ألينتاون ، بنسلفانيا (AP) – يعمل الجمهوريون في مناطق القتال الرئيسية في مجلس النواب الأمريكي على احتواء التداعيات السياسية التي قد تأتي عندما يواجه الآلاف من ناخبيهم فواتير أعلى لتغطية التأمين الصحي التي تم الحصول عليها من خلال قانون الرعاية الميسرة.
بالنسبة لشريحة حرجة من الأغلبية الجمهورية، فإن الانتهاء الوشيك لما يسمى الإعفاءات الضريبية المعززة بعد 31 ديسمبر هو مصدر قلق ملح حيث من المحتمل أن يواجهوا رياحًا معاكسة في انتخابات التجديد النصفي لعام 2026 التي ستكون حاسمة لأجندة الرئيس دونالد ترامب.
أحد هؤلاء هو النائب الأمريكي ريان ماكنزي، الجمهوري عن ولاية بنسلفانيا، الذي كان فوزه بمقعد منطقة ألينتاون العام الماضي من بين الأقل فوزًا في البلاد.
ماكنزي هو جزء من مجموعة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي تضغط من أجل التوصل إلى تسوية في الساعة الحادية عشرة، وتدعو إلى تمديد الإعفاءات الضريبية التي تحاول إصلاح العيوب المتصورة وخفض تكاليف الرعاية الصحية. لكن هذه الدفعة بعيدة المنال بسبب معارضة الحزب الجمهوري الراسخة للإصلاح الصحي المعروف باسم “أوباما كير”.
وقال ماكنزي في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس: “أعتقد أننا بحاجة إلى التعامل مع واقع ما نحن فيه الآن، وحتى إذا كان لديك نظام معطل، فهذا لا يعني أنه لا ينبغي عليك تقديم أو تقديم الإغاثة للأفراد الذين يتعاملون مع تلك التكاليف المرتفعة في الوقت الحالي”.
لقد وضع الديمقراطيون الأساس، بدءاً من معركة الإغلاق في خريف هذا العام، لجعل قضية الرعاية الصحية محور تركيز حملات العام المقبل.
تتمحور استراتيجية الحزب للاستيلاء على الأغلبية في مجلس النواب على تثبيت الفواتير المرتفعة لمحلات البقالة والتأمين الصحي والمرافق على سياسات ترامب والجمهوريين.
الجمهوريون ممزقون حول التمديد
وفي واشنطن، قام الجمهوريون من مناطق مجلس النواب التنافسية بتأليف أو التوقيع على مشاريع قوانين من شأنها تمديد الإعفاءات الضريبية مؤقتا. وقد حظي اقتراح جديد من الحزبين تم الكشف عنه يوم الخميس بدعم ما يقرب من 15 جمهوريًا و 20 ديمقراطيًا حتى الآن.
قال النائب الأمريكي جين كيجانز، الجمهوري عن فرجينيا، أحد رعاة الخطة: “لدي 40 ألف شخص في منطقتي يعتمدون على هذه الرعاية الصحية، وعدم القيام بأي شيء لمنع ارتفاع أقساط التأمين الخاصة بهم هو أمر خاطئ”.
وقع ثلاثة عشر جمهوريًا – بما في ذلك ماكنزي – على رسالة في أواخر أكتوبر إلى رئيس مجلس النواب، النائب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، يشجعون فيها على التمديد المؤقت للإعفاءات الضريبية، قائلين إن السماح لها “بالانقضاء دون مسار واضح للأمام من شأنه أن يخاطر بإلحاق ضرر حقيقي بمن نمثلهم”.
ولم يلتزم جونسون بالتصويت على تمديد قصير الأجل قبل الأول من كانون الثاني (يناير) ورفض الزيادات في أقساط التأمين التي تلوح في الأفق باعتبارها تؤثر على نسبة صغيرة من الأميركيين.
أكثر من 24 مليون شخص لديهم تأمين صحي من ACA، بما في ذلك المزارعين وأصحاب الأعمال وغيرهم من العاملين لحسابهم الخاص الذين ليس لديهم خيارات تأمين صحي أخرى من خلال عملهم.
ويستفيد الكثيرون من الإعانات التي تخفض تكاليفهم المباشرة. وتشمل هذه الإعانات الإعفاءات الضريبية المعززة، والتي تمت إضافتها ثم تم تمديدها في عهد الرئيس الديمقراطي جو بايدن عندما كان حزبه الأغلبية في الكونجرس.
بعض الجمهوريين – بما في ذلك ماكنزي – يعبرون عن دعمهم للتمديد مع التحذير بضرورة إجراء التغييرات. الأول هو القضاء على الاحتيال في وسطاء التأمين. والأمر الآخر هو التراجع عن الإعانات المقدمة لأصحاب الدخل الأعلى.
الوقت ينفد
وقد رعى النائب الأمريكي كيفن كيلي، وهو أحد الجمهوريين في كاليفورنيا الذين أعيد رسم دوائرهم الانتخابية لصالح الديمقراطيين، مشروع قانون لتمديد الإعفاءات الضريبية لمدة عامين. وسيفرض مشروع قانونه أيضًا حدًا أقصى لأهلية الدخل لاستبعاد أصحاب الدخل الأعلى.
وقال كيلي إن النظام الحالي لا يعمل، ولكن ليس هناك ما يكفي من الوقت لإجراء إصلاحات منهجية قبل أن يدفع ملايين الأميركيين فجأة ضعف أقساط التأمين الخاصة بهم.
كما أن النائب الأمريكي جيف فان درو، الجمهوري الجمهوري، لديه أيضًا مشروع قانون لتمديد الائتمان مؤقتًا، وقال إن السماح بانقضاء الدعم سيجعل من الصعب على الجمهوريين الاحتفاظ بالأغلبية في العام المقبل.
قال فان درو: “يقول الناس: حسنًا، ليس هناك الكثير من الناس”. “نوع الانتخابات التي سنجريها في الانتخابات النصفية في مناطق متعددة سيتم تحديده بنقطة واحدة أو نقطتين. وستكون متقاربة. وستكون متقاربة، وهي مهمة. إنها مهمة بالتأكيد من الناحية السياسية”.
وقال النائب الأمريكي ريتشارد هدسون من ولاية كارولينا الشمالية، رئيس ذراع حملة الجمهوريين في مجلس النواب، إن الإعفاءات الضريبية لن تكون “حاسمة” في انتخابات العام المقبل عندما من المحتمل أن تكون هناك أمور أخرى في أذهان الناخبين.
سوف يترشح الديمقراطيون على أساس القدرة على تحمل التكاليف
لكن النائبة الأمريكية سوزان ديلبيني من ولاية واشنطن، والتي ترأس ذراع حملة الديمقراطيين في مجلس النواب، قالت إن الجمهوريين في المناطق المتأرجحة لن يتمكنوا من إبعاد أنفسهم عن انتهاء الإعفاءات الضريبية.
وقال ديلبيني: “إن القضية الأولى في جميع أنحاء البلاد هي القدرة على تحمل التكاليف والرعاية الصحية هي جزء أساسي من ذلك”.
يتوقع مكتب الميزانية بالكونجرس أن 3.8 مليون شخص إضافي سيكونون غير مؤمن عليهم في عام 2035 إذا لم يتم تمديد الإعفاءات الضريبية. ولكن الإعفاءات الضريبية تأتي أيضاً مصحوبة بتكلفة: فتمديدها من شأنه أن يزيد العجز بمقدار 350 مليار دولار على مدى العقد المقبل.
انتهاء صلاحية الإعفاءات الضريبية يعني أن المسجلين سيحصلون على أقساط سنوية أكثر من الضعف – من متوسط 888 دولارًا في عام 2025 إلى 1904 دولارًا في عام 2026، وفقًا لمؤسسة KFF غير الربحية لأبحاث الرعاية الصحية. هذه زيادة بنسبة 114٪.
ويختلف حجم الزيادات حسب الولاية والعمر والدخل، وسيكون أكثر تطرفًا في منطقة ماكنزي، وفقًا لبيانات الولاية، والتي تحدد متوسط زيادة الأقساط بنسبة 178٪.
يتم تشكيل مجال أساسي من الديمقراطيين للترشيح لتحدي ماكنزي. يقولون أنهم يسمعون من الناس الذين يكافحون من أجل تحمل أقساط التأمين المتزايدة.
وقال أحد هؤلاء الديمقراطيين، ريان كروسويل، إن ارتفاع تكاليف التأمين هو “انتهاك للوعود” التي قطعها ترامب والجمهوريون وماكينزي. ووصفت ديمقراطية أخرى، كارول أوباندو ديرستين، انتهاء الصلاحية الوشيك بأنه “أزمة من صنع (ماكنزي)”.
يقول ماكنزي إنه أوضح مرارا وتكرارا أنه يدعم التمديد، ولكن “أنا لست المتحدث، ولا أحدد التقويم أو جدول الأعمال. أنا لست القائد، ولا أستطيع استدعاء مشاريع القوانين”.
يواجه المسجلون خيارات صعبة
وفي منطقة ماكنزي، حصل أكثر من 20 ألف شخص على الإعفاءات الضريبية المعززة في عام 2025، وفقًا لبيانات الولاية. وقد فاز بسباقه العام الماضي بفارق نقطة مئوية واحدة، أو حوالي 4000 صوت.
واحد من هؤلاء الأشخاص البالغ عددهم 20 ألف شخص في منطقة ماكنزي هو باتريك فيسكونتي، الذي تحول إلى خطة منخفضة الأقساط وعالية الخصم لأنه لم يتمكن من الاحتفاظ بخطته بقسط يزيد عن الضعف من أقل من 200 دولار إلى أكثر من 500 دولار شهريًا.
وقال فيسكونتي، البالغ من العمر 59 عاماً، والذي يعمل مهندساً لحسابه الخاص وسائق حافلة، إن الخطة التي اختارها هي “تغطية سيئة”.
قال فيسكونتي: “أفضل أن أدفع 200 دولار شهرياً. لكن لا يمكنني الحصول على أي شيء مقابل 200 دولار”.
وقالت لين ويدنر، وهي عاملة رعاية منزلية في منطقة ماكنزي تعمل ما يقرب من 80 ساعة في الأسبوع، إن قسطها البالغ 400 دولار سيرتفع إلى 680 دولارًا. لكنها قالت إنها تميل نحو اختيار الخطة لأنها تعاني من حالات مختلفة – بما في ذلك نقص الحديد – والتي تتطلب رعاية طبية منتظمة.
قال فايدنر: “لذلك أحاول العثور على أماكن يمكنني من خلالها توفير المال حتى أتمكن من تحمل تكاليف التأمين الخاص بي بحلول يناير/كانون الثاني، وهو أمر مرهق”.
___
ذكرت فريكينغ من واشنطن. اتبع مارك ليفي على X على: https://x.com/timelywriter