لقد عاد! في ما أصبح طقسًا سنويًا للملايين عشية عيد الميلاد، تتتبع قيادة الدفاع الجوي الفضائي لأمريكا الشمالية، أو NORAD، رحلة سانتا كلوز من القطب الشمالي لتقديم الهدايا للأطفال في جميع أنحاء العالم.
موقع NORAD لتعقب سانتا – NORADSanta.org – يتضمن خريطة تسمح للمستخدمين بتتبع موقع سانتا في الوقت الفعلي. ويجذب الموقع عشرات الملايين من الزوار كل عام.
بدءًا من منتصف ليل 24 ديسمبر، يستخدم الموقع تقنية رسم خرائط الأقمار الصناعية والرسوم المتحركة الرقمية لمحاكاة مسار الرنة والزلاجة الخاصة بسانتا.
يتميز المتتبع أيضًا بعدد مباشر من الهدايا التي تقدمها جولي أولد سانت نيك. وفي وقت نشر هذا التقرير، كان هذا الرقم أكثر من 1.3 مليار.
تاريخ NORAD في تعقب سانتا
بدأت هذه الممارسة في عام 1955 عندما اتصل طفل عن طريق الخطأ بالرقم غير المسجل لما كان يعرف آنذاك بمركز عمليات قيادة الدفاع الجوي القاري، ليسأل عن سانتا كلوز.
ولتجنب إحباط المتصل الشاب، أصدر العقيد هاري شوب، مدير عمليات مركز القيادة بالقوات الجوية، تعليماته لموظفيه بفحص الرادار بحثًا عن مؤشرات على أن سانتا يتجه جنوبًا من القطب الشمالي، وفقًا لـ NORAD. وفي كل عام منذ ذلك الحين، تقوم NORAD بالإبلاغ عن موقع سانتا في 24 ديسمبر لملايين الأطفال والأسر.
قامت المنظمة العسكرية ثنائية القومية، ومقرها كولورادو سبرينغز بولاية كولورادو، في نهاية المطاف بتجنيد متطوعين للرد على خط هاتف مخصص لتقديم تحديثات حول مكان وجود سانتا. وفي السنوات الأخيرة، كان من بين هؤلاء المتطوعين نجوم موسيقى البوب، والرؤساء، والسيدات الأوائل.
ولا يزال الخط الساخن موجودًا: يمكنك الاتصال بالرقم 877-HI-NORAD (877-446-6723) للوصول إلى أحد مشغلي مركز الاتصال. (من المقرر أن يتلقى الرئيس ترامب مكالمات NORAD Santa من بالم بيتش، فلوريدا، بعد ظهر الأربعاء.) عشية عيد الميلاد الماضي، سجلت أكثر من 300 ألف مكالمة.
فقط لا تسأل متى سيصل سانتا إلى منزلك.
تشرح المنظمة في صفحة الأسئلة الشائعة الخاصة بها أن “NORAD تتعقب سانتا، لكن سانتا وحده هو الذي يعرف طريقه، مما يعني أننا لا نستطيع التنبؤ أين ومتى سيصل إلى منزلك”. “ومع ذلك، فنحن نعرف من التاريخ أنه يبدو أنه يصل فقط عندما يكون الأطفال نائمين!”