تستعد شركة Blue Origin، شركة الصواريخ التي أسسها ملياردير أمازون جيف بيزوس، لمحاولة أخرى لإطلاق صاروخها الشاهق New Glenn في مهمة ستمثل أول اختبار رئيسي لها.
يحمل زوجًا من الأقمار الصناعية التي من المقرر أن تقوم برحلة طويلة ومتعرجة إلى المريخ، ومن المقرر أن يقوم نيو جلين برحلة من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء خلال نافذة الإطلاق التي تمتد من الساعة 2:57 إلى الساعة 4:25 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الخميس. من المتوقع أن تستضيف Blue Origin بثًا مباشرًا للحدث قبل حوالي 20 دقيقة من الإقلاع.
وكان من المقرر أن تطلق شركة Blue Origin مهمة تابعة لناسا، تسمى Escapade، يوم الأحد، لكن الغطاء السحابي أدى إلى قرار تأجيل الإطلاق. واضطرت الشركة بعد ذلك إلى العمل مع إدارة الطيران الفيدرالية، التي نفذت مؤخرًا حظرًا على معظم عمليات إطلاق الصواريخ خلال ساعات النهار وسط الإغلاق الحكومي، لإيجاد فرصة جديدة للإقلاع.
قالت شركة Blue Origin في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي على موقع X، إن عاصفة شمسية ضخمة زينت السماء بالشفق القطبي منعت الشركة من محاولة الإقلاع يوم الأربعاء. وتجلب الزيادات المفاجئة في الطقس الفضائي مثل تلك التي حدثت هذا الأسبوع معها موجات من الإشعاع والجسيمات التي يمكن أن تلحق الضرر بالمركبات الفضائية.
إن إطلاق Escapade – وهو اختصار لـ Escape وPlasma Acceleration Dynamics Explorers – سيمثل أول رحلة لـ New Glenn مع حمولة عميل على متنها. أكمل الصاروخ رحلته الافتتاحية في يناير حاملاً تكنولوجيا العرض التوضيحي من إنتاج شركة Blue Origin في منطقة الشحن الخاصة به.
كما هو الحال في يناير، ستحاول Blue Origin مرة أخرى استعادة معزز المرحلة الأولى لـ New Glenn، وهو الجزء السفلي من الصاروخ الذي يمنح المركبة دفعة أولية من القوة عند الإقلاع، وذلك من خلال استهداف هبوطها على بارجة بحرية تسمى Jacklyn.
تمامًا مثل المنافس الرئيسي لشركة Blue Origin، SpaceX – التي كانت منذ فترة طويلة قوة مهيمنة في مجال الإطلاق التجاري – تم تصميم صواريخ Blue Origin بحيث يمكن إعادة استخدامها جزئيًا من أجل خفض التكاليف.
كانت شركة Blue Origin تأمل في تنفيذ محاولتها الأولى لهبوط معزز New Glenn خلال تلك الرحلة المدارية في يناير، لكن المحركات فشلت في إعادة التشغيل بشكل صحيح، مما تسبب في انحراف الصاروخ عن مساره.
لا يؤثر الفشل في هبوط معزز الصاروخ بالضرورة على كيفية تقييم الشركات للنجاح الشامل للمهمة، حيث أن الهدف الأساسي لأي إطلاق صاروخ هو توصيل حمولته بأمان إلى المدار. لكن شركة Blue Origin أوضحت أن خطوات استعادة أجزاء من صواريخها وإعادة إطلاقها تعتبر أمرًا بالغ الأهمية لنموذج أعمال الشركة.
وقالت شركة Blue Origin إنها أمضت الأشهر العشرة الماضية في التركيز إلى حد كبير على تعديل مركبة New Glenn على أمل ضمان هبوط معزز ناجح.
مهمة المريخ التاريخية
عمال يقومون بفحص ومعالجة المركبة الفضائية التوأم Escapade التابعة لناسا في مرفق العمليات الفضائية Astrotech بالقرب من مركز كينيدي للفضاء التابع للوكالة في فلوريدا في أغسطس 2024. – كيم شيفليت / ناسا
بمجرد وصوله إلى المدار، يكون لدى New Glenn واحدة من أكثر المهام إثارة التي يمكن تكليف الصاروخ بها. ومن المقرر أن يتم تسليم القمرين الاصطناعيين التوأمين Escapade إلى مسار نحو Lagrange Point 2، أو L2، وهي نقطة توازن كونية تبعد حوالي 1.5 مليون كيلومتر (930.000 ميل) عن الأرض.
يمكن أن تكون نقاط لاغرانج مفيدة لأنواع مختلفة من المهام لأنها تسمح للمركبة الفضائية بالبقاء في المدار لفترة طويلة جدًا مع استخدام الحد الأدنى من الوقود. على سبيل المثال، يوجد تلسكوب جيمس ويب الفضائي في مدار حول L2.
ومع ذلك، في هذه الحالة، ستستخدم أقمار Escapade الصناعية L2 كنوع من الطريق الخلفي المداري الذي ستظل فيه في انتظار وجهتها – المريخ – لتقترب من الأرض على طول مسارها المداري. في أواخر عام 2026، عندما تفتح فترة الانتقالات التالية للمريخ، ستغادر الأقمار الصناعية L2، وتتأرجح لفترة وجيزة بالقرب من الأرض، وتنطلق في رحلتها الأخيرة إلى الكوكب الأحمر.
بغض النظر عن اليوم الذي تنطلق فيه رحلة Escapade، فمن المقرر أن تدخل المركبتان الفضائيتان مدار المريخ في سبتمبر 2027.
عندها فقط ستبدأ Escapade مهمتها العلمية الأساسية. سيقوم فريق من الباحثين بقيادة جامعة كاليفورنيا، بيركلي، بدراسة الغلاف الجوي للكوكب، وسيعملون على تقييم سبب بدء فقدان المريخ لغلافه الجوي الذي كان كثيفًا منذ مليارات السنين، وتقييم الظروف الإشعاعية للمستكشفين المستقبليين.
“طوال مهمة Escapade، سيأخذ القمران الصناعيان قياسات متزامنة تقريبًا من الغلاف الجوي العلوي والغلاف المغناطيسي للكوكب بأكمله، تتراوح من ارتفاعات تتراوح بين 100 و6200 ميل تقريبًا (160 و10000 كيلومتر)”، وفقًا لبيان صحفي صادر عن جامعة كاليفورنيا في بيركلي حول المهمة. “إن الملاحظات المنسقة والمتعددة النقاط ضرورية … لكشف سلسلة السبب والنتيجة داخل النظام.”
الهروب هو جزء من ناسا سيمبلكس – أو برنامج البعثات الصغيرة والمبتكرة لاستكشاف الكواكب – الذي يهدف إلى تحفيز الباحثين والشركات على ابتكار طرق لاستخدام مركبات فضائية صغيرة وغير مكلفة لإجراء تحقيقات علمية بتكلفة أرخص بكثير من نقاط السعر النموذجية.
وقدرت تكلفة المهمة بأقل من 100 مليون دولار، مقارنة بأسعار أقمار ناسا الأخرى التي تدور حول المريخ والتي تتراوح بين 300 مليون إلى 600 مليون دولار.
قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com