بعض الحيتان القاتلة لديها مذاق للكبد، وتحديدًا كبد أسماك القرش البيضاء الكبيرة.
تكشف مقاطع الفيديو التي التقطها العلماء في المكسيك كيف تمكنت الحيتان الماهرة من لدغات الأعضاء الدهنية للحيوانات المفترسة.
قام الباحثون بتصوير عمليتين لصيد الحيتان القاتلة في خليج كاليفورنيا – واحدة في عام 2020 والأخرى في عام 2022. ويظهرون القرون وهي تهاجم أسماك القرش البيضاء الكبيرة الصغيرة عن طريق قلبها على ظهورها لصعقها، ثم فتح جوانبها لاستخراج أكبادها. ونشر الفريق نتائج دراسات الفيديو الخاصة بهم في مجلة Frontiers in Marine Science يوم الاثنين.
وفي أحد مقاطع الفيديو، يتشارك جميع أعضاء الكبسولة دهون الكبد الوردية بينما يغوص باقي جسم القرش في أعماق المحيط. أثناء الصيد، يتربص أسد البحر، ويبدو أنه يحاول التسلل بعيدًا مع وجبة مجانية. لكن الحيتان القاتلة تنفخ فقاعات، على ما يبدو لردع الآفة.
وقال إريك هيجويرا ريفاس، عالم الأحياء البحرية والمخرج الوثائقي الذي صور عمليات الصيد من قارب قريب، إنه لم يدرك على الفور أهمية اللقطات حتى ذهب لتحريرها.
وقال هيجويرا ريفاس، الذي شارك في تأليف الدراسة: “رأيت في الشاشة أن كبد سمكة القرش يتدلى من الجانب، وقد انفجر بالفعل. وبعد بضع دقائق، وجدوا الكبد في فمهم”. “لقد فوجئت بأنه يمكن أن يكون أبيضًا عظيمًا. لم أكن أصدق ذلك.”
وقالت هيذر بولبي، عالمة الأبحاث في مصايد الأسماك والمحيطات الكندية التي لم تشارك في البحث، إن اللقطات تمثل تذكيرًا مقنعًا بأنه حتى كبار الحيوانات المفترسة يجب أن تراقب ظهورها.
وقالت: “نحن معتادون على التفكير في أسماك القرش البيضاء باعتبارها قمة السلسلة الغذائية”. “إنه لأمر مدهش دائمًا أن يتم تذكيرهم بأنهم فريسة.”
وقال هيجويرا ريفاس وزملاؤه الباحثون إن عمليات الصيد تبدو وكأنها من عمل نفس المجموعة من الحيتان القاتلة، والتي أطلقوا عليها اسم “قرنة موكتيزوما”. يتردد الكبسولة على المياه قبالة باجا كاليفورنيا ويصطاد فقط أسماك القرش والحيتان. كان هيغيرا ريفاس يتابع المجموعة منذ أكثر من عقد من الزمن ويصور سلوكها، وقد لاحظ كيف تكيف هذه المجموعة سلوكها مع أي نوع تستهدفه المجموعة.
الدليل الوحيد السابق على أن الحيتان القاتلة تصطاد أسماك القرش البيضاء الكبيرة يأتي من جنوب أفريقيا، حيث كانت تفترس أسماك القرش لسنوات وتستخرج أكبادها، وتترك جثث أسماك القرش لتغسلها على الشاطئ.
وقالت أليسون تاونر، عالمة الأحياء البحرية في جامعة رودس والتي درست هذه الظاهرة في جنوب إفريقيا، إن السلوك في المكسيك مشابه ولكنه ليس متطابقًا. كانت الحيتان القاتلة في المكسيك تفترس أسماك القرش الصغيرة، بينما كانت تلك الموجودة في جنوب أفريقيا تستهدف البالغين في المقام الأول.
وقال تاونر إنه من المحتمل أن مجموعات الأوركا تعلمت السلوك بشكل مستقل.
وقالت عبر البريد الإلكتروني: “إن رؤية هذا السلوك في المكسيك تشير إلى أن مجموعات معينة من الحيتان القاتلة قد طورت استراتيجياتها الخاصة لصيد أسماك القرش”. “يتم استهداف نفس العضو، لكن تقنية التعامل تختلف قليلاً عما قمنا بتوثيقه في جنوب إفريقيا، والذي يشير إلى التعلم الخاص بالمجموعة.”
تظهر الدراسة الجديدة أن الحيتان القاتلة في المكسيك حددت نقطة ضعف تجعل أسماك القرش البيضاء الكبيرة معرضة للخطر.
قالت فرانشيسكا بانكالدي، مؤلفة مشاركة في الدراسة وباحثة في أسماك القرش في المعهد الوطني البوليتيكنيكو الوطني المركزي لعلوم ماريناس: “عندما تقلب القرش رأسًا على عقب، فإنها تجبر القرش على الدخول في حالة تسمى الجمود المنشط”. “إنهم يتجمدون. إنها مثل حالة من الجمود. إنهم لا يفعلون أي شيء”.
وأضافت أن الكبد عضو دهني ومغذي ويشغل نحو ربع جسم سمكة القرش، وهو يوفر “الكثير من الطاقة”.
اتفق الباحثون في كل من جنوب إفريقيا والمكسيك على أن هذا السلوك ليس جديدًا على الأرجح بالنسبة إلى الحيتان القاتلة. بل إنه أمر جديد بالنسبة للعلماء، الذين يمكنهم الآن مشاهدة وتوثيق عمليات الصيد هذه بسهولة أكبر بسبب التحسينات في تكنولوجيا الطائرات بدون طيار.
وقال بانكالدي: “أعتقد أن هذا الأمر مستمر منذ قرون. لكن ليس من السهل ملاحظة شيء كهذا”.
وأضافت أنه من الممكن أن تكون التغيرات في المناخ قد زادت من التفاعل بين أسماك القرش البيضاء الكبيرة وجراب موكتيزوما.
وقال بانكالدي: “إننا في الواقع نشهد المزيد من وجود أسماك القرش البيضاء الكبيرة في خليج كاليفورنيا في السنوات العشر الماضية”، مضيفًا أن هذا النوع يستجيب للتغيرات في درجات حرارة المحيطات خلال أنماط المناخ مثل ظاهرة النينيو.
وقال تاونر إن العلماء في جنوب أفريقيا لاحظوا هجمات الأوركا على أسماك القرش البيضاء الكبيرة منذ حوالي عقد من الزمن. أدت الهجمات إلى فرار أسماك القرش من الأماكن الطبيعية التي تتغذى فيها وترتاح وتتكاثر، والتي تسمى مناطق التجمع.
وقال تاونر: “لقد تسبب الافتراس المتكرر لأسماك القرش البيضاء في هجر مواقع التجمع الأساسية السابقة بالكامل”. “من المحتمل أن تكون العديد من أسماك القرش قد انتقلت إلى الخارج أو إلى مناطق أقل مراقبة، مما يعيد تشكيل النظام البيئي الساحلي.”
بعد أن غادرت أسماك القرش أماكن استراحةها، تزايدت أعداد فقمة الفراء وأسماك القرش ذات الخياشيم السبعة. وقد تسبب ذلك لاحقًا في انهيار الفريسة الرئيسية لتلك الأنواع – مثل الأسماك الصغيرة وأسماك القرش الصغيرة – وفقًا لبحث نُشر في مجلة Frontiers in Marine Science في وقت سابق من هذا العام.
وقال تاونر إن اثنين فقط من ذكور الأوركا البالغين، يُدعى Port وStarboard، كانا وراء الهجمات المتكررة على أسماك القرش البيضاء في جنوب إفريقيا. وقالت إن الهجمات شكلت ضغطا على أسماك القرش البيضاء الكبيرة، التي تتميز بالبطء في النمو والتكاثر، ومن الممكن أن يحدث ذلك في المكسيك أيضا، إذا أصبح هذا السلوك أكثر تكرارا.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com