القارة القطبية الجنوبية (أنتاركتيكا) – يعد المحيط الجنوبي أحد أكثر الأماكن النائية على وجه الأرض، لكن هذا لا يعني أنه هادئ. تضمن الأمواج المضطربة التي يمكنها ابتلاع السفن أن يكون لشبه الجزيرة القطبية الجنوبية تيار مستمر من المحيطات. على الرغم من أنه يمكن أن يكون صاخبًا، إلا أن المنظر هادئ – للوهلة الأولى، لا يوجد سوى مياه زرقاء عميقة وجليد أبيض يعمي البصر.
وعلى بعد مئات الأمتار من الساحل يظهر قارب صغير يحمل عشرات السياح الذين يرتدون سترات حمراء زاهية. إنهم يحملون منظارًا، على أمل إلقاء نظرة خاطفة على الحيتان القاتلة والفقمات وطيور البطريق التي تسمي منطقة التندرا هذه موطنًا لها.
إنهم موجودون في قناة لومير، الملقبة بـ “كوداك جاب”، في إشارة إلى شركة الأفلام والكاميرات، بسبب منحدراتها وتكويناتها الجليدية المثالية. يمنح هذا الشريط الضيق من المياه الصالحة للملاحة أي شخص يصل إلى أقصى الجنوب فرصة لرؤية ما هو على المحك حيث يؤدي تغير المناخ، الناجم بشكل أساسي عن حرق النفط والغاز والفحم، إلى ارتفاع مطرد في متوسط درجات الحرارة العالمية.
تبرز شبه جزيرة أنتاركتيكا كواحدة من أسرع الأماكن ارتفاعًا في درجات الحرارة في العالم. ويعد المحيط المحيط به أيضًا مستودعًا رئيسيًا لثاني أكسيد الكربون، وهو أحد الغازات الدفيئة التي تساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري. فهو يلتقط ويخزن ما يقرب من 40% من ثاني أكسيد الكربون المنبعث من البشر، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
وفي أحد الأيام، بدا أن طيور البطريق جنتو، التي لها مناقير برتقالية رفيعة وبقع بيضاء فوق أعينها، تقدم عرضًا. أخذوا فترات راحة من غوصهم في المياه الجليدية ليعششوا على الصخور المكشوفة. ومع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، فإنهم يهاجرون إلى الجنوب. إنهم يفضلون استعمار الصخور والأسماك في المياه المفتوحة، مما يسمح لهم بالنمو في عدد السكان.
ومع ذلك، فإن طيور البطريق أديلي ليس لديها نفس التشخيص. الأشكال الممتلئة ذات الزعانف القصيرة والعيون الساطعة الواسعة غير قادرة على التكيف بنفس الطريقة.
بحلول عام 2100، قد تتعرض 60% من مستعمرات بطاريق أديلي حول القارة القطبية الجنوبية للتهديد بسبب ارتفاع درجة الحرارة، وفقًا لإحدى الدراسات. يعتمدون على الجليد للراحة والهروب من الحيوانات المفترسة. إذا أصبح الماء دافئًا جدًا، فسوف يقتل مصادر غذائه. ومن عام 2002 إلى عام 2020، ذوبان ما يقرب من 149 مليار طن متري من الجليد في القطب الجنوبي سنويًا، وفقًا للإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء.
بالنسبة للسياح، لا تزال القارة القطبية الجنوبية عبارة عن مساحة جليدية عملاقة تعد موطنًا لأنواع مختارة فقط يمكنها تحمل مثل هذه الظروف القاسية. على سبيل المثال، في ممر دريك، وهو شريط خطير من المحيط المضطرب، يقف السياح مندهشين وهم يشاهدون حيتان الأوركا وهي تسبح في الشريط الضيق من الماء وطيور النوء بينتادو تحلق فوقه.
ومع ذلك، من المرجح أن تكون المناظر الخلابة في القارة القطبية الجنوبية مختلفة بشكل صارخ في العقود المقبلة. إن مستعمرات بطاريق الجينتو المتنامية، والقطع المتقلصة من الجليد العائم، والحالات المتزايدة للصخور المكشوفة في شبه جزيرة القارة القطبية الجنوبية، كلها تؤكد على تغير المشهد الطبيعي.
___
ساهم كاتب وكالة أسوشيتد برس كالي ويلز في هذا التقرير من كليفلاند.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.