أكد العلماء في تشرشل، مانيتوبا، كندا (المعروفة أيضًا باسم عاصمة الدب القطبي في العالم) أن أنثى الدب القطبي البرية تبنت شبلًا ليس خاصًا بها. تم التقاط هذا السلوك النادر بالكاميرات أثناء الهجرة السنوية للدب القطبي على طول خليج هدسون الغربي.
اكتشف باحثون من البيئة وتغير المناخ في كندا ومؤسسة Polar Bears International الدب الأم (المسمى بالدب X33991) خلال ربيع عام 2025، عندما خرجت من عرين أمومتها. في ذلك الوقت، لم يكن لديها سوى شبل واحد مُعلَّم. وعندما تم رصدها مرة أخرى في الخريف، كان للدب شبلين. كان لدى إحداهما علامة والآخر لم يكن لها، مما يشير إلى أن الشبل ليس لها.
تتراوح أعمار الأشبال من 10 إلى 11 شهرًا وتُعرف باسم أشبال العام (COYS). وفقًا لـ Polar Bears International، يبدو أن كلا الشبلين يتمتعان بصحة جيدة. سيبقون بشكل عام مع أمهم لمدة عام ونصف آخر وسيتم فطامهم عندما يبلغون من العمر حوالي 2.5 سنة.
يبلغ معدل بقاء شبل الدب القطبي على قيد الحياة حتى مرحلة البلوغ حوالي 50 بالمائة. ومع ذلك، فإن وجود الأم يوفر فرصة أفضل للبقاء على قيد الحياة للشبل المتبنى. لا يعتقد الباحثون أيضًا أن تبني الأشبال مرتبط بتغير المناخ. بدلًا من ذلك، من المرجح أن يكون سلوك الأم القوي هو الذي يجعل إناث الدببة القطبية تعتني بنسلها الآخر.
تعتبر عمليات التبني مثل هذه في احتفال – أو مجموعة من الدببة القطبية – نادرة. تمت دراسة التجمعات السكانية الفرعية لخليج هدسون الغربي لأكثر من 45 عامًا وتم تتبع أكثر من 4600 فرد من الدببة. هذه الحادثة الأخيرة هي الحالة الثالثة عشرة المعروفة لتبني شبل الدب القطبي.
ويقوم الفريق الآن بتحليل العينات الجينية المأخوذة من الشبل للتعرف على أمه البيولوجية. إنهم يتطلعون لمعرفة ما إذا كانت الأم في نسبهم متعدد الأجيال. في بعض حالات التبني السابقة، كانت الأمهات البيولوجيات ما زلن على قيد الحياة، مما يشير إلى أن “تبديل المواليد” كان هو السبب وليس أن يصبح الشبل يتيمًا.
يرتدي Bear X33991 طوق تتبع نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) كجزء من برنامج بحثي أجرته جامعة ألبرتا وهيئة البيئة وتغير المناخ في كندا، لمراقبة اللحظات المميزة للدببة، واستخدام الموائل، ومناطق العرين، والتغذية. يتم استخدام البيانات لحماية هذا النوع بشكل أفضل في مواجهة تغير المناخ.
يتوقع العلماء أن تبقى الدبة X33991 وأشبالها خارجًا على الجليد البحري، حيث ستصطاد الأم الفقمات، بينما تعلم الأشبال كيف يصبحون دببة قطبية. يمكنك متابعة رحلتها مع متعقب الدب القطبي.