ويؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى تأجيج حرائق الغابات المتزايدة الاتساع في غرب الولايات المتحدة، والتي أصبحت مصدرا رئيسيا للتلوث. توصلت دراسة جديدة إلى أن ارتفاع درجات الحرارة هو المسؤول عن ما يقرب من نصف التلوث الجزيئي وثلثي الانبعاثات الناجمة عن حرائق الغابات الغربية.
ويؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى نشوب حرائق أكبر وأكثر تواترا من خلال تأجيج الطقس الأكثر سخونة وجفافا وحالات الجفاف الأكثر شدة. وفي أجزاء من الولايات المتحدة، يصل حجم الحرائق إلى أربعة أضعاف، وتضرب ثلاثة أضعاف ما كانت عليه قبل مطلع هذا القرن.
تنتج الحرائق الأكبر كميات هائلة من الدخان. في صيف عام 2020، وهو عام حرائق وحشية بشكل خاص، كانت حرائق الغابات المصدر الرئيسي للتلوث الجسيمي في الغرب، بينما أنتجت الحرائق في كاليفورنيا في ذلك العام انبعاثات كربونية أكبر من كل محطات الطاقة في الولاية مجتمعة.
تظهر دراسة النمذجة الجديدة أن ارتفاع درجة الحرارة لعب دورًا أكبر في الغابات والشجيرات الغربية منه في الأراضي البرية في كاليفورنيا القريبة من المدن، حيث لعب البشر منذ فترة طويلة دورًا في إشعال الحرائق. وبالنظر إلى كمية الدخان الناتج عن الحرائق في مناطق مختلفة، والتأثيرات المتفاوتة للاحتباس الحراري في تلك الأماكن، حدد العلماء كيف يؤثر الاحتباس الحراري على الانبعاثات.
ووجدت الدراسة أنه بين عامي 1997 و2020، كان ارتفاع درجات الحرارة مسؤولا عن 65% من انبعاثات الكربون و49% من الجسيمات الناتجة عن حرائق الغابات الغربية. ونشرت النتائج في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
وقالت المؤلفة الرئيسية لوريتا ميكلي، من جامعة هارفارد: “أملنا هو أن يحفز هذا العمل الجهود للتفكير بشكل أعمق حول كيفية إدارتنا للأراضي وحرائق الغابات في غرب الولايات المتحدة”.
أيضا على ييل E360
حول السيطرة على الحرائق، دروس جديدة من الماضي العميق للسكان الأصليين