واجه ليفربول ريال مدريد ومانشستر سيتي في أسبوع واحد، وفي نهاية اللقاء، كان من المعقول أن نستنتج أنهم أفضل فريق في العالم في تلك المرحلة.
يتطلب البيان استخدام صيغة الماضي لأنه كان قبل عام، عندما فاز ليفربول على بطل أوروبا وإنجلترا في أيام قليلة. لا يمكن تقديم مثل هذه الادعاءات الآن. ليس بعد الفوز على أستون فيلا، قلص سجلهم الأخير إلى ست هزائم في ثماني مباريات.
ومن الغريب في قائمة المباريات أن ليفربول، في خريف آخر، لديه نفس الرأس المزدوج. لكن الآن، لم يتصدروا الدوري الإنجليزي الممتاز ولا دوري أبطال أوروبا. حدد آرني سلوت اختلافات أخرى.
“الأمر ليس هو نفسه لأننا واجهناهما في الموسم الماضي على أرضنا والآن غاب أحدهما خارج أرضنا. الأمر ليس هو نفسه لأننا واجهنا الموسم الماضي ريال مدريد الذي تعرض للعديد من الإصابات والآن لم يتعرضوا له. الأمر ليس هو نفسه لأننا كنا فريقًا مختلفًا في الموسم الماضي عما هو عليه الآن”.
إذا كان الرد القصير هو أنهم كانوا أفضل وأرخص في نفس الوقت، مع تجديد مبلغ 450 مليون جنيه إسترليني لم يجني بعد أرباحًا كروية، فإن ريال مدريد سيعود إلى لم الشمل مع 13 فوزًا في 14 مباراة.
وقبل عام، حقق ليفربول نفس الرقم القياسي. قبل عام، كان من بين الغائبين عن ريال مدريد فينيسيوس جونيور، ورودريجو، وإيدر ميليتاو، وأوريلين تشواميني، وديفيد ألابا، وداني كارفاخال. الآن سيكون ليفربول بدون ألكسندر إيساك وجيريمي فريمبونج وأليسون بيكر.
ومع ذلك، فإن أحد العناصر التي تتحدى المصداقية في تقطيع أوصال ريال مدريد في أنفيلد هو أن ذلك جاء جزئياً على أيدي بدلاء. مع غياب أليسون، تصدى كاويمين كيليهر لركلة جزاء كيليان مبابي. جاء الأداء المذهل الذي حصل عليه أفضل لاعب في المباراة من كونور برادلي، والذي يرمز إليه التحدي المدوي على مبابي والذي دخل فولكلور آنفيلد.
كان ترينت ألكسندر أرنولد، الذي كان عائداً من فترة غياب، بديلاً غير مستخدم لليفربول في تلك الليلة. وقد يتولى دوراً مماثلاً مع ريال مدريد يوم الثلاثاء.
تم إطلاق صيحات الاستهجان على الظهير الأيمن في أبريل من قبل قسم من الدعم عندما أعلن أنه سيغادر. سيكون من المفيد كيفية استقباله باللون الأبيض الحقيقي. وقال سلوت: “إنه يحظى بترحيب حار مني، هذا أمر مؤكد”. “لدي ذكريات رائعة مع اللاعب والإنسان”.
بالنسبة إلى سلوت، فإن المفتاح بالنسبة لبرادلي، إذا كان له أن يثبت نفسه كخليفة لألكسندر أرنولد، يمكن تلخيصه في كلمتين – “الحفاظ على لياقته البدنية” – ولكن هذا سوف يكون بمثابة اختبار لأوراق اعتماده. أطلق مدرب ليفربول خطاب تأبين لفينيسيوس. وأضاف: “إنه سريع للغاية، وهو مميز للغاية على المستوى الفردي”. يمكن لكل من أسلاف سلوت وبرادلي أن يشهدوا بنفس القدر. اعتاد البرازيلي أن يكون آفة ألكسندر أرنولد.
يمكن أن تأتي مقارنة أخرى في المجالات الفنية. تم تمهيد طريق سلوت إلى منصب مدرب ليفربول عندما قال تشابي ألونسو إنه يريد البقاء في باير ليفركوزن لمدة عام آخر. ربما شعر لاعب خط وسط ليفربول الفائز بدوري أبطال أوروبا عام 2005 أنه سيكون هناك منصب شاغر في البرنابيو في عام 2025.
ومع ذلك فقد عاد إلى أنفيلد في المنافسة الأوروبية الموسم الماضي. وخسر فريقه باير ليفركوزن 4-0. ومع ذلك، كان معذبهم الرئيسي هو لويس دياز، وكان صاحب الثلاثية أحد المغادرين في الصيف من آنفيلد.
ثم تفاخر ليفربول بالبداية المثالية لدوري أبطال أوروبا بنسبة 100%. الآن افعل ذلك حقًا. وأضاف سلوت: “تشابي يقوم بعمل رائع في مدريد، لكن كارلو أنشيلوتي فعل الشيء نفسه”.
تم تسليط الضوء على قدرة ألونسو على جلب أفضل ما لدى اللاعبين من خلال أحد رجال ليفربول الذين تبلغ قيمتهم 100 مليون جنيه إسترليني. حصل فلوريان فيرتز على لقب أفضل لاعب في الدوري الألماني عندما أصبح ليفركوزن بطلاً لألمانيا في عام 2024.
وقد بدأ أربع مباريات الأخيرة في الدوري الممتاز على مقاعد البدلاء. لم يسجل ولم يصنع أي هدف في الدوري الإنجليزي الممتاز، على الرغم من أنه حصل على تمريرتين حاسمتين في دوري أبطال أوروبا في وطنه خلال الفوز 5-1 على أينتراخت فرانكفورت. تميل عروضه الأفضل إلى أن تأتي وسط المتطلبات المختلفة للمنافسة القارية.
قال سلوت: “لم يحالفه الحظ في الحصول على المنتج النهائي سواء بمفرده أو مع زملائه في الفريق”. “بالنسبة لي، لقد قدم بالفعل ما كان متوقعًا منه. إنه يخلق الكثير للفريق وسيكون له أهدافه.”
ومع ذلك، سيكون من المفيد استدعاء فيرتز ضد ريال مدريد. لقد كانوا من بين الخاطبين في الصيف قبل أن يوقعه ليفربول. ربما يتساءل كيف كان سيحقق أداءً جيدًا تحت قيادة ألونسو مرة أخرى.
واللافت أيضًا أن محمد صلاح بدأ آخر مباراتين لليفربول في دوري أبطال أوروبا على مقاعد البدلاء. يعد المصري من المخضرمين في هذه المباراة ولكن ذكرياته مختلطة بالتأكيد: فقد أصيب على يد سيرجيو راموس في نهائي 2018، كما أهدر ركلة جزاء في فوز ليفربول 2-0 العام الماضي.
لكنه سجل 250 هدفا للنادي يوم السبت. يبدو أن صلاح قد عاد إلى مستواه. ستكون الأيام القليلة المقبلة بمثابة اختبار لمعرفة ما إذا كان ليفربول قد فعل ذلك، أو إذا دخل فترة التوقف الدولي بثماني هزائم في 10 مباريات.
قال سلوت: “كل مرة هي دائمًا اختبار لمعرفة أين نحن”. كان هذا هو الحال عندما جاء ريال مدريد آخر مرة إلى آنفيلد. لكن تلك المباراة كانت بمثابة مقياس للتقدم. الآن قد يكون مقياسا للانحدار.