واشنطن (ا ف ب) – تضاءلت الآمال في تمديد إعانات الرعاية الصحية في الكونجرس هذا الأسبوع حيث تخلى الجمهوريون والديمقراطيون إلى حد كبير عن فكرة المحادثات بين الحزبين حول هذه القضية ، مما يزيد من احتمالات أن يشهد ملايين الأمريكيين ارتفاعات حادة في أقساط التأمين بدءًا من الأول من يناير.
كان الديمقراطيون الذين وافقوا في وقت سابق من هذا الشهر على إعادة فتح الحكومة مقابل التصويت على الرعاية الصحية في ديسمبر، يأملون في أن يتمكنوا من العمل مع الجمهوريين لتمديد الإعفاءات الضريبية لقانون الرعاية الميسرة في عصر فيروس كورونا والتي تساعد العديد من الأمريكيين على دفع تكاليف تغطيتهم الصحية. لكن المشرعين في كلا الحزبين أمضوا معظم الوقت منذ ذلك الحين في التحدث فيما بينهم بدلاً من ذلك، في حين أعادوا صياغة الحجج الحزبية الطويلة الأمد حول القانون علناً.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون يوم الثلاثاء بعد أن التقى الجمهوريون وناقشوا مقترحات مختلفة لإصلاح القانون: “لا أعتقد أن لدينا في هذه المرحلة طريقًا واضحًا للمضي قدمًا، ولا أعتقد أن الديمقراطيين لديهم طريق واضح للمضي قدمًا”.
ويعني هذا المأزق أن تصويت مجلس الشيوخ، المتوقع الأسبوع المقبل، يمكن أن يكون عبارة عن تمرين رسائل حزبية دون أي فرصة حقيقية لتمريره. وبموجب الاتفاق الذي تم التوصل إليه لإنهاء الإغلاق، يمكن للديمقراطيين تحديد التشريع الذي سيتم طرحه للتصويت. لكن زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر أشار إلى أنهم يميلون نحو التصويت على تمديد مباشر للإعانات دون قيود أو تعديلات جديدة على القانون، وهو ما رفضه الجمهوريون بالفعل.
وقال شومر يوم الثلاثاء: “حتى الآن، الجمهوريون في حالة فوضى تامة وليس لديهم خطة”. “لدينا خطة.”
ويقول الديمقراطيون إنهم على استعداد للتفاوض بشأن هذه القضية، وقال البعض إنهم سيكونون منفتحين على فرض قيود جديدة على الدعم. لكنهم يقولون إن قضيتين رئيسيتين تعيقان المحادثات: عدم وجود مدخلات من الرئيس دونالد ترامب، وإصرار الجمهوريين على أن يكون تمويل الإجهاض جزءًا من المناقشة.
وقال السيناتور بيتر ويلش، ديمقراطي من فيرجينيا: “زملاؤنا الجمهوريون لن يتفاعلوا معنا” ما لم يتدخل ترامب. “هذا هو الشلل هنا.”
قضية الإجهاض تعوق التسوية
كان السيناتور عن ولاية ماين أنجوس كينغ، وهو مستقل يتجمع مع الديمقراطيين، جزءًا من المجموعة التي أبرمت اتفاقًا لإنهاء الإغلاق. ويقول إنه كانت هناك بعض المناقشات غير الرسمية بين الحزبين منذ ذلك الحين، لكنها توقفت بسبب إصرار الجمهوريين على فرض قيود أكثر صرامة على الإجهاض في خطط قانون الرعاية الميسرة.
وقال كينغ عن الجمهوريين: “لقد وضعوا خطاً أحمر هو أيضاً خط أحمر بالنسبة للديمقراطيين”. “لذلك سوف يمتلكون هذه الزيادات.”
وقال السيناتور عن ولاية ميسوري، جوش هاولي، الذي قال إنه يريد تمديد الإعفاءات الضريبية، إن القضية “لا ينبغي أن تكون قاتلة للصفقات” لأن الحظر على التمويل الفيدرالي لعمليات الإجهاض موجود بالفعل في القانون.
ويقول الديمقراطيون إن القانون الحالي يجب أن يكون كافيا. في حين أن العديد من الولايات تحظر تغطية الإجهاض من جميع الخطط في أسواق ACA، فإن ولايات أخرى تسمح أو تتطلب تغطية الإجهاض التي لا يتم دفع تكاليفها بتمويل فيدرالي.
ويزن الجمهوريون خططاً مختلفة
وبعيداً عن قضية الإجهاض، قال العديد من الجمهوريين لسنوات إنهم يريدون إلغاء قانون الرعاية الميسرة أو إصلاحه. ولكن لا يزال هناك قدر ضئيل من الإجماع في الحزب الجمهوري حول ما إذا كان ينبغي القيام بذلك أو كيف.
وناقش أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون العديد من المقترحات المتنافسة في الأسابيع الأخيرة. اقترح سناتور لويزيانا بيل كاسيدي وسناتور فلوريدا ريك سكوت إنشاء أنواع مختلفة من حسابات التوفير الصحية التي من شأنها أن تغير الطريقة التي يشتري بها الناس التأمين – وهي فكرة أيدها ترامب في منشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي دون الكثير من التفاصيل. واقترح أعضاء آخرون في مجلس الشيوخ تمديد الدعم مع فرض قيود جديدة على الدخل.
وقال ثون يوم الثلاثاء “سنرى أين سيصل الجمهوريون، لكن تلك المحادثة مستمرة”.
وأضاف أن الجمهوريين يريدون العمل على حل بناء، “لكن ذلك لم يصل بعد”.
وكان المشرعون في مجلس النواب يناقشون أيضًا أفكارًا مختلفة. لكن لم يكن هناك ما يشير إلى أن أيًا منها قد يكون جاهزًا بحلول نهاية العام أو يحظى بدعم كافٍ من الحزبين.
قال رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، يوم الثلاثاء، إن “الرعاية الصحية قضية معقدة للغاية”، بينما أصر على أن الجمهوريين ما زالوا “يجمعون الأفكار معًا”.
ترامب لا يعطي سوى القليل من التوجيه
وقال المشرعون من كلا الحزبين إنه سيكون من الصعب المضي قدمًا دون دعم ترامب للخطة. لكن الرئيس لم يصادق رسميا بعد على أي تشريع.
في الأسبوع الماضي، قام البيت الأبيض بتعميم اقتراح لتمديد الإعانات مع بعض الحدود، مثل الحدود القصوى للدخل الجديدة واشتراط أن يدفع جميع المستفيدين نوعًا ما من العلاوة. كان من الممكن أن يسمح الاقتراح أيضًا لمن هم في خطط المستوى الأدنى، مثل المستوى البرونزي أو الخطط الكارثية، بوضع الأموال في حسابات التوفير الصحية.
لكن الاقتراح لم يُنشر قط.
وعندما سُئل الأسبوع الماضي عما إذا كان يريد تمديد الدعم، بدا أن ترامب يشير إلى الخطة المسربة، قائلاً إن “أحدهم قال إنني أريد تمديده لمدة عامين. … أفضل عدم تمديده على الإطلاق”.
ومع ذلك، فقد أقر بأن نوعاً ما من التمديد قد يكون “ضرورياً”.
___
ساهم في هذا التقرير مؤلفو وكالة أسوشيتد برس سيونغ مين كيم وليزا ماسكارو وعلي سوينسون.