مكسيكو سيتي (AP) – تتجول لوسيا أورتيز عبر حقول لا نهاية لها من زهور سيمباسوشيل، التي ستغطي بتلاتها البرتقالية المضيئة كل شيء قريبًا من شوارع المدينة إلى المقابر في جميع أنحاء المكسيك.
هنا، في القنوات المتعرجة والمزارع على أطراف مدينة مكسيكو سيتي، تمت زراعة الزهرة المعروفة أيضًا باسم القطيفة المكسيكية منذ أجيال، وتسلط الضوء كل عام في احتفالات يوم الموتى في البلاد.
ولكن بينما ينشغل أورتيز البالغ من العمر 50 عاماً وغيره من المزارعين بتجميع مجموعات من النبات لبيعها في الأسواق حول العاصمة، فإنهم يتساءلون بهدوء عما سيتبقى من مصدر رزقهم في المستقبل.
وذلك لأن مزارعي السيمباسوشيل يقولون إنهم يعانون من الأمطار الغزيرة والجفاف الممتد والتأثيرات الأخرى الناجمة عن تغير المناخ – الناجم عن حرق الوقود مثل الغاز والنفط والفحم – والتي أصبحت شائعة بشكل متزايد.
المزارعون، الذين يعتمدون على مد وجزر الطقس لزراعة محاصيلهم، هم على الخط الأمامي في مواجهة أزمة المناخ. وفي هذا العام وحده، قال منتجو السيمباسوشيل إنهم فقدوا ما يصل إلى نصف محصولهم من الزهور بسبب الأمطار الغزيرة والفيضانات.
وقال أورتيز: “لقد خسرنا الكثير هذا العام. لقد ناضلنا حتى من أجل زراعة السيمباسوشيل. وكانت هناك لحظات لم يكن لدينا فيها المال لشراء الأسمدة التي نحتاجها”. “مع نباتات السيمباسوشيل، لم نترك في بعض الأحيان أي شيء.”
“زهرة الموتى”
أصبحت الزهرة البرتقالية رمزًا لاحتفالات البلاد التي تقام كل 1 و 2 نوفمبر. ويُعتقد أن زهرة السيمباسوشيل، المعروفة أيضًا باسم “زهرة الموتى”، هي نقطة الاتصال بين عالم الموتى والأحياء، مع بتلات مشرقة تضيء طريق أرواح الموتى إلى المذابح التي حددتها أسرهم.
تعد الزهور أيضًا محركًا اقتصاديًا مهمًا في جميع أنحاء المكسيك، حيث تتوقع المجموعات التجارية أن تحقق ما يقرب من 2.7 مليون دولار للمزارعين في عام 2025.
بدأت أورتيز وعائلتها في زراعة الزهرة منذ 30 عامًا في قطعة أرضهم الصغيرة في زوتشيميلكو، وهي منطقة ريفية في جنوب مدينة مكسيكو، حيث واصل السكان اتباع تقنيات الزراعة القديمة باستخدام القنوات التي تمر عبر الأراضي الزراعية مثل المتاهة.
في كل عام، يبدأ السكان المحليون بزراعة بذور القطيفة في شهر يوليو، ويزرعونها مع انتهاء موسم الأمطار. لكنهم يقولون إنهم تعرضوا لضربة قوية لسنوات متتالية، حيث أدت الأمطار الغزيرة والجفاف والفيضانات والتغيرات المناخية الأخرى إلى زيادة صعوبة الحفاظ على محاصيلهم.
وفي هذا العام، دمرت الأمطار الغزيرة التي استمرت لعدة أشهر أكثر من 37 ألف فدان من المحاصيل في جميع أنحاء البلاد، وفقًا للأرقام الحكومية. وفي زيارة لحقول سيمباسوشيل في وقت سابق من هذا الشهر في زوتشيميلكو، قالت عمدة مدينة مكسيكو كلارا بروجادا إن ما يصل إلى مليوني نبات من نبات القطيفة معرضة للخطر. وعلى الرغم من ذلك، قالت إن الإنتاج هذا العام حطم في نفس الوقت رقما قياسيا بلغ 6 ملايين نبتة مع تكثيف المزارعين لتلبية الطلب المتزايد على الرغم من أن زراعة الزهرة أصبحت أكثر خطورة.
وقالت أورتيز إن الأمطار الغزيرة جلبت الآفات والأمراض وأفسدت جذور نباتاتها. وتقدر أنها فقدت ما لا يقل عن 30% من محصولها، بينما يقول آخرون أنهم فقدوا ما يقرب من 50%.
واضطرت الأسرة إلى إنفاق أموال لشراء المبيدات الحشرية والأسمدة وغيرها لإنقاذ محاصيلها. وكما فعلوا، تحولت هوامش الربح الضئيلة للغاية إلى خسائر، واضطروا إلى تقليص الأساسيات مثل لحم البقر والحلويات لتغطية نفقاتهم.
وقالت: “إذا ألقيت نظرة فاحصة على كل خسائرنا، فسأشعر بخيبة أمل كبيرة ولن أرغب في زيادتها بعد الآن”. “نحن نحاول فقط المضي قدمًا والتأكد من استمرار ذلك.”
التكيف مع تغير المناخ
وعلى مسافة قريبة من مزرعة أورتيز، يبحث علماء الحكومة عن حلول طويلة المدى تتجاوز المساعدات الاقتصادية قصيرة المدى التي تقدمها الحكومة المحلية. في بنك بذور صغير يُعرف باسم Toxinachcal، يقوم رجال يرتدون بدلات بيضاء بقطف البراعم بدقة في طبق المختبر.
لقد ظل العلماء يعملون لمدة عام ونصف على حفظ ما يصل إلى آلاف من أنواع البذور المختلفة لأنواع النباتات المحلية، بما في ذلك 20 نوعًا مختلفًا من سيمباسوشيل، في الجرار المبطنة بالمجمدات العملاقة على أمل أن تصبح منشأة التخزين أداة رئيسية في مكافحة التأثيرات الأكثر سلبية لتغير المناخ.
وقالت عالمة الأحياء كلارا سوتو كورتيس، رئيسة بنك البذور، إن أحد أسباب تدمير المحصول هو أن المزارعين في السنوات الأخيرة اختاروا استخدام نوع هجين من بذور القطيفة من الولايات المتحدة.
تنتج البذرة نباتًا أقصر وأكثر تجانسًا يسهل بيعه بكميات كبيرة وفي أماكن مثل محلات السوبر ماركت.
لكن هذا يعني أن المزارعين ابتعدوا عن السلالات المحلية الأكثر ثباتا، والتي لديها مخزونات أطول وتختلف بشكل كبير في اللون والحجم والملمس. وقال سوتو إن التنوع الجيني لهذه السلالات المكسيكية يجعلها أكثر مرونة في مواجهة التغيرات المناخية الجذرية مثل تلك التي شهدناها هذا العام.
وقالت: “لقد تكيفت هذه البذور المحلية مع مناطق جغرافية مختلفة، على ارتفاعات عالية ومنخفضة، في الأماكن التي تتساقط فيها الأمطار بغزارة أو لا تهطل على الإطلاق، أو حيث تحتاج إلى أن تكون مقاومة للحشرات”.
“لقد تكاثرت البذور (المهجنة) لغرض آخر. فهي لا تتمتع بالتنوع الجيني اللازم لمواجهة تغير المناخ.”
وقال سوتو إنه إذا أدت المزيد من الأحداث المناخية، مثل الفيضانات التي اجتاحت المنتجين إلى القضاء على محصول بأكمله، فإن البنك سيوفر البذور للمنتجين المحليين لاستعادة محاصيلهم – وهذه المرة بنوع أكثر مرونة كان أسلافهم يزرعونه منذ قرون.
الاستمرار في التقليد القديم
وفي الوقت نفسه، يسعى المزارعون إلى التعافي على المدى القصير، قائلين إن الخسائر تمثل أيضًا تهديدًا للتقاليد الزراعية التي كافحت أسرهم للحفاظ عليها على أطراف المدينة المكتظة التي يبلغ عدد سكانها 23 مليون نسمة.
يعمل كارلوس خيمينيز، 61 عامًا، منذ فترة طويلة في حقول زوتشيميلكو، لكنه بدأ في زراعة نباتات القطيفة الأقصر منذ ثماني سنوات عندما لاحظ أن الهجين أصبح أكثر قابلية للتسويق. نظرًا لأنه فقد المزيد من المحاصيل وحصل على أسعار أقل للنباتات بسبب تجمع العفن الفطري في جذورها، قال إنه بدأ يفكر في طرق التكيف، مثل بناء الدفيئات الزراعية.
قال جيمينيز: “النباتات تمرض، وتتعفن، وتنتهي أعمالنا”. “وتذهب معه تقاليدنا لأنه اقتصادنا.”
لقد فكر المنتجون مثل أورتيز في الأمر نفسه. لكن خسائرهم تعني أنهم لا يملكون المال لبناء بنية تحتية إضافية. وقد طلبت عائلتها ومزارعون آخرون من السلطات المحلية المساعدة، لكنهم يقولون إنهم لم يتلقوا سوى أجر ضئيل مقابل ما يحتاجون إليه لاستعادة عافيتهم. على الرغم من أن الحكومة المحلية قالت إنها تواصل العمل للمساعدة في تعويض الضربة التي شعر بها المزارعون.
وقالت إنها بدأت في النظر إلى محاصيل أخرى قد تكون قادرة على زراعتها وتكون أكثر مرونة من زهور البرتقال المجعدة.
وقال آخرون مثل خيمينيز إنه على الرغم من أن جذور النباتات قد تتعفن من حوله، إلا أنه الآن متماسك بقوة.
وقال: “هذا النبات له معنى أعمق لأحبائنا المفقودين”. “هذه تقاليد نحملها من أسلافنا. لا يمكن أن تختفي بهذه البساطة.”
___
اقرأ المزيد عن تغطية AP للمناخ.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.