب، والتي كانت في كثير من الأحيان أعلى من 80 بالمائة من الأصوات.
وقالت النائبة نيكي بودزينسكي (ديمقراطية من إلينوي)، التي تضم منطقتها مصالح ريفية وزراعية كبيرة: “لدينا فرصة فريدة بسبب كل ما يحدث مع هذه الإدارة”. “ربما يستمع المزارعون والناخبون الريفيون بطريقة فريدة أكثر من أي وقت مضى. ونحن بحاجة إلى السير عبر هذا الباب”.
لقد خصص الديمقراطيون في السابق مبالغ متواضعة نسبيًا من المال والموظفين والإعلانات للمقاطعات والمناطق الريفية خارج الولايات المتأرجحة. ولكن بعد سلسلة من الانتصارات خارج العام في الشهر الماضي، أطلق الديمقراطيون في مجلس النواب أول برنامج توعية ريفي لهم على الإطلاق، وهو عبارة عن حملة مكونة من ثمانية أرقام ستمول الجهود المبذولة لتوظيف موظفين للمرشحين، وتعبئة الناخبين وعرض الإعلانات التي تركز على تكلفة المعيشة.
حتى أن بعض الجمهوريين يعترفون بأن الحزب الجمهوري لا يمكنه اعتبار المجتمعات الريفية أمراً مفروغاً منه.
“في الوقت الحالي، مجتمع المزرعة موجود [Trump]. قال رئيس لجنة الزراعة بمجلس الشيوخ جون بوزمان (جمهوري من أركنساس): “أعتقد أن الشيء الذي يجب أن يقلقه الجمهوريون هو الحماس في الخروج والتصويت الفعلي. إن تقديم الدعم شيء، والذهاب للتصويت في يوم الانتخابات شيء آخر”.
فاز جو مانشين، السيناتور والحاكم السابق الذي تحول إلى ديمقراطي ومستقل، بستة سباقات على مستوى الولاية بصفته ديمقراطيًا في ولاية فرجينيا الغربية ذات اللون الأحمر الصلب. وقال إن الحزب بحاجة إلى التركيز على العثور على المرشحين الذين يمكنهم التواصل مع الأمريكيين الريفيين من خلال التركيز على القضايا الرئيسية – “وهراء المنطق السليم”، كما أوضح، مثل المسؤولية المالية والقدرة على تحمل التكاليف.
على سبيل المثال، فاز مرشحون مثل أبيجيل سبانبيرجر وميكي شيريل بانتخابات حاكم الولاية الشهر الماضي من خلال إبعاد أنفسهم عن شعار الحزب الديمقراطي والتركيز على الأسعار المرتفعة.
وقال مانشين: “إنهم نوع الديمقراطيين الوسطيين الذين تحتاجهم”. “إنهم الوحيدون الذين سيفوزون في هذه المناطق الصعبة.”
مسرحية التعريفة
ظهرت السياسة التي تحدد قسما كبيرا من الانقسام بين الناخبين في المناطق الحضرية والريفية في أواخر الثمانينيات، عندما دفع الديمقراطيون في مرحلة ما بعد كارتر سياسات اعتبرها الأخير ضارة بقطاعي الزراعة والتصنيع. وقد ترك ذلك الناخبين الريفيين مستعدين بشكل خاص لنسخة ترامب من الشعبوية الاقتصادية: فقد فاز بنسبة 64% منهم في عام 2024، وهو أفضل أداء لأي مرشح رئاسي منذ عقود، متجاوزًا هامشه في عام 2016.
وقالت ليبي شنايدر، نائبة المدير التنفيذي للجنة الوطنية الديمقراطية: “أحد أسباب موقفنا السلبي تجاه الناخبين الريفيين هو أننا تنازلنا نوعًا ما عن تلك الأرض، وتوقفنا عن الحضور، وتوقفنا عن التحدث إلى هؤلاء الناس، واعتمدنا حقًا على المراكز الحضرية”. “ولقد رأينا كيف فشلت هذه المقامرة في عام 2024 عندما بقي الناس في المراكز الحضرية في منازلهم”.
ثم، في إبريل/نيسان، بدأ ترامب طرح التعريفات الجمركية الفوضوية.
وبينما تحمل المزارعون تعريفات ترامب في الولاية الأولى – وصوتوا لصالح إعادته في عام 2024 – فإن وضعهم الاقتصادي أضعف والتعريفات أعلى بكثير وأكثر توسعية هذه المرة.
تعرض المزارعون والشركات لصدمات مع حلول المواعيد النهائية للتعريفات الجمركية وانتهائها، مما أدى إلى إرباك الناس في جميع أنحاء سلسلة الإمدادات الغذائية حول كيفية تأثرهم. وارتفعت تكاليف الأسمدة والوقود وجفت أسواق الصادرات مثل فول الصويا. بعض المجموعات، بما في ذلك مربي الماشية الذين تحالفوا منذ فترة طويلة مع ترامب، انفصلوا علنًا عن الأجندة التجارية للرئيس عندما اقترح استيراد لحوم البقر الأرجنتينية لخفض أسعار المواد الغذائية.
في حين أن معظم الناخبين الريفيين ليسوا مزارعين، فإن الزراعة جزء مهم من الاقتصاد الريفي، مما يجعل السياسة الزراعية واحدة من الطرق الأساسية التي تؤثر بها عملية صنع السياسات الفيدرالية على تلك المجتمعات. قد يدعم بعض الناخبين التعريفات الجمركية من الناحية النظرية على أمل أن يتمكنوا من تنشيط سوق العمل والحث على شروط تجارية أكثر عدالة للسلع الزراعية، لكن استطلاعات الرأي تشير إلى أنهم ينظرون إلى خطط ترامب على أنها تعسفية للغاية لتحقيق هذه الأهداف.
أيد غالبية الأشخاص الذين شملهم الاستطلاع في استطلاع أجرته مجلة بوليتيكو في أكتوبر (53%) تجنب الرسوم الجمركية على الواردات إذا كان ذلك يعني إبقاء التكاليف منخفضة بالنسبة للمستهلكين.
وقد فازت سبانبرغر، حاكمة ولاية فرجينيا المنتخبة، جزئياً من خلال تركيز رسائلها في المقاطعات الريفية على التعريفات الجمركية وربط الانزعاج الاقتصادي الذي يشعر به الناخبون بترامب والحزب الجمهوري. لقد تفوقت على كامالا هاريس في 48 من أصل 52 منطقة ريفية في فرجينيا.
لقد اتخذ الديمقراطيون الوطنيون، المتحمسون لنجاح سبانبيرجر، خطواتهم الخاصة: فإلى جانب استثمار DCCC المكون من ثمانية أرقام في الناخبين الريفيين والناخبين الملونين والحملات الإعلانية الجديدة التي تركز على المزارعين، أصدر تجمع يضم أكثر من 100 من المشرعين الديمقراطيين المعتدلين مؤخرًا أجندة سياسية تتضمن تمرير مشروع قانون زراعي، وتوسيع تمويل النطاق العريض في المناطق الريفية، والتمويل الفيدرالي لشراء المواد الغذائية المحلية.
ودافع المتحدث باسم البيت الأبيض، كوش ديساي، عن سياسات إدارة ترامب، وقال إن “دعم الأمريكيين الريفيين كان محور التركيز الرئيسي”، ولهذا السبب سعت الإدارة إلى استخدام التعريفات الجمركية لفتح أسواق تصدير جديدة للمزارعين.
إن RNC ليس منزعجًا أيضًا.
وقالت المتحدثة باسم اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، ديلاني بومار: “لن يتم خداع أمريكا الريفية فجأة للاعتقاد بأن نخبة الديمقراطيين تدافع عن معتقداتهم وقيمهم. إن إنفاق الحزب الديمقراطي بضعة دولارات لن يخدع الأمريكيين الريفيين في التفكير بأن الديمقراطيين قد مستوا العشب”.
فوضى جميلة كبيرة
يوفر قانون الضرائب والإنفاق الذي وقعه ترامب للديمقراطيين فرصة أخرى لمقارنة خطابهم ضد الجمهوريين.
لقد تم بالفعل إغلاق مراكز الرعاية الصحية الريفية في جميع أنحاء البلاد استجابةً لتخفيضات برنامج Medicaid التي يفرضها القانون، والتي ستضرب بشكل غير متناسب المجتمعات التي يكون فيها عدد المستشفيات قليلًا وغالبًا ما يكون أصحاب العمل الأساسيين. يتعلم الأمريكيون ذوو الدخل المنخفض بسرعة أنهم قد لا يعودون مؤهلين للحصول على المساعدات الغذائية الفيدرالية – حتى مع أن معظم الإعفاءات الضريبية التي روج لها الحزب الجمهوري ستفيد الأثرياء.
ومؤخراً وصف حاكم ولاية كنتاكي آندي بشير، الذي يرأس جمعية الحكام الديمقراطيين ويمثل ولاية ياقوتية حمراء، القانون بأنه “صفعة على وجه أمريكا الريفية”.
وكشف استطلاع بوليتيكو لشهر نوفمبر/تشرين الثاني أن الناخبين من المرجح أن يعتمدوا على الديمقراطيين عندما يتعلق الأمر بسياسة الرعاية الصحية. وقال أكثر من 40% ممن شملهم الاستطلاع إنهم يثقون في الديمقراطيين لخفض تكاليف الرعاية الصحية للأميركيين العاديين، مقارنة بـ 33% قالوا إنهم يثقون في الحزب الجمهوري.
وقال كريستوفر بوريك، أستاذ العلوم السياسية الذي يدير معهد الرأي العام بكلية موهلينبيرج، إن الرسالة الموجهة إلى الديمقراطيين “مغلفة ومعها انحناءة لطيفة ومرتبة في مشروع القانون الكبير والجميل”. “إنها تخفيضات في الرعاية الصحية الخاصة بك، إنها تخفيضات في المستشفيات الريفية. إنها تخفيضات في فوائد برنامج SNAP، ومن المرتب والأنيق أن يذهب الديمقراطيون إلى هناك”.
ويبدو أن الاستراتيجية تعمل. في منطقة الكونغرس ذات الأغلبية الجمهورية في ولاية تينيسي، تغلب الديموقراطي أفتين بيهن على التوقعات وتفوق على هوامش هاريس لعام 2024 في محاولة لإطاحة النائب الجمهوري مات فان إيبس هذا الشهر.
ركزت إعلانات بيهن إلى حد كبير على القدرة على تحمل التكاليف وتداعيات قانون One Big Beautiful Bill Act، والذي أطلقت عليه اسم “مشروع قانون BS الكبير”.
وقد لقي هذا التكتيك صدى لدى الناخبين في انتخابات خارج الدورة الانتخابية، وسيكتسب المزيد من الزخم: من المقرر أن ترتفع أقساط الرعاية الصحية للأمريكيين بشكل كبير قبل الانتخابات النصفية لعام 2026 بعد أن رفض الجمهوريون تمديد الدعم “المعزز” لخطط قانون الرعاية الصحية الميسرة في عهد كوفيد في مشروع قانونهم الكبير.
هل سيعيد التاريخ نفسه؟
ومع ذلك، يتساءل بعض الخبراء السياسيين عن مدى قدرة الديمقراطيين على تخفيف قبضة الحزب الجمهوري على المناطق الريفية في أمريكا.
كما أثرت حرب التعريفات الجمركية التي شنها الرئيس خلال فترة ولايته الأولى على المزارعين، لكن علاقاتهم السياسية مع الجمهوريين لم تتذبذب في ذلك الوقت. استخدم الديمقراطيون في انتخابات 2024 تقريبًا نفس قواعد اللعبة التي يسعون للاستفادة منها الآن، بحجة أن سياسات ترامب المقترحة ستزيد من تكاليف المعيشة وأن تعريفاته الجمركية ستفرض ضريبة جديدة على الطبقة الوسطى – لكنهم فشلوا في كسب أرضية كافية مع الناخبين الريفيين، مما مكن الجمهوريين من الفوز بثلاثية.
وقال أنتوني فلاكافينتو، المدير التنفيذي لمبادرة الجسر الحضري الريفي، وهي مجموعة تنظيمية ريفية تقدمية، إن العديد من الناخبين يشعرون بالقلق من دعم الديمقراطيين لاتفاقيات التجارة الحرة على مدار الثلاثين عامًا الماضية، والتي أدت إلى تفريغ فرص العمل الريفية وسمحت بالنمو غير المقيد لقوة الشركات.
وأوضح قائلاً: “لقد خان كلا الحزبين المناطق الريفية في أمريكا حقاً، لكن الحزب الجمهوري أصبح جيداً جداً في رؤية الناس والتعبير عن التضامن والقول: من حقك أن تغضب”.
جزء من الفوز هو الحضور والاستماع، كما يقول الديمقراطيون مثل النائب شونتيل براون من ولاية أوهايو، الذي يدرس محاولة الحصول على المركز الأول في لجنة الزراعة بمجلس النواب. سافرت براون، التي تنحدر من منطقة حضرية بالكامل، إلى أجزاء أخرى من ولايتها وإلى فلوريدا في جولة استماع للاستماع مباشرة إلى المزارعين.
وقالت في مقابلة أجريت معها مؤخراً: “لقد فقدنا الكثير من الثقة في المناطق الريفية في أمريكا، لذا فإن الظهور والاستماع هو نصف المعركة، ولكن بعد ذلك يتعين علينا أن نكون قادرين على تقديم بديل”. “نحن كديمقراطيين لدينا فرصة حقيقية لطرح السياسات التي تخفض التكاليف وتسهل الأمر على المزارعين والأسر ومنتجي سلسلة الإمدادات الغذائية بأكملها أيضًا.”