كيف يحافظ رجل هندي على التراث اليهودي حيًا

منزل سارة كوهين.

هذه هي اللافتة التي ترحب بأي شخص يدخل إلى متجر طه إبراهيم الواقع في ممر ضيق مرصوف بالحصى في مدينة كوتشي بجنوب الهند.

يُطلق على الشارع الصاخب، حيث يبيع البائعون كل شيء من التحف إلى السجاد الفارسي والتوابل، اسم “المدينة اليهودية”. منذ بضعة عقود، كان كل منزل في هذا الشارع يضم عائلة يهودية، وكان المكان يُعرف باسم الحي اليهودي.

تدير طه الآن آخر محل تطريز يهودي في كوتشي.

عندما دخل بعض السياح الأمريكيين إلى المتجر في فترة ما بعد الظهر الرطبة، كانت طه، 55 عاما، تخيط الكيباه، القلنسوة اليهودية التقليدية. وتجمع السائحون حول صورة معلقة على الحائط تظهر لقاء الأمير تشارلز آنذاك بسكان المدينة اليهودية في عام 2013.

وقالت لهم طه، وهي تشير إلى امرأة ذات شعر أبيض قصير في الصورة: “هذه سارة عمتي”.

“كان هذا منزل سارة كوهين ومتجر التطريز.”

كانت سارة كوهين جزءًا من مجموعة متماسكة من اليهود الذين استقر أسلافهم منذ قرون في كوتشي، التي كانت تُعرف سابقًا باسم ملكة بحر العرب لأهميتها كميناء ومركز رئيسي لتجارة التوابل.

تدير طه المتجر منذ عام 2000 – أولاً نيابة عن سارة عندما كانت لا تزال على قيد الحياة، وتولت إدارته بالكامل في عام 2019، عندما توفيت عن عمر يناهز 96 عامًا.

ويقول: “لقد كنت بمثابة ابن لها. قضيت وقتًا أطول في الاعتناء بها مقارنة بوالدتي”. “كنت أشتري لها طعام الكوشر والأسماك، وأقضي بعض الوقت في المتجر الذي كان منزلها أيضًا، ولا أغادر إلا بعد إغلاقه”.

امتدت الصداقة غير العادية بين سارة وطه – امرأة يهودية ورجل مسلم من خلفيات اقتصادية مختلفة – لما يقرب من أربعة عقود.

عندما ماتت سارة تركت محلها لطه. ووعد بدوره بالحفاظ على ذكراها وإرثها حيا في المدينة اليهودية، وهو المكان الذي كان يسكنه 2500 يهودي في القرن الثامن عشر، والآن انخفض عدد اليهود إلى واحد فقط.

يقول طه: “بطريقة ما، أحاول أيضًا التأكد من عدم نسيان الجالية اليهودية هنا”.

تعود الرواية الأكثر شعبية عن وصول اليهود إلى ولاية كيرالا إلى 2000 عام في عهد الملك سليمان، الملك التوراتي من العهد القديم.

وصلوا كتجار على ساحل مالابار بالقرب من ميناء كرانغانور القديم (كودونغالور الآن)، ثم انتقلوا لاحقًا إلى كوتشي. أعطتهم مستوطناتهم المبكرة اسم يهود مالاباري.

كان الوافدون التاليون هم اليهود السفارديم الفارين من الاضطهاد الإسباني في عام 1492. سافروا عبر البرتغال وتركيا وبغداد، ووصلوا إلى ولاية كيرالا، واستقروا في كوتشي، وأصبحوا يعرفون باسم يهود باراديسي (الأجانب).

معًا، أصبح يهود مالاباري وباراديسي يهود كوشين. واستقروا في كوتشي، التي كانت مركزًا تجاريًا قديمًا للبرتغاليين والعرب والبريطانيين والهولنديين، وعاشوا تحت حماية ملك كوشين الذي ضمن سلامتهم.

عندما ولدت سارة في أوائل القرن العشرين، كانت المدينة اليهودية مزدهرة. تزوجت هي وزوجها جاكوب، الذي ولد هناك أيضًا، عام 1944.

التقت طه بعائلة كوهين بالصدفة في أوائل الثمانينيات. ترك المدرسة عندما كان في الثالثة عشرة من عمره، وكان يكسب لقمة عيشه من خلال بيع البطاقات البريدية للسياح.

كان زوار المدينة اليهودية يذهبون دائمًا إلى كنيس باراديسي، الذي تم بناؤه عام 1568 على أرض منحها ملك كوشين للمجتمع.

ويقول: “كان هناك الكثير من الزوار، وكنت أبيع بطاقاتي البريدية من الصباح حتى المساء”.

لكن في أحد أيام الأحد، عندما لم يحضر صاحب المستودع الذي قام طه بتخزين بطاقاته البريدية فيه، عرض عليه جاكوب مساحة تخزين في منزلهم.

لم يعجب سارة بذلك، وتتذكر طه أنها بالكاد تحدثت معه لمدة ثلاث سنوات.

يتذكر قائلاً: “كنت أقوم ببعض المهمات لزوجها في بعض الأحيان. أو عندما كنت أشاهد لعبة الكريكيت على شاشة التلفزيون من خارج نافذتهم، كان يدعوني للدخول”.

ولكن في أحد الأيام طلبت من طه المساعدة في خياطة غطاء وسادة للكنيس. ولدهشتهم، كان لديه موهبة طبيعية في ذلك – ربما ورثها من السنوات التي قضاها في مساعدة والده الخياط.

يقول: “لم أكن أعلم أنني أستطيع رسم الأنماط والغرز”.

ساعدت طه، البالغة من العمر 19 عامًا، سارة في فتح ما يُعرف حتى الآن باسم “تطريز سارة اليدوي” من غرفة معيشتها. هنا باعت الكباه وأغطية الشله (قطعة قماش خاصة تستخدم لتغطية الخبز) والشمعدان (الشمعدانات المستخدمة في العبادة اليهودية).

يقول طه: “لقد علمتني كل ما أعرفه”.

إنه فلسفي بشأن صداقته مع عائلة يهودية جلبت له الكثير من اهتمام وسائل الإعلام على مر السنين.

ويقول: “لم يتفاعل اليهود والمسلمون في المدينة اليهودية كثيرًا. وكانوا حذرين من بعضهم البعض”. “لكن عمتي سارة وعمي جاكوب لم يجعلاني أشعر بأنني غريب، على الرغم من خلفياتنا المختلفة.” (يستخدم سكان جنوب آسيا عادةً مصطلحي “العمة” و”العم” للإشارة إلى كبار السن)

لم يعترض والدا طه على الصداقة، لأن عائلة كوهين، كما رأوا، كانت تساعد ابنهما في العثور على هدف في الحياة.

ولكن بينما كان ثاها وعائلة كوهين يقتربان أكثر، تضاءل عدد السكان اليهود في المدينة – من 250 في الأربعينيات إلى 20 في التسعينيات. اليوم، لم يتبق سوى واحد فقط – كيث هاليجوا البالغ من العمر 67 عامًا، والذي كان يعمل في وكالة سفر ولكنه تقاعد الآن.

ذهبت العديد من العائلات إلى إسرائيل بعد أن أصبحت دولة في عام 1948.

تقول آنا زكريا، التي تعد أطروحة دكتوراه عن يهود كيرالا: “من المرجح أن يهود كوشين ذهبوا إلى إسرائيل بسبب فكرة العودة إلى الوطن”. “ولكن كانت هناك أيضًا عوامل اقتصادية مثل الرغبة في حياة أفضل. كما شعروا بوجود نقص في شركاء الزواج المناسبين في ولاية كيرالا”.

لكن الاضطهاد الديني لم يكن أبدا سببا لليهود لمغادرة كوتشي متعددة الثقافات، التي رحبت بهم لعدة قرون. بقي بعض اليهود الأكبر سنًا في المكان، بما في ذلك عائلة كوهين التي ليس لديها أطفال.

وقبل وفاة جاكوب عام 1999، طلب من طه – التي كانت متزوجة ولديها ثلاثة أبناء في ذلك الوقت – أن تعتني بسارة.

يقول: “لقد أخبرت عمي جاكوب أنني سأعتني بسارة عمتي إذا سمحت لي بذلك”. “قلت إذا سمحت لي، لأنه في الإسلام من المهم أن نحترم رغبة الشخص المحتضر. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فإننا نرتكب خطيئة”.

عندما تدهورت صحة سارة، نقل طه عائلته إلى مكان أقرب إلى المدينة اليهودية حتى يتمكنوا من المساعدة في الاعتناء بها. عندما ماتت، حصلت طه على غطاء النعش الذي يحمل نجمة داود لنعشها. ولا يزال يزور قبرها بانتظام في المقبرة اليهودية.

ويزور آلاف السياح مدينة كوتشي كل عام، بما في ذلك العديد من اليهود.

تقول آنا زكريا: “يأتي اليهود من جميع أنحاء العالم إلى المدينة اليهودية بسبب الشعور بالانتماء”.

وتشير إلى أن اليهود هنا بقوا على قيد الحياة لعدة قرون وحافظوا على هويتهم حتى في مدينة ذات أغلبية هندوسية.

وتقول: “ومع ذلك، فقد تم دمجهم أيضًا – على سبيل المثال، كانوا يتحدثون لغة المالايالامية، وهي اللغة المحلية”.

وهي أيضًا منبهرة بكيفية قيام طه بالحفاظ على إرث سارة حيًا.

“من الرائع أن نرى كيف يعتني رجل مسلم بامرأة يهودية. فهو لا يزال يحافظ على التقاليد التي اتبعتها دينيا”.

حافظت طه على المتجر كما كان عندما كانت سارة تديره. ويغلقه يوم السبت، يوم السبت اليهودي.

ويقول: “أنا مسلم متدين ولكني أشعل مصباحًا مساء الجمعة إيذانًا ببدء يوم السبت لأنه كان مهمًا بالنسبة لسارة عمتي”.

“بالنسبة لي، الأمر لا يتعلق بالدين بل بالإنسانية.”