نيروبي (كينيا) – خرج آلاف الكينيين، الخميس، لاستقبال جثمان السياسي الأفريقي الشهير ورئيس الوزراء السابق رايلا أودينجا في المطار الرئيسي للبلاد، بعد يوم من وفاته في الهند.
ووصل جثمان أودينجا على متن طائرة مستأجرة، وأُلقيت عليه تحية المياه في المطار قبل عرضه على الجمهور في برلمان البلاد بعد الظهر.
توفي السياسي، الذي نال الإشادة لنضاله من أجل الديمقراطية، يوم الأربعاء بعد أن انهار أثناء سيره في الصباح وفشلت جهود إنعاشه في مستشفى بولاية كيرالا الهندية.
ومن المقرر أن يقام لأودينجا جنازة رسمية، بما في ذلك مراسم الدفن يوم الأحد في منزله الريفي في بوندو، في المنطقة الغربية من البلاد.
ووفقا لعائلته، فقد طلب أن يتم دفنه بسرعة، ومن الأفضل أن يكون ذلك في غضون 72 ساعة، وهو أمر غير معتاد بالنسبة للزعماء الشعبيين في كينيا.
وأعلنت البلاد يوم الجمعة عطلة رسمية حيث سيتجمع الكينيون في ملعب لكرة القدم في نيروبي لحضور جنازته الرسمية. ومن المقرر أن يتم عرض عام آخر يوم السبت في مقاطعة كيسومو الغربية، بالقرب من منزله الريفي.
وقد نعى الرئيس الكيني ويليام روتو، الذي فاز في انتخابات عام 2022 ضد أودينجا لكنه وقع لاحقًا اتفاقًا سياسيًا معه لتعيين أعضاء المعارضة في مجلس الوزراء، ووصفه بأنه “رجل دولة”.
وأعلن روتو الحداد الوطني لمدة سبعة أيام على السياسي المخضرم، الذي وصفه بأنه “وطني يتمتع بشجاعة غير عادية، ومناصر للوحدة الأفريقية، وموحد يسعى إلى السلام والوحدة فوق السلطة والمكاسب الذاتية”.
كان طموح أودينجا أن يصبح رئيساً لكينيا، وقد ترشح لرئاسة كينيا خمس مرات على مدى ثلاثة عقود من الزمن ـ وفي بعض الأحيان حصل على الدعم الكافي الذي تصور كثيرون أنه قد يفوز به.
واقترب من تولي الرئاسة في عام 2007، عندما خسر بفارق ضئيل أمام الرئيس الحالي مواي كيباكي في انتخابات متنازع عليها وشابتها أعمال عنف عرقية.
ثم شغل أودينجا منصب رئيس وزراء كينيا من عام 2008 إلى عام 2013 في حكومة وحدة تم تشكيلها بوساطة المجتمع الدولي.
وفي عام 2017، ألغت إحدى المحاكم الانتخابات الرئاسية – وهي الأولى من نوعها في أفريقيا – بعد الطعن الذي قدمه أودينجا، لكنه قرر مقاطعة الانتخابات الجديدة، مؤكدا أنها لن تكون ذات مصداقية دون إصلاحات.
ورغم أن أودينجا لم ينجح قط في أن يصبح رئيساً، إلا أنه كان في نظر كثيرين شخصية موقرة ورجل دولة ساعد نشاطه في توجيه كينيا نحو ديمقراطية متعددة الأحزاب.