الجمهوريون الذين يتطلعون إلى التعافي بعد الخسائر الانتخابية المؤلمة في تشرين الثاني (نوفمبر) منقسمون بشكل حاد حول أحد الاختبارات الانتخابية الكبيرة التالية: سباق قضائي على مستوى الولاية في ساحة المعركة في ولاية ويسكونسن.
سيتوجه الناخبون في ولاية ويسكونسن إلى صناديق الاقتراع في أبريل لاختيار قاضي المحكمة العليا القادم في الولاية للمرة الرابعة منذ عام 2020. وفي المسابقات الثلاثة الأخيرة، هدم المرشحون الليبراليون المسابقات المدعومة من الحزب الجمهوري، مما أرسل المحافظين – الذين تمتعوا في عام 2023 بأغلبية في المحكمة – إلى عمق البرية.
وبعض الجمهوريين في الولاية على خلاف بالفعل حول كيفية محاولة عكس سلسلة الهزائم المتتالية: احتضان العلامة التجارية للحزب الجمهوري، ترامب وجميعهم، أو محاولة الانفصال قدر الإمكان عن التسمية الحزبية في محاولة ارتداد إلى مسابقات قضائية أقل إثارة للجدل.
قال براندون شولتز، المدير التنفيذي السابق للحزب الجمهوري في ولاية ويسكونسن: “إذا لم تخبر ناخبك بمكانك، فمن المرجح أن تقلل من حافزهم”. “فكر في الجانب الليبرالي. سوف ينقلبون على كل ناخب مناهض لدونالد ترامب معروف للإنسان في ولاية ويسكونسن”.
فالانتخابات غير حزبية من الناحية الفنية، لكن كلاً من الجمهوريين والديمقراطيين ضخوا عشرات الملايين في أحدث المنافسات بسبب نطاق القضايا المحتملة أمام المحكمة. في يوليو، صوت الليبراليون على مقاعد البدلاء لإلغاء حظر الإجهاض في ولاية ويسكونسن منذ 176 عامًا. وفي أبريل، وقضت المحكمة بأن الحاكم الديمقراطي توني إيفرز يمكن أن يؤمن زيادة في تمويل المدارس لمدة 400 عام باستخدام حق النقض الذي يتمتع به، وهو القرار الذي انقسم أيضًا على أسس أيديولوجية. ويأمل الديمقراطيون في المحكمة سوف تتولى قضية إعادة تقسيم الدوائر في الوقت المناسب لانتخابات 2026.
وقالت المرشحة المحافظة للمحكمة ماريا لازار في مقابلة إن أفضل طريقة لاستعادة المقعد هي إعادة تركيز الانتخابات بعيدًا عن التطرف السياسي.
وقال لازار، وهو قاض منذ فترة طويلة قضى السنوات الثلاث الماضية في قضية: “هذا ليس جمهوريًا مقابل ديمقراطي”. محكمة الاستئناف في مدينة واوكيشا بمنطقة مترو ميلووكي. “هذا سباق قضائي، والسبب الذي يجعل الأمر مختلفًا هو أنني قاضٍ ولست سياسيًا”.
لكن العديد من الناشطين البارزين في الحزب الجمهوري في الولاية يشعرون بالقلق من أن ذلك لن يعكس سلسلة الهزائم المتتالية للحزب.
وقال شولز، الذي ترك الحزب الجمهوري في عام 2021، إن الأيام التي نجح فيها المرشحون المحافظون في بيع الناخبين بمفاهيم غامضة عن الفقه وسيادة القانون، قد ولت.
ويأتي هذا التنافر في الوقت الذي يتعامل فيه الجمهوريون مع العيوب المتأصلة التي تصاحب انتخابات الربيع هذه الأيام: فهم يواجهون ناخبين مالوا بشكل كبير نحو اليسار في السنوات الأخيرة، على الرغم من الهوامش الضئيلة للغاية في انتخابات تشرين الثاني (نوفمبر) والانتخابات الرئاسية. فوز ترامب بأقل من نقطة في عام 2024. ويقولون إن الديمقراطيين برعوا في جذب قاعدتهم إلى صناديق الاقتراع.
وقال أليخاندرو فيردين، وهو استراتيجي ديمقراطي: “إنهم ناخبون ذوو نزعة عالية ومنسجمون إلى حد كبير مع ما يحدث في الولاية، ومتعلمون تعليماً عالياً، ولديهم دافع كبير للغاية للخروج والتصويت على كلا الجانبين”. أدار حملة قاضية الدولة الليبرالية جانيت بروتاسيفيتش الفائزة بالمحكمة العليا لعام 2023. “الناخب العادي لا يفكر: أوه، لا بد لي من التصويت في الربيع”.
وقال أليك زيمرمان، مدير الاتصالات للسيناتور رون جونسون خلال حملته لعام 2022، إن أمل الجمهوريين الوحيد يكمن في تنشيط ما يكفي من ناخبيهم.
وقال: “لا توجد مجموعة كبيرة في الوسط يمكن التأثير عليها، ولكن هذه انتخابات ذات نسبة إقبال منخفضة حقًا، ومن سيوصل فريقه إلى صناديق الاقتراع بشكل أفضل هو الذي سيفوز. وأعتقد حقًا أن هذا هو المكان الذي يجب أن يكون تركيزهم فيه”.
الموعد النهائي لتقديم الطلبات ليس حتى يناير. لكن لازار وكريس تايلور، مشرع ديمقراطي سابق في الولاية عينه إيفرز في محكمة ابتدائية في عام 2020، هما المرشحان الوحيدان اللذان تقدما للمسابقة. وبينما لم يؤيد الحزب الجمهوري بالولاية رسميًا لازار، أشارت المتحدثة باسم الحزب أنيكا ريكارد إلى دعم الحزب لها، قائلة: “أعتقد أن استراتيجيتها هي استراتيجية جيدة في هذه الانتخابات”.
قالت لازار إنها كانت على دراية بحملة 2025 الكارثية التي شهدتها سوزان كروفورد يطيح بالمحافظ براد شيميل بما يقرب من 10 نقاط في السباق الذي اجتذب إنفاق أكثر من 90 مليون دولار، بما في ذلك مبالغ نقدية للحملة من إيلون موسك.
انحنى شيميل إلى نواياه الحسنة في MAGA. الجمهوري الذي يدعمه ترامب وبحسب ما ورد كان يرتدي زي الرئيس في عيد الهالوين. جادل ماسك بأن “الحضارة الغربية” كان على المحك إذا خسر شيميل.
قال لازار: “أعتقد أن العام الماضي كان مثالاً ساطعًا على فظاعة ما يحدث”. “بعد أن تم إنفاق كل الأموال وقيل وفعل كل شيء، أسأل الناس عندما أكون على الطريق الآن، أقول: هل يعرف أي شخص أي شيء على الإطلاق عن جودة ومؤهلات ومزايا كل مرشح قضائي كقاض؟” والإجابة التي أتلقاها دائمًا هي “لا”.
لكن التخلي عن العلامة التجارية الجمهورية من غير المرجح أن يجلب عددًا كافيًا من الناخبين الجدد إلى الطاولة، كما يحذر الاستراتيجيون. وهو يرمز إلى قضايا أوسع بالنسبة للحزب الجمهوري في ولاية ويسكونسن، الذي يكافح من أجل حشد مؤيدي ترامب الأساسيين عندما لا يكون الرئيس نفسه على بطاقة الاقتراع.
قال بن فويلكل، وهو مساعد كبير سابق لجونسون منذ فترة طويلة ومرشح لمنصب نائب الحاكم: “أعتقد فقط أن الناخبين لا ينسجمون حقًا مع هذا الأمر برمته: “أوه، لقد ارتديت العباءة السوداء، وفجأة، أصبحت مجرد هذا الكائن الأسطوري”. “يحب المحامون الآخرون سماع ذلك، لكنني أعتقد أن الناخب العادي لا يرتبط بهم”.
وأشار ناثان كونراد، المتحدث باسم حملة لازار، إلى أوراق الموقف التي نشرتها حملتها على موقعها على الإنترنت، وقال إنها ركزت على التعبير عن مواقفها من خلال التواصل التقليدي وكذلك عبر وسائل التواصل الاجتماعي.
وأضاف: “نحن نعالج القضايا ونتحدث عنها بنشاط”. “تبدو هذه مثل نقاط الحديث القديمة من الحملات السابقة التي خسرت. سنستمر في إشراك كل ناخب ممكن ومناقشة موقف ماريا”.
يختلف مضمون هذه الانتخابات عن الانتخابات الأخيرة، حيث قرر كل منهما الحزب الذي سيحصل على الأغلبية. باستثناء أي استقالات وسيحتفظ القضاة الليبراليون بالأغلبية حتى عام 2028 على الأقل حتى لو خسروا في الربيع.
لكن حتى من دون الأغلبية، فإن الديمقراطيين مقتنعون بأن ناخبيهم يدركون أن هناك نفس الإلحاح بعد سلسلة من الأحكام الإيجابية.
قال ديفين ريمكر، رئيس الحزب الديمقراطي في ولاية ويسكونسن: “لا يمكنك، كما تعلم، الحصول على هامش إضافي قدره 10 بالمائة في انتخاباتنا دون الفوز ببعض الأشخاص في الوسط أو حتى الأشخاص الذين قد يميلون إلى المحافظين”. “أعتقد أننا ربما نفهم أكثر من الولايات الأخرى مدى أهمية كل انتخابات ومدى أهمية هذه الانتخابات للمحكمة العليا”.