من الإنصاف أن نقول إن لي ويستوود كان حول عدد قليل من doglegs في العقود الثلاثة التي قضاها كمحترف ، وآخر شيء يتوقعه بعد استقالته من عضويته في جولة موانئ دبي العالمية – في أعقاب الجدل المتصاعد حول LIV – هو تعاطف. لكن من وجهة نظر شخصية ، هناك حتما درجة من الحزن.
“كنت طفلاً عندما لعبت أول حدث أوروبي لي – بطولة جزر ماديرا المفتوحة في عام 1994 عندما فزت بحوالي 3000 جنيه إسترليني لإنهاء التعادل في المركز 19. قال صاحب القميص رقم 1 في العالم سابقًا: “لقد مررت بأوقات رائعة ، بما في ذلك كل تلك الكؤوس في رايدر”.
“لن أغير تلك السنوات للعالم وأشعر أنني قدمت مساهمة في الجولة. لست ماهرًا في الإحصائيات ، لكن لابد أنني لعبت شيئًا مثل 600 حدث ، وفازت بأكثر من 20 لقبًا ، وثلاثة وسام استحقاق. لذا لا ، لم أكن لأتصور أن الأمر انتهى بهذا الشكل ويجب أن يكون هناك القليل من الحزن ، بالطبع “.
سيؤكد الكثيرون بشدة أن اللاعب البالغ من العمر 50 عامًا كان مهندس تنازله عن العرش كعضو بلا شك في ملوك الجولف الأوروبي ، لكن المحارب المخضرم Worksop يصر على أن العواقب كانت ، على الأقل ، “غامضة” عندما وقع صفقة للانضمام إلى LIV Golf والتي قيل إنها تساوي أكثر من 20 مليون جنيه إسترليني.
قال: “يقول الناس إنني كنت أعرف بالضبط ما سيحدث ، لكن لم يخبرنا أحد بمدى العقوبات”. ويستمرون في فعل ذلك. الطريقة التي أراها هي أنه ، بصفتي عضوًا في جولة أوروبية ، سُمح لي بأن أكون عضوًا في جولة PGA دون أي مشكلة طوال تلك السنوات. قل لي ما هو الفرق؟ فقط لأن LIV ممول من السعوديين – بلد كانت جولتي تلعب فيها وحيث شجعنا على اللعب؟
“لقد كنت عضوًا مزدوجًا في الجولة الأوروبية وجولة PGA ، لكنني قلت دائمًا إنني كنت عضوًا في الجولة الأوروبية أولاً وقبل كل شيء وأن لدي مخاوف من أن تكون الدائرة الأمريكية متسلطة في الأساس وأن تفعل كل ما في وسعها لتأمين الهيمنة العالمية. تحقق من اقتباساتي القديمة ، كل شيء هناك.
“ولكن الآن ، في رأيي ، قفزت الجولة الأوروبية بشكل كامل مع جولة PGA وعلى الرغم من كيث [Pelley, the chief executive] يقول إنه يكره سماع ذلك ، إنها الآن جولة مغذية لجولة PGA. أفضل 10 لاعبين في الجولة ، الذين لم يتم إعفاؤهم بالفعل هذا العام ، لديهم طريق إلى جولة PGA – وهذا يمنح موهبتنا بعيدًا. لم تكن هذه هي سياسة الجولة قبل هذا “التحالف الاستراتيجي”.
“آسف ، لا أريد أن ألعب في ظل هذا النوع من النظام. مثل ، لقد لعبت دائمًا في الجولة الآسيوية ، ولم أحصل على أي مشكلة. لكن بعد ذلك قالوا إنني لا يجب أن ألعب في بطولة إندونيسيا المفتوحة نهاية العام الماضي. تعال. لا شكرًا ، لا أريد أن ألعب تلك اللعبة. على أي حال ، لقد قلت كل هذا من قبل. يجب أن يكون واضحا سبب استقالتي “.
“كأس رايدر ستفقد الكثير من الخبرة”
في الواقع ، منذ تفجر الجدل حول LIV العام الماضي ، كان ويستوود صريحًا بشأن ما يعتبره موافقة موانئ دبي العالمية على أن تكون شريكًا صغيرًا في علاقتها مع الأمريكيين. جادل Westwood مع زملائه السابقين في Tour على Twitter – مع Eddie Pepperell ومؤخرًا مع David Horsey ، وهو رجل إنجليزي آخر – حول رغبته في “كعكة وتناولها” ، لكنه يقبل الآن أن رحلة جولته قد انتهت. حسنًا ، تقريبًا.
“هناك فصول جديدة ومثيرة يجب تناولها مع LIV ويمكنني أن ألعب في الجولة الآسيوية بسلسلتها الدولية ، وآمل أن [European] جولة كبار “، قال. “لا أرى أي سبب يجعلني غير مؤهل للعب في بطولة الكبار المفتوحة في رويال بورثكاول في يوليو.
“فيما يتعلق بالتطلع إلى المستقبل ، أفترض أنه قد يكون هناك حل وسط في يوم من الأيام ويمكن أن أكون مؤهلاً مرة أخرى في ذلك الوقت. لقد فزت في السباق إلى دبي قبل أقل من ثلاث سنوات ، وقد منحني ذلك عقدًا من الإعفاءات.
“في عمري ، متأكد من أنه ربما كان من الأسهل اختيار الاستقالة من الآخرين الذين قد يفعلون ذلك – والأمر متروك لهم لإخبارك ، وليس أنا – لكن هذا لم يكن قرارًا مباشرًا ولم أتخذ قرارًا باستخفاف الجميع.
“فكرت في الأمر ولم يعجبني مجرد التفكير في أن الجولة تضربنا باستمرار بمزيد من الغرامات والحظر التي كانت ستعلق فوقي. لقد دفعت الغرامة احترامًا لهيئة التحكيم ثم أخرجت القرارات من يد الجولات. أنا بصراحة أريد المضي قدما “.
فيما يتعلق بكأس رايدر ، فقد استقال بالمثل.
“هل يمكن أن تتخيلهم يسمحون للوقا [Donald, the Ryder Cup captain]، لإشراك واحد منا ، بغض النظر عن مدى جودة لعب أحدنا؟ ” قال ويستوود.
“لا أريد التحدث عن لاعبي LIV الآخرين الذين قد لا يكونون مؤهلين بعد الآن ، ولكن سيكون هناك الكثير من الخبرة المفقودة الآن ، كل ذلك لأن الجولة دخلت السرير مع جولة PGA. لم يكن الأمر كذلك. وليس بالطريقة التي أعتقد أنها يجب أن تكون. كما قلت ، حان الوقت للمضي قدمًا “.
وسّع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد ، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.