وقع دونالد ترامب، الأربعاء، على مشروع قانون يأمر وزارة العدل بالإفراج عن ملفات التحقيق مع مرتكب الجرائم الجنسية الراحل جيفري إبستين، وذلك في مواجهة ضغوط مشتركة من المعارضين الديمقراطيين وقاعدة الرئيس المحافظة.
ويمثل التوقيع تراجعا حادا بالنسبة لترامب، الذي كان يتمتع بسلطة كرئيس للإفراج عن الوثائق بنفسه، لكنه اختار عدم القيام بذلك.
وتفاخر الديمقراطيون بالجدل الدائر حول الملفات واحتمال احتوائها على معلومات مساومة حول ترامب، الذي كانت تربطه صداقة شخصية مع إبستين، الذي توفي عام 2019 أثناء انتظار المحاكمة بتهم الاتجار بالجنس.
سعى ترامب إلى قلب هذا السيناريو بعد التوقيع على مشروع القانون في منشور على موقع Truth Social الذي أشار إلى علاقات إبستين بالحزب الديمقراطي.
وكتب ترامب مساء الأربعاء: “ربما سيتم الكشف قريبا عن حقيقة هؤلاء الديمقراطيين وارتباطاتهم بجيفري إبستين، لأنني وقعت للتو على مشروع قانون للإفراج عن ملفات إبستين!”.
وأمام وزارة العدل 30 يومًا للإفراج عن جميع الملفات المتعلقة بإبستين، بما في ذلك التحقيق في وفاته بالانتحار في زنزانة سجن فيدرالي. ويسمح التشريع بتنقيح المعلومات التعريفية للضحايا، ولكنه يمنع المسؤولين على وجه التحديد من رفض الكشف عن المعلومات بسبب مخاوف بشأن “الإحراج أو الإضرار بالسمعة أو الحساسية السياسية”.
لقد تردد ترامب بشأن هذه القضية لسنوات قبل أن يستسلم أخيرًا للضغوط السياسية. وخلال حملته الانتخابية، تعهد بالإفراج عن ملفات إبستاين. وبمجرد وصوله إلى منصبه، غير موقفه، ووصف القضية بأنها “خدعة” وهاجم أولئك الذين أرادوا نشر الوثائق على الملأ.
لكنه عكس مساره في الأيام الأخيرة بعد أن كان من الواضح أن مجلس النواب سيوافق على التشريع، قائلا: “ليس لدينا ما نخفيه”، وأن “حان الوقت للمضي قدما من هذه الخدعة الديمقراطية التي ارتكبها المجانين اليساريون الراديكاليون من أجل صرف الانتباه عن النجاح الكبير الذي حققه الحزب الجمهوري، بما في ذلك انتصارنا الأخير على “إغلاق” الديمقراطيين”.
وبعد أن أشار ترامب إلى موافقته على مشروع القانون، سارع الجمهوريون إلى تمريره عبر مجلس النواب ثم مجلس الشيوخ. وكان مايك جونسون، رئيس مجلس النواب الأميركي، قد مماطل مشروع القانون لعدة أشهر، وبعد أن أقره المجلس، قال جونسون إنه يأمل أن يقوم مجلس الشيوخ بتعديله، وهو ما لم يفعله.
وقالت وزارة العدل في وقت سابق من هذا العام إنها نشرت كل ما في وسعها من وثائق بشأن إبستاين دون إعاقة التحقيقات أو الكشف عن معلومات عن ضحاياه.
وجاء في مذكرة وزارة العدل بتاريخ يوليو/تموز: “معظم المواد تخضع للختم بأمر من المحكمة”. “لم يكن من الممكن بث سوى جزء صغير من هذه المواد علنًا لو ذهب إبستاين إلى المحاكمة، لأن الختم كان يهدف فقط إلى حماية الضحايا ولم يعرض أي أطراف ثالثة إضافية لادعاءات بارتكاب مخالفات غير قانونية.”
ليس من الواضح ما الذي ستصدره الوزارة ردًا على مشروع القانون – يعرض مشروع القانون تفاصيل مجموعة من العناصر المحتملة التي يجب الإفراج عنها، ولكنه يوفر استثناءات لبعض المواد.
يدعو مشروع القانون المدعي العام إلى إتاحة الوثائق غير السرية المتعلقة بإبستين للجمهور “بشكل قابل للبحث والتنزيل”، بما في ذلك جميع التحقيقات في إبستاين وشريكته غيسلين ماكسويل، وسجلات الرحلات الجوية وسجلات السفر، والأفراد المشار إليهم أو الذين تم ذكر أسمائهم فيما يتعلق بجرائمه، والكيانات المرتبطة بشبكاته التجارية أو المالية، وصفقات الحصانة واتفاقات الإقرار بالذنب الأخرى، والاتصالات الداخلية حول قرارات الاتهام، وتوثيق احتجازه ووفاته، وتفاصيل حول أي حذف للملفات.
سيكون لدى القسم 30 يومًا لتسليم المستندات. وينص مشروع القانون على بعض الاستثناءات، بما في ذلك تنقيح المعلومات التعريفية للضحايا أو الملفات الشخصية، وأي تصوير للاعتداء الجنسي على الأطفال، والإفراجات التي من شأنها تعريض التحقيقات أو الملاحقات القضائية النشطة للخطر، وتصوير الوفاة أو الاعتداء.
وأصدر أعضاء الكونجرس عشرات الآلاف من الوثائق التي عادت إلى الظهور وزادت عمقًا في علاقات إبستاين مع شخصيات بارزة، بما في ذلك لاري سمرز، وزير الخزانة السابق، ومايكل وولف، الكاتب وكاتب سيرة ترامب.
كان ترامب وإبستين صديقين في السابق، واسم ترامب موجود في بعض الوثائق التي أصدرها أعضاء الكونجرس حتى الآن، على الرغم من أن الإشارات لا تعني أنه كان طرفًا في أي من أنشطة إبستين الإجرامية.
وتضمنت الوثائق التي نشرها الأعضاء الديمقراطيون في لجنة الرقابة بمجلس النواب رسالة بريد إلكتروني من إبستاين إلى وولف قال فيها إبستاين عن ترامب: “بالطبع، كان على علم بأمر الفتيات عندما طلب من جيسلين التوقف”. وفي تغريدة أخرى وصف ترامب بأنه “الكلب الذي لم ينبح”.
أرسل إبستاين رسائل بريد إلكتروني إلى الناس حول ترامب بانتظام، وعادة ما تكون مهينة. وكتب في إحدى رسائل البريد الإلكتروني: “لقد التقيت ببعض الأشخاص السيئين للغاية”. “لا يوجد أحد سيئ مثل ترامب. ولا توجد خلية واحدة جيدة في جسده”.