بقلم أليستير سموت وأندرو جراي
لندن/بروكسل (رويترز) – قالت بريطانيا يوم الجمعة إن محادثات الانضمام إلى صندوق الدفاع التابع للاتحاد الأوروبي انهارت، في انتكاسة لإعادة ضبط العلاقات بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بهدف تعزيز الدفاع الأوروبي.
وأشاد رئيس الوزراء كير ستارمر بـ “حقبة جديدة” في علاقة بريطانيا مع الاتحاد الأوروبي في مايو، مع اتفاق لإعادة تنشيط العلاقات الدفاعية والتجارية سمح للندن بالتفاوض على الانضمام إلى صندوق بقيمة 150 مليار يورو (173 مليار دولار) لإعادة تسليح أوروبا.
لكن قبل يومين من الموعد النهائي لاختتام المحادثات، قالت بريطانيا إنه لن يكون من الممكن التوصل إلى اتفاق.
وقال نيك توماس سيموندز، وزير العلاقات مع الاتحاد الأوروبي: “في حين أنه من المخيب للآمال أننا لم نتمكن من اختتام المناقشات حول مشاركة المملكة المتحدة في الجولة الأولى من SAFE، فإن صناعة الدفاع في المملكة المتحدة ستظل قادرة على المشاركة في المشاريع من خلال SAFE بشروط دولة ثالثة”.
“لقد أجريت المفاوضات بحسن نية، لكن موقفنا كان واضحًا دائمًا: لن نوقع إلا على الاتفاقيات التي تصب في المصلحة الوطنية وتوفر القيمة مقابل المال”.”
انتكاسة “محبطة” لمشتريات الدفاع الأوروبية
ولم تتأثر أسهم أكبر شركات الدفاع البريطانية المدرجة – بي إيه إي سيستمز ورولز رويس وبابكوك – بالأخبار.
وبموجب شروط الصندوق، يجب أن تضمن عقود الشراء ألا يكون مصدر أكثر من 35% من تكاليف المكونات خارج الاتحاد الأوروبي أو من دول مشاركة أخرى مثل أوكرانيا.
وأعربت مجموعة ADS لصناعة الطيران والدفاع عن خيبة أملها، قائلة إن مستوى المشاركة المحدد “لا يمثل حجم الإمكانات التي تقدمها SAFE”.
قال كيفن كرافن، الرئيس التنفيذي لشركة ADS: “تمثل هذه الفرصة الضائعة لسلسلة التوريد الدفاعية والأمنية في المملكة المتحدة انتكاسة محبطة بعد إعادة ضبط العلاقات الناجحة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي في مايو 2025، خاصة في وقت تشتد فيه الحاجة إلى الاستقرار والاستثمار في الدفاع الأوروبي”.
وناقش المفاوضون ما إذا كان من الممكن بدلاً من ذلك تحديد سقف للمشاركة البريطانية بنسبة 50%، لكن بريطانيا رفضت مطالب الاتحاد الأوروبي بالمساهمة بمليارات اليورو من أجل الوصول.
وسعى ستارمر إلى إحداث تناقض مع العلاقات المتوترة في كثير من الأحيان بين حكومات المحافظين السابقة والاتحاد الأوروبي أثناء مفاوضات خروج بريطانيا من الكتلة، والتي اكتملت في عام 2020. كما لعب دورًا رائدًا في تنسيق الدعم الأوروبي لأوكرانيا.
ورفض متحدث باسم المفوضية الأوروبية التعليق على نتائج المحادثات، قائلاً إنها كانت مكثفة ولكن تم إجراؤها بشكل بناء وبحسن نية.