للحظة، رأى جاكوب هانا فرصة غير مسبوقة لجعل أبالاتشي عظيمة مرة أخرى.
وفي عام 2022، خصصت إدارة بايدن مليارات الدولارات للمساعدة في تنشيط وتعزيز مجتمعات الفحم السابقة. وكان الهدف هو وضع اللبنات الأساسية للمنطقة للانتقال من الصناعات الاستخراجية مثل الفحم والأخشاب إلى مركز للطاقة الشمسية وغيرها من تكنولوجيات الطاقة المتقدمة، بهدف المرونة الاقتصادية والمناخية والاجتماعية على المدى الطويل.
لكن في أول يوم له في منصبه، ألغى دونالد ترامب برامج بايدن للطاقة النظيفة والبيئة، والتي وصفها بأنها خدعة ليبرالية مناهضة لأمريكا.
قالت هانا البالغة من العمر 33 عاماً: “كنا نعلم أننا نعيش لحظة تاريخية، ليس فقط بسبب حجم التمويل، ولكن لأن المنطقة بأكملها حشدت لمواجهة هذه اللحظة. لقد كان ذلك بمثابة ضخ نقدي لمرة واحدة في الجيل مصمم لإعطاء الأولوية للمجتمعات القائمة على الاستخراج كجزء من تحول الطاقة، الأمر الذي جعل أبالاتشي قادرة على المنافسة للغاية لأول مرة منذ ما يقرب من قرن من الزمان. لذا فإن إزالة كل ذلك أمر مدمر للغاية ومحبط”.
كانت هانا، وهي من أبناء الجيل الخامس من أبالاتشي ذات لحية كثيفة وقبعة مميزة واسعة الحواف، تجوب البلاد في مهمة لجمع رأس المال الخيري للحد من الأضرار الاقتصادية التي سببتها إدارة ترامب باستخدام المنشار لمنح عهد بايدن.
تدير هانا مؤسسة Coalfield Development، وهي منظمة غير ربحية مقرها الرئيسي في هنتنغتون، وتركز على إعادة بناء الاقتصاد والنسيج الاجتماعي في جنوب غرب فيرجينيا من خلال تدريب القوى العاملة، وخلق فرص العمل، وتنشيط المباني والمناجم المهجورة في بعض أكثر المناطق المنسية في بلد الفحم.
قامت شركة Coalfield بتدريب أكثر من 4000 شخص – بما في ذلك العديد من السجناء السابقين و/أو الذين يتعافون من الإدمان – على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية في كل شيء بدءًا من تركيب الطاقة الشمسية وحتى الحوائط الجافة والإسعافات الأولية. ومع ذلك، تاريخيًا، كانت المنح الفيدرالية لجهود تجديد المجتمع في أبالاتشي هي في الغالب من أعلى إلى أسفل، ومعتمدة على المشاريع، وقصيرة الأجل.
جاء ضخ الأموال لعام 2022 من خلال قانون خفض التضخم (IRA)، وهو التشريع التاريخي الذي أصدره بايدن بشأن المناخ والبنية التحتية، وقد تم تصميمه للمساعدة في تنشيط وتعزيز مجتمعات الفحم السابقة على المدى الطويل.
وكان هذا أكبر استثمار في أبالاتشيا منذ “الحرب على الفقر” في الستينيات في عهد ليندون جونسون.
استجابة لذلك، قادت شركة تطوير حقول الفحم تحالفًا من الجامعات والنقابات والمنظمات غير الربحية والشركات والحكومات المحلية لإنشاء بنية تحتية وقدرات جماعية، مما يمكّن المجتمعات الريفية المتأثرة بالفحم في جميع أنحاء الولايات المتحدة من الوصول إلى أكثر من 900 مليون دولار من استثمار IRA التاريخي.
كانت المجتمعات الريفية في أبالاتشي على وشك البدء في المشاريع عندما تم إيقاف المنح مؤقتًا أو إنهاؤها من قبل ما يسمى بـ “إدارة الكفاءة الحكومية”، أو دوجي، بقيادة الملياردير ترامب المتبرع إيلون ماسك. وشملت عملية الإعدام بالجملة برنامج العدالة البيئية والمناخية الذي تبلغ قيمته ثلاثة مليارات دولار والذي تم إنشاؤه في الجيش الجمهوري الإيرلندي لمعالجة أزمة المناخ والأضرار البيئية على المستوى المحلي.
وتمت إعادة بعض المنح منذ ذلك الحين، ولكنها تخضع لتأخيرات طويلة – ويرجع ذلك جزئيا إلى أن العديد من الموظفين في الوكالات الفيدرالية أجبروا على ترك العمل من قبل دوجي. ولا يزال الكثير منها موضوعا للتقاضي. لقد تأثرت كل منحة لتطوير حقول الفحم كانت تساعد في التنسيق بطريقة ما.
وقد أدت التخفيضات إلى تعميق عدم الثقة الحالي في الحكومة، والمعروف بالعامية باسم القدرية الآبالاشية، ومع ذلك فإن العديد من الذين أجرت صحيفة الغارديان مقابلات يلقون اللوم على سياسة واشنطن بشكل عام وليس ترامب.
“لقد قام هذا الحزب بسحب هذا التمويل من أبالاتشي بشكل غير قانوني: هذه هي الحقيقة القاسية. ولكن بحلول الوقت الذي تصل فيه هذه الحقائق إلى المجتمعات على الأرض، يصبح الأمر موحلًا للغاية. أعتقد أن البعض يطرح أسئلة حول سبب إيقاف التدريب ولماذا لم يحصلوا على Snap الخاص بهم”. [food assistance] وقالت هانا: “إن الفوائد، ولكن أين سيجدون الإجابات هو القضية الكبرى”.
•••
ربما كانت هنتنغتون، ثاني أكبر مدينة في ولاية فرجينيا الغربية ويبلغ عدد سكانها 45 ألف نسمة، مكانًا مثاليًا لبناء تحالف لاستثمارات IRA الضخمة في جميع أنحاء دولة الفحم. تقع على نهر أوهايو، وكانت ذات يوم مركز نقل رئيسي لحقول الفحم في المنطقة، لكنها عانت من تدهور اقتصادي واجتماعي كبير مع إغلاق المناجم المحيطة بها – ثم أصبحت مركزًا لوباء المواد الأفيونية.
إنها تقع في قلب حزام الكتاب المقدس، الذي صوت ذات يوم بإخلاص مع الديمقراطيين، ولكن مثل العديد من مناطق العمال، أصبح الآن جزءًا من قاعدة ماغا الموالية التي صدقت ترامب عندما تعهد بإحياء بلد الفحم ووضع أمريكا أولاً.
حقق ترامب فوزًا كبيرًا في ولاية فرجينيا الغربية في الانتخابات العامة الثلاثة الماضية، حيث حصل على كل مقاطعة في عام 2024 بمتوسط 70٪ من الأصوات – وهي أعلى نسبة فاز بها أي حزب في تاريخ الولاية. وكانت حصته من الأصوات أكبر في المقاطعات الريفية بما في ذلك كلاي وواين، والتي تقع بين هنتنغتون.
وتزامنت زيارة صحيفة الغارديان مع فوز الديمقراطيين على الجمهوريين في انتخابات عدة ولايات، بما في ذلك سباق حاكم ولاية فرجينيا.
لقد مرت أيضًا خمسة أسابيع على إغلاق الحكومة، بعد أيام فقط من إعلان إدارة ترامب أن ملايين الأمريكيين لن يتلقوا قسائم الغذاء وموافقة المساهمين في Tesla على حزمة رواتب بقيمة تريليون دولار لـ Musk.
كان الضرر الناجم عن تفكيك ترامب لبرامج عهد بايدن واضحا في جميع أنحاء مكتب شركة Coalfield Development المبني من الطوب الأحمر، والذي يقع في مركز تصنيع سابق بين خطوط السكك الحديدية والنهر.
في الجوار، توقفت عملية إعادة تطوير بملايين الدولارات لموقع صناعي مترامي الأطراف يُعرف باسم مستودع بلاك دايموند – في البداية بسبب تعليق المنح، ومؤخرًا بسبب الإغلاق الفيدرالي الذي أدى إلى تباطؤ المدفوعات. لا يزال Coalfield ينتظر ما يقرب من 3 ملايين دولار من المبالغ المسددة المتأخرة.
ويجري الآن إعادة استخدام المستودع، الذي كان يصنع الطائرات العسكرية وسيارات الجيب وقطارات الفحم، ليصبح مركزًا للصناعات المستدامة والتدريب. لكن جميع منح وكالة حماية البيئة الستة المقدمة إلى مؤسسة Reuse Corridor، وهي مؤسسة اجتماعية جديدة لإنقاذ وإعادة استخدام المراتب والإلكترونيات وغيرها من المواد التي يتم إلقاؤها بشكل متكرر في نهر أوهايو، تم قطعها، مما أدى فعليًا إلى القضاء على الشركة ومعها فرص عمل لا حصر لها.
وفي الوقت نفسه، قامت شركة سولار هولر، وهي شركة متخصصة في تطوير وتركيب الطاقة الشمسية ويعمل بها 105 موظفين في كنتاكي ووست فرجينيا وأوهايو وفيرجينيا، بالتسجيل في مكتب جديد في المستودع حيث كان العمل ينمو بنسبة 20 إلى 30% سنويًا.
لكن الحوافز الضريبية للطاقة الشمسية السكنية، والتي تمثل 70٪ من أعمال الشركة، سيتم إلغاءها في نهاية هذا العام بفضل ميزانية ترامب الكبيرة والجميلة. ستنتهي الإعفاءات الضريبية التجارية في أواخر عام 2027.
تستخدم شركة Solar Holler الألواح المصنوعة في جورجيا، لكن التعريفات الجمركية التي فرضها ترامب والقيود التجارية الأخرى تسببت في تأخير سلسلة التوريد ودفعت أسعار المواد الخام إلى الارتفاع في جميع المجالات، فضلاً عن مضاعفة تكلفة الطاقة الشمسية في السوق تقريبًا. انخفضت توقعات الشركة لعام 2026 من 30% إلى “مسطحة تقريبًا”.
وقال دان كونانت، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة سولار هولر: “إن الزيادة الهائلة في التكاليف تنتقل في النهاية إلى العملاء”. “من الواضح أن التراجع عن قانون IRA مخيب للآمال، ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة تحقيق ذلك على الأرض من أجل الناس، فإن الطاقة الشمسية هي أرخص شكل من أشكال الطاقة على هذا الكوكب، لذا سيحدث ذلك بطريقة أو بأخرى.”
•••
أصوات أبالاتشي (AV) هي منظمة غير ربحية تعمل مع المجتمعات المحلية – وفي واشنطن – على تأمين التحول العادل للطاقة. في عام 2023، حصلت AV، التي تعد جزءًا من التحالف الأوسع مع Coalfield Development، على منحة من وكالة حماية البيئة بقيمة نصف مليون دولار لمساعدة خمس مجتمعات الفحم السابقة في فرجينيا التي تعرضت بشكل متزايد للفيضانات الشديدة بفضل أزمة المناخ والإرث البيئي للتعدين.
كانت المنحة من بين تلك المنح التي أنهاها دوجي بإجراءات موجزة. ولا يزال هذا الموضوع موضوع دعوى قضائية جماعية رفعتها 350 مجموعة وقبيلة وحكومات محلية تزعم أن الإنهاء الشامل لبرنامج العدالة البيئية والمناخ الذي تبلغ قيمته 3 مليارات دولار غير دستوري.
وفي مقاطعة لي، حيث صوت 85% من الناس لصالح ترامب ويعتمد نصفهم تقريبًا على قسائم الطعام، خصصت شركة AV 40 ألف دولار لاستطلاع الأسبستوس في بينينجتون جاب. كان هذا من بين مجموعة من المنح التي حصل عليها المجتمع المحلي لهدم سوبر ماركت مهجور – وهو عبارة عن مبنى خرساني مملوء بالأسبستوس يغمر بشكل متكرر ويعزل الأحياء عن المدينة الرئيسية – لإنشاء مساحة خضراء من شأنها أن تخفف من الفيضانات في المستقبل.
بالنسبة للمجتمعات الصغيرة مثل Pennington Gap، فإن تأمين التمويل لمشاريع التنشيط يشبه لعبة Jenga، وإزالة قطعة واحدة فقط أو قطعتين يمكن أن يؤدي إلى انهيار المجموعة بأكملها، وفقًا لإيما كيلي، مديرة برنامج الاقتصاد الجديد في AV.
“الناس في أبالاتشي معتادون على خذلان الحكومة، لكن هذه المرة كان لدينا المال. لقد تم أخذه منهم، ويشعر الناس بالخيانة”.
منحة وزارة الطاقة التي كان المجتمع يأمل في استخدامها لتركيب الطاقة الشمسية على الأسطح في المباني العامة والتي من شأنها أن توفر 400 دولار أو نحو ذلك من فواتير الطاقة الشهرية – تم أيضًا قطع مصدر دخل موثوق يمكن إعادة استثماره في مشاريع الاستدامة مثل أشجار الفاكهة الجماعية والدراجات الكهربائية.
وقال أورفيل أوفرتون، 34 عاماً، وهو صاحب عمل محلي وعضو في مجلس السكان: “بغض النظر عمن هو في السلطة، هناك الكثير من توجيه أصابع الاتهام، في حين أن الحياة تزداد سوءاً بالنسبة لعامة الناس وتستمر طبقة القلة في الفوز”. “لا أعتقد أن الناس يعرفون بمن أو بماذا يثقون، لأن كليهما [political] لقد خذلتنا الأحزاب بطرق كبيرة”.
على بعد حوالي 60 ميلاً شرقاً، يعاني دانتي، وهو مجتمع التعدين المتكامل السابق ذو الكثافة السكانية المنخفضة والذي كان في السابق ثاني أكبر مجتمع في مقاطعة راسل، من انقطاع التيار الكهربائي بشكل متكرر – بما في ذلك انقطاع التيار الكهربائي لمدة أربعة أيام أثناء فيضان كبير في يوليو، وتسعة أيام بعد إعصار هيلين في أغسطس 2024.
تم تخصيص حصة دانتي من منحة وكالة حماية البيئة التي تم إنهاؤها لدراسة جدوى مستودع السكك الحديدية القديم، الذي كان في السابق مركزًا لعمليات التعدين والمدينة بأكملها. هذه هي الخطوة الأولى اللازمة لتحويل المستودع إلى مركز مرونة مزود بألواح شمسية وبطاريات لتخزين الطاقة، ومكان للمقيمين لشحن هواتفهم والاحتفاظ بالأدوية مبردة أثناء انقطاع التيار الكهربائي التالي.
ومكتب البريد مغلق منذ يوليو/تموز بسبب الأضرار الناجمة عن الفيضانات. المكان الوحيد الذي لا يزال مفتوحًا للأعمال التجارية في دانتي هو متحف التعدين الذي يديره المتطوعون.
دانتي أيضًا بدون محطة إطفاء حاليًا، بعد أن ألغت إدارة ترامب ما يقرب من 400 ألف دولار خصصها الكونجرس لتحل محل المحطة التي تم هدمها بسبب الهبوط.
وقالت لو آن والاس، ممثلة دانتي في مجلس المشرفين بمقاطعة راسل التي يسيطر عليها الجمهوريون: “هذه ليست أشياء تافهة: إنها خدمات أساسية. وعندما تعمل بجد لمدة عامين أو ثلاثة أعوام لتأمين الأموال الفيدرالية، فإنك تتوقع أن يتم تسليمها”.
“لا أعتقد أن الرئيس كان يعلم. أنا أحد أكبر مؤيديه، لكننا نتعامل مع أمراض الصناعة هنا، وعلينا أن نكون قادرين على تنظيف هذا الأمر حتى يتمكن شعبنا في هذه الصراخ من الحصول على نوعية حياة جيدة”.
وفاز ترامب بنسبة 83% من الأصوات في مقاطعة راسل في عام 2024، بينما حصل وينسوم إيرل سيرز، المرشح الجمهوري لمنصب الحاكم، على 81% الشهر الماضي.
قالت تايلور روجرز، المتحدثة باسم البيت الأبيض: “الرئيس ترامب يهتم بعمال المناجم لدينا أكثر من أي رئيس آخر في التاريخ الحديث – ولهذا السبب نفذ أجندة الهيمنة على الطاقة لحماية وظائفهم وإحياء صناعة التعدين… يمكننا الحفاظ على سلامة عمال المناجم بينما نتراجع في الوقت نفسه عن لوائح الاحتيال الأخضر الجديدة التي فرضها جو بايدن والتي كانت تقضي على وظائفهم”.
في جميع أنحاء أبالاتشي، سيتضرر الأشخاص الذين يؤمنون بترامب بشدة بسبب التخفيضات الكبيرة في المساعدات الطبية، وشؤون المحاربين القدامى، والمساعدات الغذائية، والتعليم، بين الخدمات العامة الأخرى. وفي الوقت نفسه، تسعى المنطقة جاهدة لإنقاذ المشاريع التي من شأنها تحسين القدرة على الصمود وتوفير فرص العمل.
إنه سباق مع الزمن، وفقًا لهانا، للعثور على ما يكفي من المال للبقاء على قيد الحياة ومساعدة الناس على الحفاظ على ثقتهم.
وقالت هانا: “لقد التزم الكونجرس بالتمويل، لذا فنحن نعلم أن القانون في صالحنا، وأننا سنستعيد في النهاية بعضًا من هذه المنح”. “ربما كان أحد الأهداف هو إزالة الثقة في النظام، لذلك نحن بحاجة إلى الصمود بعد ما هي لعبة التدفق النقدي ومعركة الروح المعنوية”.