يقترب العديد من الأمريكيين الذين يعتمدون على مزايا برنامج SNAP للمساعدة في شراء البقالة من أسبوعهم الثالث دون مساعدة بعد أن قطعت إدارة الرئيس دونالد ترامب البرنامج وسط إغلاق الحكومة الفيدرالية.
اختارت المحكمة العليا الأمريكية يوم الثلاثاء عدم أمر الحكومة بالتمويل الكامل لبرنامج يخدم حوالي 1 من كل 8 أمريكيين، والابتعاد عن النقاش القانوني حول ما إذا كانت المحاكم الأدنى على حق في إصدار مثل هذا الأمر – وإبقاء عدم اليقين قائمًا بشأن الموعد الذي سيستفيد فيه ملايين الأشخاص من فوائده.
لكن مجلس النواب الأمريكي يمكن أن يرسل تشريعًا لترامب يوم الأربعاء لإنهاء الإغلاق، وهي خطوة من شأنها أيضًا استعادة تمويل برنامج SNAP الكامل لشهر نوفمبر، مما ينهي معركة قانونية مريرة.
فيما يلي بعض الأشياء التي يجب معرفتها حول كيف يمكن أن تسير الأمور.
عندما تصبح أموال برنامج SNAP متاحة يمكن أن تختلف حسب الولاية
إن أحكام المحاكم المتأرجحة والرسائل الصادرة عن وزارة الزراعة الأمريكية، التي تدير برنامج SNAP، تعني أن المستفيدين في بعض الولايات قد تلقوا بالفعل مخصصاتهم الشهرية كاملة بينما في ولايات أخرى لم يتلقوا أي شيء. أصدرت بعض الولايات مدفوعات جزئية.
تقول الولايات إن توفير الفوائد الكاملة أسرع من إجراء الحسابات وبرمجة الكمبيوتر المطلوبة للمبالغ الجزئية.
أصدرت ما لا يقل عن 19 ولاية بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا فوائد كاملة لبعض المستفيدين على الأقل الأسبوع الماضي، حسبما وجد تقرير لوكالة أسوشيتد برس. ومن بين هؤلاء مينيسوتا ونيوجيرسي. وتمكن العديد منهم من القيام بذلك في يوم واحد أو نحو ذلك، في الفترة الضيقة بين حكم المحكمة الصادر في 6 تشرين الثاني (نوفمبر) والذي يلزم الحكومة الفيدرالية بسداد المدفوعات كاملة، وقرار المحكمة العليا الأمريكية الصادر في 7 تشرين الثاني (نوفمبر) والذي أوقفه.
قالت كارولين فيجا، محللة السياسات في مجموعة المناصرة Share Our Strength، إنها تتوقع أن يحصل معظم المشاركين في برنامج SNAP الذين لم يتلقوا أي شيء في نوفمبر حتى الآن – وتشمل الولايات في تلك المجموعة ساوث كارولينا ووست فرجينيا – على فوائدهم في غضون أسبوع تقريبًا.
ولكن هناك تعقيد. حتى الآن، قامت 16 ولاية – بما في ذلك إلينوي وتكساس – بتحميل بطاقات تحويل الأموال الإلكترونية المستخدمة في برنامج SNAP بمزايا جزئية. وقال فيجا إن بعض تلك الولايات قد تواجه بعض العقبات الفنية لإصدار المبلغ المتبقي.
يمكن أن يكون التأخير في الإعانات مشكلة بالنسبة للمتلقين
وحتى لو كان هناك بعض الوضوح بشأن أن الفوائد في الطريق، فإن موعد وصولها بالضبط سيكون مهمًا لملايين الأمريكيين.
ويتلقى حوالي 42 مليون أمريكي من ذوي الدخل المنخفض المساعدات الغذائية، بمتوسط فوائد تبلغ حوالي 190 دولارًا شهريًا للشخص الواحد. قال الكثيرون إنه حتى مع وضع ميزانية دقيقة، فإن الميزة لا تغطي التكلفة الكاملة لمشتريات البقالة في شهر عادي – كما أنها ليست مخصصة لمعظم المستفيدين.
والأمر أسوأ عندما تتأخر الفوائد.
دوريثا واشنطن، 41 عامًا، من سانت لويس، وزوجها لديهما ستة أطفال لإطعامهم وليس لديهم ما يكفي من المال لتغطية هذه التكلفة. يعمل زوجها في صيانة أنظمة التدفئة والتبريد، لكن الأسرة لا تزال بحاجة إلى برنامج SNAP لتتمكن من تدبير أمورها. ولم يتلقوا أي شيء في نوفمبر، على الرغم من أن ولاية ميسوري قالت يوم الثلاثاء أنه تم إصدار إعانات جزئية.
وقالت واشنطن في وقت سابق من هذا الأسبوع: “الأمر الآن يجعل الأمور صعبة لأننا لا نستطيع دفع فواتيرنا بالكامل والاحتفاظ بالطعام هنا”. “لقد تناولت الطعام لمدة ثلاثة أيام وأحاول معرفة ما يجب فعله.”
لقد لجأت إلى تقنين ما لديهم.
وقد لجأ أشخاص آخرون إلى الجمعيات الخيرية الغذائية، ولكنهم يجدون في بعض الأحيان طوابير طويلة وإمدادات منخفضة.
قطع الأموال ترك حكومات الولايات تتدافع
وأبلغت وزارة الزراعة الأمريكية، التي تدير برنامج SNAP، الولايات في 24 أكتوبر أنها لن تمول البرنامج لشهر نوفمبر إذا استمر الإغلاق.
وهذا ترك الدول تتدافع. وفي نهاية المطاف، رفعت معظم تلك التي يقودها الديمقراطيون دعوى قضائية، سعيًا لاستعادة الأموال.
أطلقت بعض الولايات – سواء تلك التي يقودها الديمقراطيون أو الجمهوريون – جهودًا لدفع تكاليف برنامج SNAP باستخدام أموال الدولة، وتعزيز بنوك الطعام ونشر الحرس الوطني للمساعدة في توزيع الغذاء. استخدمت مجموعة أخرى من الولايات أموالها المخصصة لمزايا برنامج SNAP فقط بعد أن أمر القاضي إدارة ترامب بتغطية التكلفة الكاملة لهذا الشهر.
يدعو تشريع إعادة فتح الحكومة الذي أقره مجلس الشيوخ يوم الاثنين إلى تعويض الولايات عن إنفاق أموالها لتشغيل البرامج التي تدفعها عادة الحكومة الفيدرالية.
ومع ذلك، ليس من الواضح على الفور ما هي المواقف التي قد تكون مؤهلة في حالة SNAP.