بقلم تريفور هونيكوت وكاتيا جولوبكوفا
طوكيو (رويترز) – وقع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ورئيس الوزراء الياباني ساناي تاكايتشي اتفاقا إطاريا يوم الثلاثاء لتأمين إمدادات العناصر الأرضية النادرة، حيث يهدف البلدان إلى تقليص هيمنة الصين على بعض المكونات الإلكترونية الرئيسية.
ووقع الزعماء الوثائق، التي تضمنت معادن مهمة، في قصر أكاساكا المصمم على الطراز الباروكي الجديد في طوكيو، تحت ثلاث ثريات مزينة من الأعلى إلى الأسفل بزخارف ذهبية، وسط تصفيق المساعدين.
ولم يذكر الزعماء علناً بشكل مباشر الصين، التي تعالج أكثر من 90% من المعادن النادرة في العالم، مما يجعلها مصدر قلق كل دولة بشأن سلسلة إمداداتها من المعادن. وقامت بكين مؤخرا بتوسيع قيود التصدير.
ومن المقرر أن يجتمع ترامب والرئيس الصيني شي جين بينغ يوم الخميس على هامش منتدى التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ في كوريا الجنوبية لمناقشة اتفاق من شأنه أن يوقف الرسوم الجمركية الأمريكية الشديدة وضوابط تصدير المعادن النادرة الصينية.
وقال البيت الأبيض إن اليابان والولايات المتحدة ستستخدمان أدوات السياسة الاقتصادية والاستثمار المنسق لتسريع “تطوير أسواق متنوعة وسائلة وعادلة للمعادن الحيوية والأتربة النادرة”، وتهدفان إلى تقديم الدعم المالي لمشاريع مختارة في غضون الأشهر الستة المقبلة.
وأضافت في بيان أن البلدين سيدرسان ترتيبات تخزين تكميلية متبادلة ويتعاونان مع شركاء دوليين آخرين لضمان أمن سلسلة التوريد.
ورغم هيمنة الصين، تسيطر الولايات المتحدة وميانمار على 12% و8% من استخراج المعادن النادرة على مستوى العالم، وفقاً لمجموعة أوراسيا، وتغطي ماليزيا وفيتنام 4% و1% أخرى من المعالجة على التوالي.
إمدادات الطاقة الأمريكية
وتعهدت اليابان باستثمار 550 مليار دولار في الاقتصاد الأمريكي، كجزء من صفقة التجارة الثنائية الأوسع، والتي يمكن أن تشمل توليد الطاقة والغاز الطبيعي المسال، من بين مجالات أخرى، وفقًا لمصادر مطلعة على المحادثات.
وقبل رحلة ترامب إلى آسيا، دعت الولايات المتحدة مشتري الطاقة الروس، بما في ذلك اليابان، إلى وقف الواردات، وفرضت عقوبات على أكبر شركتين مصدرتين للنفط في موسكو – روسنفت ولوك أويل – لدفع الكرملين إلى طاولة المفاوضات لإنهاء الحرب في أوكرانيا.
وكثفت اليابان مشترياتها من الغاز الطبيعي المسال من الولايات المتحدة في السنوات القليلة الماضية في إطار محاولتها التنويع بعيدا عن موردها الرئيسي أستراليا والاستعداد لانتهاء عقود التوريد من مشروع سخالين 2 للغاز الطبيعي المسال في روسيا، والذي ساعدت ميتسوي وميتسوبيشي في إطلاقه في عام 2009.
وفي يونيو/حزيران، وافقت شركة جيرا، أكبر مشتري للغاز الطبيعي المسال في اليابان، على شراء ما يصل إلى 5.5 مليون طن متري سنويا من الغاز الطبيعي المسال الأميركي بموجب عقود مدتها 20 عاما، على أن تبدأ عمليات التسليم في عام 2030 تقريبا. وهذه هي تقريبا نفس الكمية التي تستوردها اليابان سنويا من سخالين 2.
وتنتهي معظم الإمدادات من سخالين-2، الذي يغطي 9% من احتياجات اليابان من الغاز، في 2028-2033. وتشتري اليابان أقل من 1% من وارداتها النفطية من روسيا بموجب الإعفاء من العقوبات، مع تغطية الجزء الأكبر من إمداداتها النفطية من الشرق الأوسط.
وفي الأسبوع الماضي وحده، وقعت شركة طوكيو غاز، أكبر مورد للغاز في المدن اليابانية، صفقة أولية لشراء مليون طن متري سنويًا من الغاز الطبيعي المسال من مشروع ألاسكا للغاز الطبيعي المسال، بعد إعلان مماثل من JERA في سبتمبر.
وتعهدت جيرا بمبلغ 1.5 مليار دولار لشراء أصول الغاز في لويزيانا في أول غزوة لها في مجال الإنتاج في الولايات المتحدة، حيث تتواجد شركتا طوكيو غاز وميتسوي بالفعل.
قال مسؤول كبير إنه من أجل إبقاء أسعار الكهرباء تحت السيطرة، تريد اليابان مواصلة واردات الغاز الطبيعي المسال من سخالين-2، حيث يستغرق تسليم الغاز الطبيعي المسال إلى اليابان بضعة أيام فقط مقارنة بحوالي أسبوع من ألاسكا وحوالي شهر من ساحل الخليج الأمريكي.
وقال نوبو تاناكا، الرئيس التنفيذي لشركة تاناكا جلوبال الاستشارية: “قالت الولايات المتحدة إنها تريد من اليابان أن تتوقف عن استيراد الطاقة الروسية – لكن هذا هو أقرب مصدر للغاز الطبيعي المسال لليابان وهو رخيص أيضًا”.
“أعتقد أن السؤال يجب أن يُصاغ على هذا النحو: هل تستطيع الولايات المتحدة أن تزود اليابان بالغاز الطبيعي المسال بسعر رخيص مثل ما يأتي حاليا من روسيا؟ هل يمكن أن يكون الغاز من ألاسكا في المتناول إلى هذا الحد؟”
(شارك في التغطية كاتيا جولوبكوفا وتريفور هونيكوت في طوكيو، تقرير إضافي بقلم كانيشكا سينغ في واشنطن العاصمة؛ تحرير هيماني ساركار وستيفن كوتس)