بورتلاند ، مين (AP) – ستترشح جانيت ميلز ، حاكمة ولاية مين الديمقراطية لفترتين ، لمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الذي تشغله السناتور الجمهورية المخضرمة سوزان كولينز العام المقبل ، وفقًا لشخصين مطلعين على خطط ميلز يوم الجمعة ، مما يمهد لتنافس محتمل بين الشخصيات الأكثر شهرة في الحزبين في ولاية يرى فيها الديمقراطيون فرصة للحصول على مقعد في سعيهم الشاق للحصول على الأغلبية.
وكان ميلز الخيار الأول للديمقراطيين الوطنيين لمحاولة إقالة كولينز، الذي شغل المقعد منذ عام 1997، وقد تم حثه على الترشح من قبل زعماء الحزب بما في ذلك السيناتور تشاك شومر، زعيم الأقلية. يعد دخولها السباق بمثابة فوز آخر في تجنيد الديمقراطيين، الذين لديهم أيضًا ديمقراطيون معروفون يتمتعون بخبرة على مستوى الولاية ويتطلعون إلى الحصول على المقاعد التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري في نورث كارولينا وأوهايو.
ويرى الديمقراطيون أن ولاية ماين هدف مهم، معتبرين أنها المكان الوحيد على خريطة انتخابات مجلس الشيوخ لعام 2026 حيث يدافع الجمهوريون عن شاغل المنصب في ولاية فازت بها المرشحة الرئاسية الديمقراطية كامالا هاريس العام الماضي.
ويحتاج الديمقراطيون إلى الحصول على شبكة من أربعة مقاعد لاستعادة الأغلبية، لكن القيام بذلك يظل صعبا، لأن معظم مقاعد مجلس الشيوخ في الاقتراع العام المقبل موجودة في ولايات فاز بها الرئيس دونالد ترامب بسهولة.
تم انتخاب ميلز (77 عاما) حاكمة في عام 2018 وأعيد انتخابها في عام 2022. ويُمنع حكام ولاية ماين من الترشح لولاية ثالثة، وبينما بدت ميلز في وقت مبكر من العام ترفض الترشح لمجلس الشيوخ، فقد قالت في أواخر الصيف إنها “تفكر بجدية” في الترشح للمنصب.
تشاجرت المدعية العامة السابقة في ولاية ماين مع ترامب خلال اجتماع عقده حكام الولايات والرئيس في البيت الأبيض في فبراير/شباط، وقالت له: “سنراك في المحكمة”، في معارضتها لدعوته لحرمان الولايات من التمويل الفيدرالي لحقوق المتحولين جنسيا.
في أبريل/نيسان، رفع مسؤولو ولاية ماين دعوى قضائية ضد إدارة ترامب في محاولة لمنع الحكومة الفيدرالية من تجميد التمويل الفيدرالي للولاية في ضوء قرارها بتحدي الحظر الفيدرالي على السماح للطلاب المتحولين جنسيا بالمشاركة في الألعاب الرياضية.
أثارت ميلز حماسة الديمقراطيين في إبريل/نيسان عندما قالت عن الدعوى القضائية: “لقد أمضيت الجزء الأفضل من حياتي المهنية أستمع إلى رجال بصوت عالٍ يتحدثون بصوت عالٍ لإخفاء نقاط ضعفهم”. ومن شأن الحملة ضد كولينز أن تضعها في مواجهة سناتور بنى سمعته باعتباره معتدلاً، لكنه كان داعماً رئيسياً لمجلس وزراء ترامب والترشيحات القضائية.
فازت كولينز بجميع حملات إعادة انتخابها الأربع بنسب مئوية مكونة من رقمين، باستثناء عام 2020.
هزمت كولينز منافستها الديمقراطية سارة جدعون، الرئيسة السابقة لمجلس النواب في ولاية مين، في عام 2020 بأقل من ثماني نقاط مئوية في سباق شعر الديمقراطيون أنه سيساعدهم على الحصول على مقعد في مجلس الشيوخ. فاز كولينز بهذا السباق في عام واحد وحقق الديمقراطيون مكاسب صافية بثلاثة مقاعد في المجلس. وقد فازت على الرغم من الأداء الضعيف الذي قدمه ترامب على رأس التذكرة.
مثل كولينز، ولد ميلز في ريف ولاية ماين. أصبحت أول مدعية جنائية في ولاية ماين في منتصف السبعينيات، وأصبحت فيما بعد أول مدعية عامة منتخبة في الولاية وكذلك أول مدعية عامة وحاكمة للولاية. شغلت منصب المدعي العام مرتين، من 2009 إلى 2011 ومن 2013 إلى 2019.
وأعلن عدد قليل من المنافسين الآخرين ترشحهم لترشيح الحزب الديمقراطي، بما في ذلك مزارع المحار غراهام بلاتنر، الذي أطلق حملة شرسة على وسائل التواصل الاجتماعي. ويحظى بلاتنر بدعم السيناتور بيرني ساندرز من ولاية فيرمونت، الذي نشر على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الخميس أن بلاتنر “مرشح عظيم من الطبقة العاملة لمجلس الشيوخ في ولاية ماين والذي سيهزم سوزان كولينز”.