بواسطة مايك ستون
واشنطن (رويترز) – منحت قوة الفضاء الأمريكية نحو ستة عقود صغيرة من نوع القبة الذهبية لبناء نماذج أولية منافسة للدفاع الصاروخي، مما أدى إلى بدء سباق على صفقات مستقبلية تبلغ قيمتها عشرات المليارات من الدولارات، وفقا لمصدرين مطلعين على الأمر.
وقالت المصادر إن الجوائز ذهبت إلى عدة شركات من بينها نورثروب جرومان وترو أنومالي ولوكهيد مارتن وأندوريل.
وتمثل هذه العقود خطوة مهمة إلى الأمام في جهود البنتاغون لتتبع وتدمير صواريخ العدو، وتشمل نماذج أولية للصواريخ الاعتراضية الفضائية والأنظمة ذات الصلة. ورغم أن رويترز لم تتمكن من تحديد حجم العقود فإن عرضا لوزارة الدفاع في يوليو/تموز اطلعت عليه رويترز أشار إلى أن قيمة عقود الصواريخ الاعتراضية ستبلغ نحو 120 ألف دولار لكل عقد.
لم يتم الإعلان عن العقود علنًا بعد، على الرغم من تأكيد متحدث باسم قوة الفضاء الجوائز، ورفض تسمية المقاولين. وقال المتحدث إن العقود التي تقل قيمتها عن 9 ملايين دولار لا يلزم الكشف عنها علنًا.
وسيتنافس الفائزون بهذه الجوائز الأولية على عقود الإنتاج النهائية التي قد تصل قيمتها إلى عشرات المليارات من الدولارات.
ستمول العقود تطوير نماذج أولية منافسة للصواريخ الاعتراضية التي ستسقط صاروخًا عند دخوله الفضاء، ومحطات التحكم في الحرائق لتنسيق الإشارات من الأقمار الصناعية ومساعدة الصواريخ الاعتراضية على الإطلاق والعثور على أهدافها.
وقالت المصادر إن قوة الفضاء منحت عقوداً لشركة نورثروب جرومان وأندوريل بقيمة 10 ملايين دولار، وفقاً للقيم المطبوعة في عرض البنتاغون في يوليو/تموز.
لم يتم الإبلاغ مسبقًا عن أسماء الشركات التي فازت بعقود في مجموعتي الجوائز.
طلبت الحكومة من المقاولين تطوير أربعة إصدارات مختلفة من الصواريخ الاعتراضية لمواجهة التهديدات على ارتفاعات وسرعات مختلفة لم يتم منحها بعد.
وقال مصدر ثالث إنه قد يتم دمج المجموعات الاعتراضية الأربعة في ثلاث.
ورفض متحدث باسم نورثروب التعليق. ولم تستجب شركات Anduril وLockheed وTrue Anomaly على الفور لطلب التعليق.
قامت الحكومة بتنظيم مختلف مسابقات الاعتراض مع “مجموعات الجوائز” لتحفيز التطور السريع. سيتم تقسيم المجموعة الأكبر البالغة 340 مليون دولار بين الشركات التي أكملت بنجاح اختبارًا في المدار، حيث سيحصل المركز الأول على 125 مليون دولار والمركز الخامس على 40 مليون دولار، وفقًا للعرض التقديمي الذي تم تقديمه في شهر يوليو.
والجائزة النهائية كبيرة: عقود إنتاج تتراوح قيمتها بين 1.8 مليار دولار إلى 3.4 مليار دولار سنويا، وفقا للعرض الذي تم تقديمه في يوليو/تموز. ومع ذلك، يقدر المسؤولون التنفيذيون في الصناعة أن بناء واختبار نموذج أولي واحد للاعتراض الفضائي قد يتكلف ما بين 200 مليون إلى 2 مليار دولار.
ويمثل برنامج الاعتراض الفضائي نهجا جديدا للدفاع الصاروخي، حيث يضع الأسلحة في المدار لتدمير التهديدات في وقت مبكر من مسار طيرانها عما تسمح به الأنظمة الأرضية الحالية.
(تقرير بقلم مايك ستون في واشنطن؛ تحرير ليزا شوميكر)