في أحد الأيام، قبل حوالي 85 عامًا، غادر موتوكو إنجاتي منزله في جنوب كينيا ولم يره أحد مرة أخرى.
لقد اختفى السيد إنجاتي البالغ من العمر 30 عامًا دون أي تفسير – لسنوات حاولت عائلته يائسة تعقبه، متتبعة سلسلة تلو الأخرى التي كانت ستجف في النهاية.
ومع مرور العقود، تلاشت ذكريات السيد إنجاتي. ولم يكن لديه أطفال وتوفي العديد من المقربين منه. ولكن بعد مرور ثمانية عقود تقريبًا، عاد اسمه إلى الظهور في السجلات العسكرية البريطانية.
اتصلت لجنة مقابر الحرب في الكومنولث، التي تعمل على إحياء ذكرى أولئك الذين لقوا حتفهم في الحربين العالميتين، بابن شقيق السيد إنجاتي، بنيامين موتوكو، بعد التنقيب في الوثائق القديمة.
وعلم أنه في اليوم الذي غادر فيه عمه قريته، سياماتاني، سافر حوالي 180 كيلومترًا (110 أميال) غربًا إلى نيروبي – مقر الحكومة الاستعمارية البريطانية التي كانت تسيطر على البلاد آنذاك.
وهناك، التحق كجندي مع كشافة شرق أفريقيا، وهي كتيبة في الجيش البريطاني قاتلت في الحرب العالمية الثانية. جندت المملكة المتحدة ملايين الرجال من إمبراطوريتها للقتال في كل من الصراعات العالمية في القرن العشرين في مسارح في جميع أنحاء العالم.
استجاب السيد إنغاتي لدعوة المجندين – عندما لم يكن الأمر واضحًا بالضبط – ثم في 13 يونيو 1943، قُتل أثناء القتال، وفقًا للسجلات التي اكتشفتها CWGC. ولا يعرف أين وكيف مات.
تسرد وثيقة بعض أولئك الذين جندوا مع كشافة شرق أفريقيا [CWGC/Kenyan Defence Force/British Library]
ومثل آلاف الكينيين الذين قاتلوا في الجيش البريطاني، توفي دون إخطار عائلته ودُفن في مكان غير معروف حتى يومنا هذا.
وبعد مرور عقود، وبينما تحتفل المملكة المتحدة بذكرى يوم الأحد لتكريم أولئك الذين ساهموا في المجهود الحربي، فإن تضحيات العديد من الجنود الكينيين، مثل السيد إنجاتي، لا تزال غير معترف بها.
لا يعرف العالم سوى القليل عن خدمتهم ولم يتم إحياء ذكراهم من قبل بنفس الطريقة التي تم بها إحياء ذكرى نظرائهم البيض.
بعد كل هذه السنوات، كان السيد موتوكو سعيدًا بمعرفة المكان الذي اختفى فيه عمه ومتى توفي. على الرغم من ولادته بعد مغادرة السيد إنغاتي القرية، يشعر السيد موتوكو بارتباط قوي بعمه، الذي حصل منه على اسمه.
“كنت أسأل والدي أين الشخص الذي سميت باسمه؟” ويقول موتوكو، البالغ من العمر الآن 67 عاماً، لبي بي سي.
على الرغم من ترحيبه بالمعلومات الجديدة، إلا أن السيد موتوكو يشعر بالغضب لأن جثة عمه موجودة في مكان ما في العالم، ولم يتم دفنها في سياماتاني.
تنتمي عائلته إلى مجموعة أكامبا العرقية، الذين يعتقدون أن دفنه بالقرب من منزل العائلة أمر مهم للغاية.
ويقول موتوكو: “لم تتح لي الفرصة قط لرؤية القبر الذي دفن فيه عمي”. “كنت أتمنى كثيرا أن أرى ذلك.”
يريد بنيامين موتوكو، الذي سمي على اسم عمه موتوكو إنجاتي، المزيد من الإجابات حول مكان وكيفية وفاته [Nellyson Mutuku]
تحاول CWGC معرفة مكان وفاة السيد إنغاتي ومكان جثته، إلى جانب تفاصيل الجنود الكينيين الآخرين المنسيين.
ويجري البحث أيضًا للحصول على تفاصيل حول سكان شرق إفريقيا الذين قاتلوا وماتوا خلال الحرب العالمية الأولى.
وبمساعدة قوات الدفاع الكينية، اكتشف CWGC مؤخرًا كنزًا من السجلات العسكرية الاستعمارية النادرة في كينيا والتي يعود تاريخها إلى ذلك الصراع. ونتيجة لذلك، تمكن الباحثون من استعادة أسماء وقصص أكثر من 3000 جندي خدموا في ذلك الوقت.
السجلات، التي يعتقد أنها دمرت منذ عقود، تتعلق ببنادق الملك الأفريقية. يتألف الفوج من جنود من شرق إفريقيا، وقاتل ضد القوات الألمانية في المنطقة، فيما يعرف الآن بتنزانيا في الحرب العالمية الأولى، والقوات اليابانية في ما يعرف الآن بميانمار في الحرب العالمية الثانية.
وقال جورج هاي، المؤرخ في CWGC، لبي بي سي: “هذه ليست مجرد ملفات مغبرة، بل هي قصص شخصية. بالنسبة للعديد من الأسر الأفريقية، قد تكون هذه هي المرة الأولى التي يعرفون فيها عن خدمة أحد أقاربهم في زمن الحرب”.
على سبيل المثال، هناك جورج ويليامز، وهو رقيب أول يحمل أوسمة بنادق الملوك الأفريقية. وُصِف ويليامز بأنه بطول 5 أقدام و8 بوصات (170 سم) مع ندبة على الجانب الأيمن من ذقنه، وقد حصل على العديد من الميداليات للشجاعة وتم الاعتراف به على أنه تسديدة من الدرجة الأولى. توفي عن عمر يناهز 44 عامًا في موزمبيق قبل أربعة أشهر فقط من انتهاء الحرب.
هناك أيضًا سجلات لعبد الله فضل الله، وهو جندي أوغندي التحق ببنادق الملك الأفريقية عام 1913، وكان عمره 16 عامًا فقط. وقُتل بعد 13 شهرًا فقط، أثناء مهاجمته موقعًا للعدو في تنزانيا.
كشفت الأبحاث عن آلاف الوثائق العسكرية القديمة [CWGC/Kenyan Defence Force/British Library]
يقول باتريك أبونجو، المؤرخ في مكتب CWGC في كينيا، إن السجلات توضح كيف أن الحروب “مست كل نسيج في كينيا”.
“لأن الرواية تقول إنهم ذهبوا ولم يعودوا أبدًا. والآن نحن نجيب على هذه الأسئلة: أين ذهبوا وأين [their bodies] ويضيف: “يمكن أن يكون كذلك”.
يريد المؤرخ الإجابة على هذه الأسئلة لآلاف العائلات في جميع أنحاء كينيا، بما في ذلك عائلته.
تم تجنيد عمه الأكبر، أوغويي أوغوندي، في الجيش البريطاني خلال الحرب العالمية الأولى ولم يعد إلى وطنه أبدًا.
وقال لبي بي سي: “إنه لأمر مؤلم للغاية أن تفقد أحد أحبائك ولا تعرف مكانه”.
“لا يهم عدد السنوات التي تمر، سينظر الناس دائمًا إلى البوابة ويأملون أن يمشي في يوم من الأيام.”
يأمل السيد أبونجو وCWGC في بناء نصب تذكارية لإحياء ذكرى آلاف الجنود الذين تم التعرف عليهم من خلال الوثائق المكتشفة حديثًا.
جنود في بنادق الملك الأفريقية، في هذه الصورة عام 1914، قاتلوا في ساحات القتال في جميع أنحاء العالم [National Army Museum]
وتريد المنظمة أيضًا أن تساعد السجلات في إثراء المناهج المدرسية في كينيا، حتى تتمكن الأجيال الجديدة من فهم الدور الضخم، الذي تم تجاهله، والذي لعبه الأفارقة في الحروب العالمية.
يقول هاي من CWGC: “الطريقة الوحيدة التي يهم بها أي من هذا هي ألا يأتي من أشخاص مثلي يقولون: هذا هو تاريخكم”.
“يتعلق الأمر بالأشخاص الذين يقولون: “هذا هو تاريخنا” – ويستخدمون المواد التي نعمل بها.”
سيستمر CWGC في استعادة تفاصيل الأفراد الكينيين الذين خدموا في القوات البريطانية حتى يتم إحياء ذكرى كل جندي سقط.
ويقول أبونجو: “ليس هناك تاريخ نهائي… أعني أن هذا قد يستمر لألف عام”.
“العملية الجارية هي التأكد من أن هؤلاء الآلاف من الأشخاص الذين ذهبوا ولم يعودوا أبدًا … نحتفظ بذكرياتهم حتى لا ننساهم.”
قد تكون مهتمًا أيضًا بـ:
[Getty Images/BBC]
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica