على الأقل جاء آخر عمل لأندرو كومو في السياسة في مكان فاخر.
بينما أقام كومو حفله ليلة الانتخابات في قاعة Ziegfeld Ballroom، التي تصف نفسها بكلماتها الخاصة بأنها “مكان إقامة فاخر مبني على عصر برودواي الذهبي”، لم يبدو الأمر وكأنه عصر ذهبي يوم الثلاثاء، عندما لم ينحني كومو كثيرًا من السباق بقدر ما كان يتخبط بقوة ويخرج من السباق.
بدأت الليلة بنبرة مشؤومة، مع صوت (Sending Out) SOS لريتا يونغ من مكبرات صوت Ziegfeld. هل كانت حملة كومو ترسل رسائل حزينة من خلال الموسيقى؟ إذا كان الأمر كذلك، فقد كانت رسالة مربكة: الأغنية التالية كانت “إلقاء اللوم على الرقصة” لفرقة The Jacksons.
كان كومو متخلفًا كثيرًا في استطلاعات الرأي، ولكن كانت هناك أجواء متفائلة نسبيًا في الحفل، حيث استمتع الناس بالحانة المجانية وشاهدوا شاشات تلفزيون ضخمة. تم عرض اللافتات التي تعرض أسماء كومو على الطاولات واللافتات، وبشكل مثير للاهتمام، على شاشات إلكترونية صغيرة فوق مبولات الرجال.
لكن المزاج لن يدوم. تم الإعلان عن فوز زهران ممداني في الساعة 9.35 مساءً، مما أثار الفزع في القاعة.
وقالت توشا دياز، من برونكس: “أشعر بخيبة أمل شديدة. أحدق في التلفزيون على أمل أن تتغير الأرقام، ولكنني غير مصدقة”. وواصلت التحديق في التلفاز. إذا حدث أي شيء، فقد أصبحت الأرقام أسوأ. وبحصوله على 90% من الأصوات ليلة الثلاثاء، حصل ممداني على أكثر من 50% من الأصوات؛ وتراجع كومو بنسبة 41٪.
وقال دياز: “لا أريد البكاء أمام الناس، لكني أشعر بحزن شديد”. وقالت إنها صوتت لصالح كومو لأنه كان “حاكمًا عظيمًا” فعل الكثير من أجل برونكس. لم تكن متفائلة بشأن ممداني.
“أشعر أنني لا أعرف ما الذي سيحدث لمدينة نيويورك. أعني، لدي حفيدين. لا أعرف ما الذي سيتوقعونه من هذا الرجل، كما تعلمون، مع كل هذه الأفكار المتطرفة التي كانت لديه. هل سيكونون آمنين؟”
كان أنتوني تي جونز حرفياً في حالة عدم تصديق حيث تم إعلان فوز ممداني.
وقال: “أشعر بأنني رائع. أعتقد أن الأمل لا يزال حياً”، فيما كانت شاشة التلفزيون تتدحرج على شاشة التلفزيون عبارة “زهران ممداني يفوز بمنصب رئيس البلدية”.
بعد أن علمته صحيفة الغارديان أن كل مؤسسة إخبارية كبرى أعلنت فوز ممداني، عاد جونز إلى الواقع سريعًا، لكنه ظل متحديًا.
وقال: “لست محبطاً على الإطلاق. لا، لأن كومو أدار حملة رائعة”. وأضاف جونز عن كومو البالغ من العمر 67 عاما: “إنه لا يزال شابا”.
أعرب جونز ودياز عن مخاوفهما بشأن مامداني بقدر أكبر من اللطف مما فعل كومو طوال الحملة التحريضية، لكن المزاج أصبح سيئًا في بعض الأوساط.
وقالت امرأة تدعى فيليس، وهي تجمع بين الخوف من الإسلام وعدم الدقة: “أشعر بالإثارة للانتقال إلى لونج بيتش، لأنه من المستحيل أن أبقى في المدينة مع هذا الشيوعي الجهادي اللعين كرئيس للبلدية”.
“لدي بالفعل وسيط عقاري. وقد حصلت بالفعل على موافقة للحصول على قرض. لقد اخترت بالفعل أربعة أماكن سأذهب لرؤيتها يوم الاثنين.”
وأضافت فيليس، التي كانت تشرب الخمر، أن سكان مدينة نيويورك صوتوا لصالح ممداني لأن “هناك الكثير من الأعضاء والشباب والأجانب الذين صوتوا، والذين اشتروا هراءه”.
لسوء الحظ، لم يكن هناك وقت لسماع المزيد من فيليس، التي قالت إنها معلمة، لأن ترنيمة كاملة صدرت في المقدمة.
“عار على صليوا! عار على صليوا!” وسخر العشرات من الأشخاص في مقدمة الغرفة، وألقوا باللوم على ما يبدو على سليوا، الجمهوري، في خسارة كومو. وفي الحانة، قال أحد الرجال لصديقه إن الأمر “محرج”.
بالتأكيد لم تكن جيدة. بحلول الساعة 10:30 مساءً، هل يجب أن أبقى أم يجب أن أذهب، كان الاشتباك ينفجر عبر مكبرات الصوت. كثير من الناس اختاروا الأخير. كان طاقم الخدمة يحزمون أمتعتهم في البار المجاني.
ومع فقدان الناس الاهتمام بشكل واضح، هرع موظفو الحملة إلى العمل. سارعوا بالحشد المتبقي إلى مقدمة المسرح. لقد حان الوقت لظهور كومو وإلقاء خطاب تنازل كريم.
إلا أنه لم يكن كذلك.
وحاول كومو على الفور تصوير خسارته على أنها نجاح، وقال للجمهور: “كانت هذه الحملة تهدف إلى تحدي الفلسفات التي تشكل الحزب الديمقراطي، ومستقبل هذه المدينة، ومستقبل هذا البلد”. وقال إن أكثر من 50% من سكان نيويورك لم يصوتوا لصالح أجندة مامداني، وادعى أن حملته، التي شهدت اتهامه بالعنصرية وكراهية الإسلام، كانت تدور حول “الوحدة”.
ثم طرح كومو بعض التفسيرات الخاطئة لمواقف مامداني السياسية، وخلص إلى القول: “نحن نسير في طريق خطير وخطير”.
وقال كومو: “لن نجعل من شرطة نيويورك العدو”. وأضاف: “لن نتسامح مع أي سلوك من شأنه تأجيج نيران معاداة السامية”، في إشارة إلى موضوع مألوف من حملته الانتخابية.
بعد 10 دقائق من ادعاء كومو أن مامداني كان سيقود نيويورك إلى كابوس ما بعد نهاية العالم، لم يكن مفاجئًا أن تكون هناك جولة من صيحات الاستهجان المفعمة بالحيوية والسخرية الصاخبة عندما ذكر الحاكم السابق أخيرًا خصمه بالاسم.
لكن كومو بدا مصدومًا من الغضب. لقد تبنى فجأة جوًا من الندم كان غائبًا جدًا عن حملته.
وقال لمؤيديه: “لا، هذا ليس صحيحا، وهذا ليس نحن”.
وحتى الآن.
ضحك كومو مؤخرًا بعد أن قال أحد المذيعين الإذاعيين إن مامداني “سيشجع” هجومًا إرهابيًا آخر على غرار أحداث 11 سبتمبر. في أكتوبر/تشرين الأول، تمت إدانة كومو على نطاق واسع بعد نشر إعلان مناهض للمامداني أنشأه الذكاء الاصطناعي، والذي تضمن عددًا كبيرًا من الصور النمطية العنصرية. ووصف كومو مامداني بأنه “متطرف”، وادعى أن نيويورك “لن تنجو” من منصبه كرئيس للبلدية.
ربما قصد كومو ذلك عندما قال “هذا ليس نحن”. ولكن مع خروجه من السياسة في نيويورك، بالتأكيد إلى الأبد، تتراكم الأدلة ضده.