ينطلق مذنبان مكتشفان حديثا عبر السماء في عرض مذهل أثناء اقترابهما من الأرض هذا الشهر.
تتكون المذنبات من الجليد والغازات المتجمدة والصخور، وعندما تسافر بالقرب من النجوم مثل الشمس، تتسبب الحرارة في إطلاق الغاز والغبار، مما يخلق ذيولها المميزة.
اكتشف الباحثون المذنب C/2025 A6 Lemmon في 3 يناير، في حين تم اكتشاف C/2025 R2 SWAN مؤخرًا لأول مرة في 10 سبتمبر أثناء اقترابه من الشمس، وفقًا لـ Qicheng Zhang، زميل ما بعد الدكتوراه الذي يدرس علم فلك الأجسام الصغيرة في مرصد لويل في فلاجستاف، أريزونا.
بالنسبة لمراقبي السماء المتحمسين، إنه الوقت المناسب الآن لاكتشاف المذنبات بالمنظار أو التلسكوبات، لأن لكل منهما مدارات طويلة الشكل بيضاوية الشكل تأخذها حول الشمس، مما يعني أنها ستكون على مقربة من الأرض لفترة محدودة فقط.
وقالت كاري هولت، زميلة ما بعد الدكتوراه وعالمة الفلك في مرصد لاس كومبريس، وهي شبكة عالمية من المراصد، إن المذنب SWAN لن يظهر مرة أخرى لمدة 650 إلى 700 عام أخرى، بينما سيبقى ليمون بعيدًا عن الأنظار لمدة 1300 عام.
كتب كوانزهي يي، عالم الأبحاث المساعد في قسم علم الفلك بجامعة ميريلاند، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لا يمكن ملاحظة SWAN إلا في المساء المبكر، مباشرة بعد أن تصبح السماء مظلمة”. وأضاف: “الليمون يمكن رؤيته الآن قبل شروق الشمس مباشرة، لكنه سيصبح مرئيا قريبا في المساء والأمسيات فقط”.
وأضاف يي أن كلا المذنبين يظهران بالقرب من الشمس كما يُنظر إليهما من الأرض، لذلك لا توجد سوى نافذة قصيرة كل يوم لمراقبتهما.
يمكن رؤية المذنب SWAN في هذه الصورة التي تم التقاطها بواسطة مشروع التلسكوب الافتراضي في 6 أكتوبر. – Gianluca Masi/Virtual Telescope Project
كبسولات زمنية للنظام الشمسي
وقال يي إن SWAN ستصل إلى أقرب نقطة من الأرض – حيث ستصل إلى مسافة 24 مليون ميل (38.6 مليون كيلومتر) منا – في 20 أكتوبر، في حين ستتأرجح ليمون على مسافة 55 مليون ميل (88.5 مليون كيلومتر) من كوكبنا في 21 أكتوبر.
وقال تشانغ إن كلا المذنبين يبدوان متشابهين في الصور، محاطين بالغاز الأخضر مع ذيول طويلة تتدفق خلفهما.
ويحاول علماء الفلك مراقبة كليهما لمعرفة المزيد عن المذنبات طويلة الأمد، والتي لها مدارات تدوم 200 عام أو أكثر.
وقال هولت إن المذنبات طويلة الأمد قضت معظم وقتها على الحافة المتجمدة لنظامنا الشمسي في سحابة أورت، وهي عبارة عن غلاف كروي من الأجسام الجليدية. وأضافت أنه من المحتمل أن تكون هذه المذنبات قد تشكلت بالقرب من كواكب عملاقة مثل كوكب المشتري وزحل قبل أن تتلقى ركلة جاذبية إلى ضواحي النظام الشمسي منذ مليارات السنين – حيث تم حفظها في حالة تجميد عميق منذ ذلك الحين.
كتب هولت في رسالة بالبريد الإلكتروني: “عندما يُدفع المرء مرة أخرى نحو الشمس، فإننا نرى مواد لم تتغير إلا بالكاد منذ بداية النظام الشمسي”. “عندما تبدأ جليدها في التسامي (التحول من الحالة الصلبة إلى الغازية)، نحصل على لمحة عن لبنات البناء الأصلية لنظامنا الشمسي وفرصة لمعرفة كيفية تضافر أنظمة الكواكب مثل نظامنا.”
ميزة مزدوجة المذنب
وقال يي إن الليمون مرئي لأولئك الذين يعيشون في نصف الكرة الشمالي، في حين أن SWAN يفضل راصدي السماء في نصف الكرة الجنوبي، لكنه أصبح مرئيًا في نصف الكرة الشمالي أيضًا.
وأضاف أنه من المتوقع أن يضيء ليمون أكثر قليلاً في الأسابيع المقبلة حتى أوائل نوفمبر، في حين من المرجح أن يتلاشى SWAN بسرعة قريبًا.
وقال يي إن المذنب ليمون سوف يختبئ خلف الشمس في نوفمبر وديسمبر، ثم يصبح مرئيا فقط للمراقبين في نصف الكرة الجنوبي بعد ذلك.
اكتشف عالم الفلك الأوكراني الهاوي فلاديمير بيزوجلي المذنب SWAN من خلال الصور التي التقطتها أداة تباين الخواص للرياح الشمسية، أو SWAN، على متن المركبة الفضائية للمرصد الشمسي والغلاف الشمسي، وهو مشروع مشترك بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية لدراسة الشمس.
وفي الوقت نفسه، تم رصد ليمون بواسطة مرصد ماونت ليمون في أريزونا كجزء من مشروع مسح سماء كاتالينا، وهو مشروع تموله وكالة ناسا ويقوم بمسح السماء ليلاً بحثًا عن الأجسام القريبة من الأرض مثل الكويكبات التي يمكن أن تشكل خطرًا على الأرض.
وقال كارسون فولس، مدير مسح سماء كاتالينا في مختبر القمر والكواكب بجامعة أريزونا، والذي كان يدير التلسكوب ليلة اكتشاف ليمون، إن المسح يعد أيضًا طريقة رائعة للعثور على المذنبات.
وقال فولس: “لم يكن من الواضح في البداية أن هذا كان مذنباً”. “لقد كان خافتًا جدًا وبعيدًا جدًا بحيث لا يمكن إنتاج الذيل الدرامي الطويل الذي تراه في الصور الحالية.”
وقال فولس إن ليمون قد يكون أحد أفضل المذنبات لهذا العام بالنسبة للمراقبين.
وقال: “هذا مذهل لأنه قد يكون من الممكن رؤيته من مكان مظلم باستخدام مجموعة عادية من المناظير فقط أو حتى بالعين المجردة في سطوعها”. “إن المذنبات التي تكون بهذا السطوع والقريبة نادرة وفرصة مثيرة للجميع للاستمتاع ببعض علم الفلك في الفناء الخلفي.”
وقال تشانغ إن المذنب ليمون – الذي يقل سطوعه عن العين المجردة الآن – يزداد سطوعا بسرعة ومن المرجح أن يصبح مرئيا على الأقل بشكل خافت في الأسابيع القليلة المقبلة.
وقال فولس إن أقرب ممر للمذنب إلى الأرض سيوفر فرصة مشاهدة رائعة.
وكتب في رسالة بالبريد الإلكتروني: “سيكون هذا وقتًا رائعًا لمشاهدته لأن القمر سيكون بعيدًا عن الطريق”. “يجب أن يكون مرئيًا لمدة أسبوع على جانبي أقرب نهج له، ولمدة أطول بمساعدة تلسكوب صغير.”
كيفية اكتشاف المذنبات
ويوصي هولت الأشخاص باستخدام المنظار والمراقبة من منطقة مظلمة بعيدًا عن التلوث الضوئي. وقالت إن العديد من التطبيقات يمكنها إظهار مكان تواجد المذنبات في الوقت الفعلي.
قال هولت: “يمكنك حتى محاولة رؤيتها باستخدام كاميرا هاتفك، عن طريق تغيير الإعدادات إلى تعريض ضوئي أطول لبضع ثوان وتوجيهه نحو السماء”.
وقال تشانغ إن برامج القبة السماوية المجانية مثل Stellarium أو KStars تظهر بالضبط مكان تواجد المذنبات بالنسبة للنجوم في أي لحظة.
وقال تيدي كاريتا، الأستاذ المساعد في جامعة فيلانوفا بالقرب من فيلادلفيا، إن ليمون يقع حاليا تحت قاع الدب الأكبر قليلا.
إذا لم تكن السماء صافية في منطقتك مساء يوم 20 أكتوبر، فسيشارك مشروع التلسكوب الافتراضي بثًا مباشرًا لكلا المذنبين من التلسكوبات تحت السماء المظلمة في مانسيانو بإيطاليا.
قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com