لوس أنجلوس (أ ف ب) – أدى قرار رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي بالتنحي بعد ما يقرب من أربعة عقود في الكونجرس إلى إطلاق مسابقة مفتوحة على نطاق واسع لاستبدالها في وقت تشهد فيه مدينتها سان فرانسيسكو نقاشًا حول تكلفة المعيشة وكيف يجب أن يبدو مستقبلها.
أعلنت بيلوسي، الخميس، أنها لن تسعى لإعادة انتخابها العام المقبل، لتنهي بذلك مسيرتها المهنية التي جعلتها أول امرأة تتولى منصب رئيس مجلس النواب وواحدة من أقوى الديمقراطيين في عصرها في واشنطن.
إن السباق لاستبدالها يتكشف في وقت حيث تتنافس منطقتها الديمقراطية العميقة والليبرالية الشهيرة – والتي تشمل تقريبا كل سان فرانسيسكو – مع ارتفاع تكاليف الإسكان والصراع حول ما إذا كانت التنمية الأكثر كثافة هي الحل لهذه المشاكل. ويمثل الجمهوريون 7% فقط من الناخبين.
وليس من المستغرب أن يكون عنوان الموقع الإلكتروني للمرشح الديمقراطي والمدير التنفيذي السابق للتكنولوجيا سايكات تشاكرابارتي هو: “يمكننا إصلاح هذا”.
ويقول: “إن تكلفة المنزل المتوسط في مدينتنا تبلغ الآن 1.4 مليون دولار، أي أكثر بكثير مما تستطيع أي عائلة من الطبقة المتوسطة تحمله”.
ويقول المستشار الديمقراطي إريك جاي، المقيم في سان فرانسيسكو، إنه بالنسبة للناخبين، فإن “القدرة على تحمل التكاليف هي على رأس القائمة” في المدينة التي يبلغ عدد سكانها 830 ألف نسمة.
هناك جدل مستمر بين المقيمين الأكبر سنًا والجدد على حدٍ سواء – والكثير من القلق – حول “ماذا سنكون في المستقبل؟” يقول جاي. ومع تدفق الذكاء الاصطناعي وغيرهم من العاملين في مجال التكنولوجيا وتدفقات رأس المال العالمي، يتساءل “من سيتمكن من البقاء؟”
جيل جديد يسعى للحصول على فرصته في السلطة
وتواجه بيلوسي البالغة من العمر 85 عامًا ضغوطًا منذ سنوات من جيل الشباب من الديمقراطيين للتنحي جانبًا. جاء إعلانها بعد أن لم ينتظر اثنان من المرشحين الرئيسيين ودخلا المنافسة: تشاكرابارتي، رئيسة الأركان السابقة للنائبة الديمقراطية ألكساندريا أوكاسيو كورتيز، وسناتور الولاية الديمقراطي سكوت وينر، المعروف بدفاعه عن التنمية الأكثر كثافة.
ومع إعلان بيلوسي، من المتوقع أن ينضم مرشحون بارزون آخرون إلى المنافسة. وتشمل قائمة المتنافسين المحتملين ابنتها، المحامية والناشطة في الحزب الديمقراطي كريستين بيلوسي، التي توقع المراقبون منذ فترة طويلة أنها قد تلحق بوالدتها إلى الكونغرس. ولم ترد على الهاتف أو الرسائل النصية يوم الخميس.
يُنظر إلى المشرع منذ فترة طويلة على أنه خليفة محتمل لبيلوسي
يعد وينر أحد العناصر الأساسية في سياسة سان فرانسيسكو – فهو يمثل المدينة في مجلس شيوخ الولاية منذ عام 2016، وكان في وقت سابق عضوًا في مجلس المشرفين. وهو معروف باتخاذ مواقف بشأن القضايا الشائكة، بما في ذلك حقوق المتحولين جنسيا وتطوير الإسكان. لقد دفع باقتراح – تمت الموافقة عليه هذا العام – يسمح ببناء شقق سكنية أعلى بالقرب من مراكز النقل، حتى على الرغم من مقاومة المسؤولين المحليين.
لكن دفاعه عن الإسكان الكثيف أكسبه أيضًا انتقادات: فهو “يحظى بشعبية كبيرة لدى بعض الدوائر الانتخابية، وبصراحة، لا يحظى بشعبية كبيرة لدى الآخرين”، كما يقول جاي. إذا فاز وينر، فسيكون أول شخص مثلي الجنس بشكل علني يمثل سان فرانسيسكو في الكونجرس.
يتطلع مسؤول تنفيذي سابق في مجال التكنولوجيا إلى الذهاب إلى الكابيتول هيل
هناك مقارنات سهلة بين تشاكرابارتي وعمدة نيويورك المنتخب زهران ممداني، الاشتراكي الديمقراطي الذي فاز بانتخابات مذهلة. انتصار هذا الاسبوع. وعملت تشاكرابارتي لصالح بيرني ساندرز في عام 2016، الذي دعم مامداني، كما فعلت أوكاسيو كورتيز. جاء والدا تشاكرابارتي من الهند، كما فعل والدا ممداني.
وتشتمل أجندته على قائمة من الأولويات التقدمية، بما في ذلك الرعاية الطبية للجميع. يقول جاي إن تشاكرابارتي يقدم نفسه على أنه “المرشح التقدمي، مرشح الأجيال”. يقول تشاكرابارتي، وهو مهندس ثري ومؤسس في شركة Stripe لمعالجة المدفوعات، إنه ومتطوعوه سيطرقون كل باب في المنطقة.
سباق يمكن أن يصبح مزدحمًا بسرعة
اسم آخر يُذكر غالبًا كمرشح محتمل هو كوني تشان، وهي تقدمية تعمل في مجلس المشرفين. وتقول جاي إنها تستطيع جلب مجموعات الناخبين القوية معها إلى المنافسة، بما في ذلك النقابات العمالية ذات النفوذ. لقد ولدت في هونغ كونغ ومن المرجح أن تحظى بدعم قوي من الجالية الأمريكية الآسيوية الكبيرة في المدينة. كامرأة، سوف تبرز من تشاكرابارتي ووينر.
وفي علامة تاريخية أخرى، سيكون تشان أو تشاكرابارتي، في حالة انتخابهما، أول شخص من أصل آسيوي يمثل المنطقة.
ستدور المنافسة في المنطقة ذات الأغلبية الديمقراطية خلال المعركة الوطنية للسيطرة على مجلس النواب في انتخابات التجديد النصفي لعام 2026. ويمتلك الجمهوريون الأغلبية بأغلبية 219 صوتًا مقابل 213 صوتًا في مجلس النواب، مع وجود ثلاثة مقاعد شاغرة.
من المؤكد أن الرئيس دونالد ترامب سوف يلون الحملة الانتخابية، على الرغم من أنه لن يكون على بطاقة الاقتراع في عام 2026. ويحمل موقع وينر الإلكتروني عنوانا رئيسيا يقول: “يتمتع سكوت بالشجاعة اللازمة للوقوف في وجه ترامب”، ويحذر تشاكرابارتي من أن “الاستبداد ينتصر لأن الحلم الأميركي يفشل”.
ومع ذلك، من المرجح أن تهيمن تكاليف الإسكان على السباق.
يقول عالم السياسة جيسون مكدانيل، من جامعة ولاية كاليفورنيا في سان فرانسيسكو: “ستكون الكثافة هي القضية الأولى”. ستعرض الحملة “رؤى متضاربة حول كيفية حل مشكلة القدرة على تحمل التكاليف …”.