ويست بالم بيتش ، فلوريدا (AP) – دافع نائب المدعي العام تود بلانش يوم الأحد عن قرار وزارة العدل بالإفراج عن جزء فقط من ملفات جيفري إبستين بحلول الموعد النهائي الذي حدده الكونجرس باعتباره ضروريًا لحماية الناجين من الاعتداء الجنسي من قبل الممول المشين.
وتعهدت بلانش بأن إدارة ترامب ستفي في النهاية بالتزاماتها التي يقتضيها القانون. لكنه شدد على أن الوزارة ملزمة بالتصرف بحذر بينما تقوم بنشر آلاف الوثائق التي يمكن أن تتضمن معلومات حساسة.
وأدى النشر الجزئي لملفات إبستين يوم الجمعة إلى موجة جديدة من الانتقادات من الديمقراطيين الذين اتهموا الإدارة الجمهورية بمحاولة إخفاء المعلومات.
ووصفت بلانش هذا الرد بأنه مخادع حيث تواصل إدارة الرئيس دونالد ترامب صراعها مع الدعوات لمزيد من الشفافية، بما في ذلك من أعضاء قاعدته السياسية، حول تحقيقات الحكومة مع جيفريز، الذي كان يعتبر ترامب بالإضافة إلى العديد من القادة السياسيين وعمالقة الأعمال من بين أقرانه.
وقالت بلانش لبرنامج “لقاء مع الصحافة” على شبكة إن بي سي: “السبب وراء استمرارنا في مراجعة الوثائق ومواصلة عمليتنا هو ببساطة حماية الضحايا”. “لذا فإن نفس الأفراد الذين يشكون من نقص الوثائق التي تم تقديمها يوم الجمعة هم نفس الأفراد الذين يبدو أنهم لا يريدون منا حماية الضحايا”.
وكانت تعليقات بلانش هي الأكثر شمولاً من قبل الإدارة منذ تفريغ الملف، والذي تضمن صورًا ونصوص المقابلات وسجلات المكالمات وسجلات المحكمة ووثائق أخرى. لكن بعض السجلات الأكثر أهمية المتوقعة بشأن إبستاين لم يتم العثور عليها في أي مكان، مثل مقابلات مكتب التحقيقات الفيدرالي مع الناجين ومذكرات وزارة العدل الداخلية التي تدرس قرارات الاتهام. يمكن أن تساعد هذه السجلات في تفسير كيفية نظر المحققين إلى القضية ولماذا سُمح لإبستاين في عام 2008 بالاعتراف بالذنب في تهمة الدعارة البسيطة نسبيًا على مستوى الولاية.
وحاول ترامب، الذي كان صديقا لإبستين لسنوات قبل أن يحدث بينهما خلاف، لعدة أشهر إبقاء السجلات مغلقة. وعلى الرغم من عدم اتهام ترامب بارتكاب مخالفات فيما يتعلق بإبستاين، إلا أنه قال إنه لا يوجد شيء يمكن رؤيته في الملفات وأن الجمهور يجب أن يركز على قضايا أخرى.
ووجه المدعون الفيدراليون في نيويورك اتهامات بالاتجار بالجنس ضد إبستين في عام 2019، لكنه انتحر في السجن بعد اعتقاله.
ويرى الديمقراطيون تسترًا، وليس جهدًا لحماية الضحايا
لكن المشرعين الديمقراطيين انتقدوا يوم الأحد ترامب ووزارة العدل مطالبين بالإفراج الجزئي.
وقال النائب جيمي راسكين، الديمقراطي عن ولاية ماريلاند، إن وزارة العدل تعرقل تنفيذ القانون الذي يفرض الإفراج عن الوثائق ليس لأنها تريد حماية ضحايا إبستين.
وقال في برنامج “حالة الاتحاد” على شبكة سي إن إن: “الأمر كله يتعلق بالتستر على الأشياء التي لا يريد دونالد ترامب، لأي سبب من الأسباب، أن تظهر للعامة، سواء فيما يتعلق بنفسه أو بأفراد آخرين من عائلته أو أصدقائه أو جيفري إبستين، أو فقط الشبكة الاجتماعية والتجارية والثقافية التي شارك فيها لمدة عقد على الأقل، إن لم يكن أطول”.
ودافعت بلانش أيضًا عن قرار الوزارة بإزالة العديد من الملفات المتعلقة بالقضية من صفحتها العامة على الإنترنت، بما في ذلك صورة تظهر ترامب، بعد أقل من يوم من نشرها.
وتضمنت الملفات المفقودة، والتي كانت متاحة يوم الجمعة ولكن لم يعد من الممكن الوصول إليها بحلول يوم السبت، صورًا للوحات تصور نساء عاريات، وأظهرت إحداها سلسلة من الصور على طول كريدنزا وفي الأدراج. في تلك الصورة، داخل أحد الأدراج من بين صور أخرى، كانت هناك صورة لترامب، إلى جانب إبستين وميلانيا ترامب وشريكة إبستين منذ فترة طويلة، غيسلين ماكسويل.
وقالت بلانش إن الوثائق أُزيلت لأنها أظهرت أيضًا ضحايا إبستين. وقالت بلانش إن صورة ترامب والوثائق الأخرى سيتم إعادة نشرها بمجرد إجراء التنقيحات لحماية الناجين.
وقالت بلانش: “لا علاقة للأمر بالرئيس ترامب”. “هناك العشرات من الصور للرئيس ترامب التي تم نشرها بالفعل للجمهور وهو يراه مع السيد إبستين.”
تقدم الآلاف من السجلات المتعلقة بإبستين المنشورة علنًا النظرة الأكثر تفصيلاً حتى الآن لما يقرب من عقدين من التدقيق الحكومي في الاعتداء الجنسي الذي مارسه إبستين على الشابات والفتيات القاصرات. ومع ذلك، فإن إصدار يوم الجمعة، المليء بالتنقيحات، لم يخفف من الضجة للحصول على معلومات بالنظر إلى عدد السجلات التي لم يتم نشرها بعد ولأن بعض المواد قد تم نشرها بالفعل.
وتقول بلانش إن وزارة العدل علمت للتو بأسماء المزيد من الضحايا المحتملين
وقالت بلانش إن الوزارة تواصل مراجعة مجموعة الوثائق وعلمت بأسماء الضحايا المحتملين الإضافيين في الأيام الأخيرة.
كما دافع نائب المدعي العام عن قرار مكتب السجون الفيدرالي، الذي تشرف عليه بلانش، بنقل ماكسويل إلى سجن فيدرالي أقل تقييدًا وذو الحد الأدنى من الأمن في وقت سابق من هذا العام بعد وقت قصير من مقابلتها بشأن إبستين. وقالت بلانش إن النقل تم بسبب مخاوف بشأن سلامتها.
تقضي ماكسويل، صديقة إبستاين السابقة، عقوبة السجن الفيدرالي لمدة 20 عامًا لإدانتها عام 2021 بجرائم الاتجار بالجنس.
وقالت بلانش: “كانت تعاني من تهديدات عديدة ومتعددة ضد حياتها”. “لذا فإن مكتب السجون ليس مسؤولاً فقط عن وضع الأشخاص في السجن والتأكد من بقائهم في السجن، ولكن أيضًا على سلامتهم”.
وفي الوقت نفسه، أشار النائب رو خانا، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، وتوماس ماسي، الجمهوري عن ولاية كنتاكي، إلى أنهما قد يقوما بصياغة مواد المساءلة ضد المدعي العام بام بوندي بسبب ما يعتبرونه فشلًا فادحًا للوزارة في الامتثال لقانون شفافية ملفات إبستاين.
قال زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب، حكيم جيفريز، من نيويورك، في برنامج “هذا الأسبوع” على شبكة ABC، إنه يجب أن يكون هناك “تفسير كامل وكامل ومن ثم تحقيق كامل وكامل حول سبب فشل إنتاج الوثيقة في تحقيق ما يتطلبه القانون بوضوح”، لكنه لم يصل إلى حد دعم المساءلة.
ورفضت بلانش حديث المساءلة.
قالت بلانش: “أحضرها”. “نحن نفعل كل ما يفترض بنا القيام به للامتثال لهذا النظام الأساسي.”
___
ساهمت في هذا التقرير الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس أدريانا جوميز ليكون في فورت لودرديل بولاية فلوريدا.