نيويورك (أ ف ب) – منحت إدارة ترامب عقدًا بقيمة 1.6 مليون دولار بدون مناقصة لجامعة دنماركية لدراسة تطعيمات التهاب الكبد B على الأطفال حديثي الولادة في إفريقيا مما يثير مخاوف أخلاقية.
تم منح العقد غير العادي لعلماء استشهد بهم الناشطون المناهضون للقاحات والذين تم التشكيك في عملهم من قبل كبار خبراء الصحة العامة. وأشار بعض الخبراء إلى أن خطة البحث غير أخلاقية، لأنها ستحجب اللقاحات الفعالة عن الأطفال حديثي الولادة المعرضين لخطر الإصابة بالعدوى.
وعلمت وكالة أسوشيتد برس أن العقد لم يخضع لمراجعة أخلاقية معتادة.
منحت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها المنحة لفريق بحثي في جامعة جنوب الدنمارك، وقد أشاد به وزير الصحة الأمريكي روبرت إف كينيدي جونيور، وفقًا لإشعار فيدرالي نُشر هذا الأسبوع.
إحدى قادة الفريق هي كريستين ستابل بن، وهي مستشارة للجنة المعينة من قبل كينيدي والتي صوتت مؤخراً لصالح التوقف عن التوصية بجرعة من لقاح التهاب الكبد B لجميع الأطفال حديثي الولادة في الولايات المتحدة.
ومن المقرر أن تبدأ الدراسة في أوائل العام المقبل في غينيا بيساو، وهي دولة فقيرة في غرب أفريقيا حيث تشيع الإصابة بالتهاب الكبد الوبائي (ب). ويتم تمويل الباحثين لمدة خمس سنوات لدراسة 14000 طفل حديث الولادة.
إنها تجربة عشوائية محكومة، حيث يتم إعطاء بعض الأطفال لقاح التهاب الكبد B عند الولادة والبعض الآخر لا. سيتم تتبع الأطفال بحثًا عن الوفاة والمرض والنتائج التنموية طويلة المدى.
ستتم متابعة معظم الأطفال لمدة أقل من عامين للبحث عن الآثار الجانبية، ولكن ستتم متابعة أول 500 طفل مسجل لمدة خمس سنوات للبحث عن مشاكل السلوك ونمو الدماغ. لا يوجد علاج وهمي، وفقًا لنسخة من بروتوكول الدراسة التي تم إعدادها في وقت سابق من هذا العام والتي حصلت عليها وكالة أسوشييتد برس.
يمكن أن ينتقل التهاب الكبد B من الأم المصابة إلى الطفل. كما يمكن أن ينتشر عن طريق الأشخاص المصابين الآخرين الذين يتعامل معهم الطفل.
تشير الأبحاث والإجماع الطبي واسع النطاق إلى أن لقاح التهاب الكبد الوبائي بي يحمي الأطفال حديثي الولادة، لذا فإن حجبه عن بعض الأطفال – في هذه الحالة، الأطفال السود – أثار إنذارات أخلاقية.
الأدلة الطبية واضحة على أن اللقاح يحمي الرضع من الإصابة بأمراض الكبد والوفاة المبكرة. قال الدكتور بوجوما ك. تيتانجي، طبيب الأمراض المعدية بجامعة إيموري، إن خطر الإصابة بالعدوى الموثق جيدًا يفوق بكثير المخاوف الافتراضية بشأن الآثار الجانبية.
ووصفت الدراسة بأنها “غير معقولة”، وقالت إنها من المرجح أن تؤدي إلى تفاقم التردد الحالي في اللقاحات في أفريقيا وأماكن أخرى.
وقال تيتانجي، وهو من الكاميرون: “هناك احتمال كبير أن تكون هذه الدراسة ضارة”.
لم يرد بن على رسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق على الاقتراح. وجاء في الرد التلقائي أنها خارج المكتب حتى أوائل يناير.
لكن فريق البحث قال في بيان له إن الدراسة “ستكون الأولى ومن المرجح أن تكون الوحيدة من نوعها”.
وقالوا إنها تستفيد من فرصة غير عادية: لا توصي غينيا بيساو حاليًا بجرعة ولادة من لقاح التهاب الكبد B، لكن الدولة ستنفذ التطعيم الشامل للأطفال حديثي الولادة في عام 2027.
اقترح المتشككون في اللقاح والمعارضون أن جميع الآثار الجانبية المحتملة للقاح لم تتم دراستها بشكل كافٍ قبل أن تبدأ مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في التوصية به للأطفال حديثي الولادة في عام 1991. ويرى خبراء الصحة العامة أنه على مدى أكثر من ثلاثة عقود لم يتم توثيق أي آثار جانبية خطيرة.
الجائزة غير عادية للغاية. لم يعلن مركز السيطرة على الأمراض عن فرصة لتمويل البحث ولم يدعو إلى تقديم مقترحات.
وقال مسؤول في مركز السيطرة على الأمراض على علم بالقرار إن الاقتراح لم يتم طلبه ولم تخضع الجائزة للمراجعة المعتادة. وقال مسؤول مركز السيطرة على الأمراض إن مسؤولي وزارة الصحة والخدمات الإنسانية طلبوا من مسؤولي مراكز السيطرة على الأمراض الموافقة عليها وقالوا إن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية ستوفر تمويلا خاصا لها.
وقال المسؤول، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، إن العاملين في مركز السيطرة على الأمراض عبروا في قنوات الاتصال الخاصة عن غضبهم بشأن الجائزة.
وقد قارن بعض علماء مركز السيطرة على الأمراض هذا العمل بدراسة توسكيجي سيئة السمعة، والتي أشرفت عليها الوكالة في مراحلها اللاحقة. في تلك الدراسة التي استمرت لعقود من الزمن، حجب العاملون في مجال الصحة العلاج عن الرجال السود المصابين بمرض الزهري، حتى يتمكن الأطباء من تتبع الخرابات الرهيبة للمرض.
ومثل توسكيجي، تتضمن هذه الدراسة احتمال أن يراقب الباحثون الناس وهم يصابون بالمرض في حين أن التدخل الطبي كان من الممكن أن يبقيهم في صحة جيدة، كما ردد تيتانجي.
وقالت: “إنها مقارنة مناسبة”.
ويقول الباحثون في الدراسة الجديدة إن التجربة تمت الموافقة عليها من قبل لجنة الأخلاقيات الوطنية في غينيا بيساو. لكن مسؤول الوكالة قال لوكالة أسوشييتد برس إن الأمر لم يخضع لمراجعة أخلاقية معتادة داخل مركز السيطرة على الأمراض.
وقال المتحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، أندرو نيكسون، في بيان: “سنضمن تلبية أعلى المعايير العلمية والأخلاقية”.
لاحظ علماء الصحة العامة أن هناك أسئلة أثيرت في الماضي حول الأبحاث التي قادتها بن وزوجها بيتر آبي في مشروع بانديم الصحي.
وصف باحثون دنماركيون آخرون قاموا بمراجعة عمل آبي وبن ممارسات بحثية مشكوك فيها. في وقت سابق من هذا العام، كتب المدير السابق لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، الدكتور توم فريدن، مقالة افتتاحية وصف فيها دراسة عام 2017 التي شارك في تأليفها آبي وبن بأنها “معيبة بشكل أساسي”.
كان لدى العديد من الباحثين كلمات قاسية حول الجائزة الأخيرة.
وكتب كارل بيرجستروم، عالم الأحياء التطوري بجامعة واشنطن، في منشور على موقع Bluesky: “يقوم آبي وبن بإجراء تجربة الحرمان من لقاح غينيا بيساو ضد فيروس التهاب الكبد الوبائي”. “هل ذكر آر إف كيه جونيور للتو الاسم الأول في الصفحات الصفراء لمكافحة التطعيم؟”
وقالت الدكتورة أنجيلا راسموسن، خبيرة الفيروسات في جامعة ساسكاتشوان، إن كينيدي كان يعطي أموال دافعي الضرائب إلى “أصدقائه” لإجراء “دراسة غير أخلاقية على الإطلاق من شأنها أن تعرض الأطفال الأفارقة للإصابة بمرض التهاب الكبد B دون سبب”.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.