ماديسون ، ويسكونسن (أ ف ب) – قفز الديموقراطي مانديلا بارنز ، الذي خدم لمدة أربع سنوات في منصب نائب حاكم ولاية ويسكونسن وخسر بفارق ضئيل في محاولة مجلس الشيوخ الأمريكي لعام 2022 ، إلى السباق المفتوح لمنصب حاكم الولاية التي تمثل ساحة المعركة يوم الثلاثاء.
نظرًا لاسمه البارز وشبكة التمويل على مستوى الولاية، يدخل بارنز سباق 2026 باعتباره المرشح الأوفر حظًا في الانتخابات التمهيدية المزدحمة بالمرشحين الأقل شهرة الذين ليس لديهم شبكة دعم داخلية.
ويسكونسن ولاية منقسمة سياسيا انتخبت الرئيس دونالد ترامب في عامي 2016 و2024 والرئيس جو بايدن في عام 2020. وقد حُسمت جميع الانتخابات الثلاثة بأقل من نقطة مئوية.
من المرجح أن الرسالة الواردة في فيديو إطلاق حملة بارنز ستجذب العديد من الناخبين الديمقراطيين الأساسيين. وسلط الضوء على خلفية والده النقابية وهاجم ترامب قائلا إن الجمهوري ركز على “الإلهاء والفوضى لتجنب المساءلة”. ويقول إن ترامب يركز على “تخفيض الضرائب على المليارديرات، وارتفاع الأسعار على الطبقة العاملة”.
ولكن مع التركيز على الناخبين المستقلين والمتأرجحين، الذين سيكون لهم دور رئيسي في الانتخابات العامة، يتبنى بارنز موقفاً معتدلاً يركز على الاقتصاد.
يقول بارنز في الفيديو: “الأمر لا يتعلق باليسار أو اليمين، ولا يتعلق بمن يستطيع الصراخ بصوت أعلى. بل يتعلق بما إذا كان الناس قادرين على تحمل تكاليف العيش في الولاية التي يسمونها وطنهم”.
وقد واجه بارنز بعض المعارضة بين الديمقراطيين الذين أعربوا علنًا عن مخاوفهم بشأن ترشحه بعد أن خسر سباق مجلس الشيوخ أمام السناتور الجمهوري الحالي رون جونسون قبل ثلاث سنوات. وإذا فاز العام المقبل، فسوف يصبح أول حاكم أسود لولاية ويسكونسن.
وكتبت صحيفة “ميلووكي كوريير” المملوكة للسود في افتتاحية يوم 25 تشرين الأول/أكتوبر: “أتيحت لمانديلا فرصته. ولم يغلق أبوابه. وهذا يعني أن الوقت قد حان لفصل جديد”. “نحن بحاجة إلى مرشح يمكنه توحيد هذه الولاية – والفوز. لقد أظهر لنا مانديلا بارنز بالفعل أنه لا يستطيع ذلك”.
وخسر بارنز أمام جونسون بفارق نقطة مئوية واحدة، وهو ما يعادل أقل بقليل من 27 ألف صوت. ولم يذكر سباق مجلس الشيوخ في فيديو إطلاق حملته الانتخابية.
وبعد الهزيمة، قام بتشكيل مجموعة لإقبال الناخبين تسمى “القوة إلى صناديق الاقتراع”، والتي يقول إنها عززت موقفه قبل سباق حاكم الولاية. كما أن لديه لجنة للعمل السياسي.
ينضم بارنز إلى ميدان مزدحم في السباق المفتوح لمنصب الحاكم الذي يضم بالفعل نائب الحاكم الحالي واثنين من مشرعي الولاية وأعلى مسؤول منتخب في معقل الديمقراطيين في مقاطعة ميلووكي ومدير سابق للتنمية الاقتصادية بالولاية.
النائب الجمهوري الأمريكي توم تيفاني، وهو من أشد المؤيدين لترامب، هو المرشح الأبرز للحزب الجمهوري. إنه يواجه تحديًا من المدير التنفيذي لمقاطعة واشنطن جوش شومان.
ووصفت تيفاني بارنز بأنه “متطرف يساري خطير” وقالت إن الناخبين “رفضوه في عام 2022، وسيفعلون ذلك مرة أخرى في عام 2026”.
سيكون هذا السباق الأبرز في ولاية ويسكونسن العام المقبل، حيث يسعى الديمقراطيون للسيطرة على الهيئة التشريعية بفضل إعادة رسم الخرائط الانتخابية التي تكون أكثر ودية للحزب. إنهم يستهدفون منطقتين في الكونجرس، حيث يحاول الديمقراطيون في جميع أنحاء البلاد استعادة مجلس النواب.
إن السباق على منصب الحاكم مفتوح لأن الحاكم الديمقراطي الحالي توني إيفرز قرر عدم الترشح لولاية ثانية. فاز بارنز، ممثل الولاية السابق، في الانتخابات التمهيدية لمنصب نائب الحاكم في عام 2018 وخدم في هذا المنصب خلال فترة ولاية إيفرز الأولى.
وكانت نائبة الحاكم الحالية، سارة رودريغيز، أول ديمقراطية تدخل سباق الحاكم هذا العام. ومن بين الآخرين الذين يركضون مقاطعة ميلووكي التنفيذي ديفيد كراولي؛ سناتور الولاية كيلدا رويز؛ النائبة عن الولاية فرانشيسكا هونغ؛ ومدير التنمية الاقتصادية السابق بالولاية ميسي هيوز.
ستؤدي الانتخابات التمهيدية في أغسطس إلى تضييق المجال قبل انتخابات نوفمبر.
كان آخر سباق مفتوح لمنصب حاكم ولاية ويسكونسن في عام 2010، عندما اختار الديمقراطي جيم دويل، على غرار إيفرز، عدم الترشح لولاية ثالثة. فاز الجمهوري سكوت ووكر في ذلك العام وخدم لفترتين قبل أن يهزمه إيفرز في عام 2018.
فاز إيفرز بسباقه الأول بما يزيد قليلاً عن نقطة مئوية واحدة في عام 2018. وفاز بإعادة انتخابه بما يزيد قليلاً عن 3 نقاط في عام 2022.